“宣城公主为国远嫁他乡，竟还能回来，当真是有福之人！”

    “听闻南江王室苛待公主多年，照我说，公主都回来了，何必还要去那蛮夷之地受苦！”

    “别胡说！小心被人听见……”

    隔着车帘，虞静央手帕掩着唇低低咳嗽几声，目光却十分清明。

    自古以来，能平安回到故国的和亲公主少之又少，虞静央是大齐的公主，但也在某种意义上代表着南江，因此要以国礼相待。

    宫门外，众人已在翘首等候。天子亲自迎接，文武百官身着朝服跟于其后，神情肃穆，随着绣着“萧”字的军旗缓缓出现在道路尽头，人群无不一振。

    虞帝抬高脖子眺望，大太监钱顺海明白几分，笑着道：“陛下瞧，三公主的马车过来了！”

    虞帝没有斥责钱顺海不懂规矩，依旧远远张望，目光始终停在那辆马车身上。关皇后凤袍翟冠立在一旁，眼底闪过不忿。

    军马停步，为首的霍侯和萧绍先行下马，跪地向御驾复命，随后公主仪仗散开，马车停在重重玉阶下。

    入玉京城前，虞静央换上了南江的传统服饰，一身锦衣垂冠格外隆重，却与粉黛素淡的面容格格不入，堆叠繁复的衣领更显得她轮廓消瘦，着实看不出半分过得好的模样。

    虞静央在宫人指引下踏出马车，扶着晚棠缓缓拾级而上，走到离皇帝三步远的地方弯下了膝。

    “儿臣拜见——”

    她的话没说完，已经被握住了双臂。虞帝匆匆上前，情绪是少见的激动，口中念着：“回来就好，回来就好……”

    父女阔别多年再相见，心头触动尤深。虞静央红着眼睛，道：“儿臣不孝，五年不曾在父皇膝下侍奉，想来父皇洪福齐天，圣体定然康健。”

    说完，她又转向皇后关氏：“皇后娘娘凤体安否？”

    关皇后淡笑：“三公主挂心，本宫一切都好。”

    文武百官都在后面候着，关皇后望了望，提议道：“陛下，外面风大，恐伤了龙体。三公主也劳顿数日，不如进殿再叙。”

    虞帝也觉得有道理，依言下了令，皇亲国戚与重臣及家眷便留于宫中，以候宫廷夜宴。

    钱顺海奉命接引公主进宫暂歇，虞静央被宫人簇拥着先行一步，上辇轿时回头一望，看见了自己的兄嫂。

    注意到她的眼神，虞静延收回目光，一言不发转身离去，祝回雪则如从前那样温婉一笑，似是让她安心。

    虞静央收回目光，抬步登上辇轿，忽略了另外几道不友好的目光。

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    乾安宫。

    闲杂人等悉数退下，殿中只剩下父女二人及钱顺海等心腹。

    虞静央调整好情绪，露出一个得体的笑容，对高位者俯身：“儿臣给父皇请安。”

    “快起来。”虞帝招招手示意她靠近，“让父皇看看你。”

    虞静央依言起身，走到皇帝脚边跪下，层层叠叠的南江裙袍堆在地上。

    “你瘦了许多。”

    面前女子早已褪去曾经的稚嫩，面上施脂粉也难掩憔悴之色。

    虞帝心情复杂，很快想起什么，面上带着怒意：“南江人当真大胆！”

    饶是虞帝没有目睹之前的事，但也从萧绍上的奏疏里知道了七七八八，对南江的跋扈和嚣张一清二楚，所以才会下旨接虞静央回来。

    到了如此境地，如果大齐依旧忍而不发，在后面等着他们的就是更大的欺辱。

    虞静央遮住手臂上的伤痕，柔声道：“父皇息怒，都是过去的事了，莫要为这点事气坏了身子。”

    她微微颦眉，容貌与亡母有七八分相似。虞帝看了更是心疼，安抚道：“央儿，这几年你受苦了。现在没有外人，你告诉父皇，可有什么想要的东西或想做的事？父皇尽可帮你实现。”

    这本是赏赐，可不知为何，虞静央忽然身子僵住了，手足无措地攥住衣角，像是在心里暗自挣扎着什么。

    就在钱顺海都要忍不住催促虞静央答话的时候，她终于动了，面露悲戚，说出了自己最大的愿望。

    “儿臣……儿臣不想回南江去。”