院门大开着，外面站满了人，都仰起头瞧着里面，一脸期待的样子。

    赵时路一边抖着腿，一边问身边的那个老人：“这是干啥呢？”

    老人扭头瞅了他一眼，笑了，“不是本地人吧？”

    “嗯？”赵时路怔愣片刻，眨了眨眼，心想我乡下口音这么重的吗，这都知道，便虚心请教，“昂，不是本地人，老伯，他们这是在干啥呢？”

    “今天腊八啊，他们在等着发腊八粥。”老人答。

    “腊八粥？发？”赵时路惊呆了，“不要钱？”眼睛一下子亮了。

    老人又笑了，“我就说你不是本地的吧，这都不知道，兰大人上任后每年都有免费的腊八粥喝，全是用的好料。”

    说起这个，老人的话匣子打开了，“兰大人真是好人呐，清廉正直，不仅惩治了黑心富商，严禁家祠私刑，还心系贫苦百姓，修路造桥，你见过谁家当官的逢年过节就给百姓送吃的穿的，你见过谁家城内的乞丐一只手都数得过来？”

    “城外那座安慈院你应该知道吧，你进城应该要路过那里吧？那你肯定不知道，那里原本是城里一个富户要给兰大人立庙的，但是被兰大人知道了，就改做了安慈院，专门收留那些无家可归的人。”

    老人越说越起劲了，拉着赵时路道：“你知道夜里集市上那些说书的吧？还有那几个口技先生，原先那可都是乞丐啊，是兰大人给了他们一条体面的生路……”

    老人喋喋不休地说着，对面院子里已经架起了摊子，上面摆着两大桶腊八粥，香味都飘过这头来了。

    “那腊八粥真不要钱？”

    赵时路眼睛亮得惊人，努力吞咽了下口水，问着。

    他来到县城好几天了，也去吉祥酒楼找过人，可惜晚了一步，那人前两天就不在那儿干了。

    他也想过去别处找活，但因为没有户籍和担保人，没有老板敢雇佣他，这两日他都没好好吃上一顿饭，还不舍得用长柳和张青松给他的钱。

    在赵时路看来，没到山穷水尽的时候，他是不会轻易碰那些钱的。

    老人被气笑了，但还是好心解释：“不要钱，都是兰大人自己出钱。”

    说完又道：“你初来乍到不知道，我同你说说城里那些需要注意的事。”

    老人还在说着，赵时路吞咽了下喉咙。转过头去啊了一声，“啥？”

    老人恨铁不成钢地在赵时路头上戳了两下，道：“我说你要学会认人，你先做一段时间的乞丐嘛，然后兰大人就会捡你回去，教你技能让你自己自力更生，那样你就能在县城里生活下去了。”

    赵时路想了想，觉得甚有道理，便连忙谄媚地笑着，请教：“也行，那这乞丐怎么当？”

    他觉得自己外表挺像的，就是学一下里子。

    老人得意地笑了，捋捋胡子，道：“当乞丐讨饭也是需要技巧的，你得学会看鞋子。”

    “看鞋子？”赵时路惊讶了，听见老人继续说，“我跟你说，你主要看别人穿的鞋子是什么样的，像当官的，穿的就是高筒皂靴，鞋头是圆的，皮革质地，这种出现在路上，你啥也别管，冲过去抱着就哭，一准儿被捡回去。”

    “如果碰不上这种，你就找那种云头履，读书人穿的，你说两句好话，大多都会施舍点银子给你。”

    “其他的就是锦履，这种是城里有钱人穿的，你别虎了吧唧的看见就往上冲，不是所有有钱人都心善，你得学会看他们的言行举止。”

    老人絮絮叨叨说了许久，最后叹了口气，道：“你要是看见穿草鞋和布鞋的，就别上去要钱了，他们也都不容易。”