哄他，“是不是呀，小黑娃。”

    *

    回去的路上，兰叶走在前面，身后跟了个脏脏小哥儿，拎着他的破烂篮子，此刻没了半点儿白日里打架的凶狠劲，缩着脖子，一脸委屈巴巴的样子。

    兰叶没有说话，打开院门径直往里走，赵时路却站在门口不敢进。

    一道门槛，隔绝着两人。

    “怎么了？”

    察觉到身后人没有跟上，兰叶回头询问。

    赵时路低着头抿了抿嘴，有些忐忑，他不知道自己是不是还能进去，毕竟自己给大人惹了许多麻烦。

    今日更是让大人在百忙之中还抽空去了一趟书院处理他的破事，连官服都没时间换，结果却是书院都不想再收他了，说他冥顽不灵。

    平日里夫子和山长如何说他，他都不痛不痒，可今日私底下山长对兰大人说出那四个字的时候，在门外偷听到的他忽然觉得自己的脸发烫。

    因此即便那家人朝他磕头认错，并且保证会将儿子带回家教导，好像他有人撑腰很威风的样子。

    可赵时路心里却依然觉得自己不仅没有给大人长脸，还把大人的脸一起给丢完了，以后谁提起来那个“赵铁柱”，也只会说是兰大人没有教好。

    赵时路深知这个道理，所以他在犹豫自己要不要离开。

    “我又没有罚你站，为何不进来？”兰叶温声询问。

    赵时路没有立即回应，而是紧紧攥住自己的篮子，里头的货全坏了。

    他想了想，还是忍不住开口解释，他不想大人觉得自己是一个只会惹祸的人，“大人，不是我故意惹事的，是他们踩坏了我的货…”

    闻言，兰叶皱眉看着他，啧了一声，心道：不说被骂的事，只惦记着货被踩了。

    于是便问：“你究竟有多缺钱？在我这里没有短你吃穿吧？还不够吗？”

    “不够，”赵时路抬起头，斩钉截铁地回，“远远不够，我答应柳儿了，要在三年内挣大钱，接他出来享福。”

    又是柳儿，兰叶的眉心又紧了几分，“柳儿究竟是你什么人？”

    “柳儿…是我最重要的人，”赵时路想到长柳，忍不住笑了，“他胆子小，从小就被人欺负，嫁人以后又遇到了难缠的婆家，我要挣很多很多钱给他撑腰。”

    “大人，对我来说，钱和我的柳儿一样重要，我实在不是念书那块料，对不起，辜负了你。”

    “你没有辜负任何人，此事是我思虑不周，让你受委屈了，你不想念书，想挣钱，我会送你去学一门手艺，这样倘若哪日我不在了，你也能安稳度日。”

    兰叶平静地说完，赵时路的心里却泛起了细小的涟漪，隐隐传来钝痛。

    不在了…是什么意思？

    “回家吧，别傻站着了。”兰叶轻轻笑了笑，随后转身离开。

    赵时路望着他的背影，愣了一瞬，紧接着立马追上去。

    他跟在兰叶身后，踩着月光下兰叶的影子，低着头，鼻子有些发酸，喃喃自语：“兰花都能活很久的。”

    小兰花大人长命百岁。

    前面的影子突然顿了一下。

    *

    清早，张青松准备回店里了，长柳起床帮他收拾，顺便做早饭给他吃。

    可小两口刚进灶屋，就看见陆郎君和长阿爹在里头忙活着，热腾腾的一顿早饭都快做好了。

    “爹爹，阿爹，你们怎么不多睡会儿啊，这么早就起来了。”张青松说完，赶紧过去想接过陆郎君手里的活，却被躲开了。

    “哎呀，人年纪大了，觉少，”陆郎君推着他，让他去桌边坐着等，“你今日不是要去镇上了吗，得吃饱才行，不然哪有力气赶路。”