天刚蒙蒙亮，齐都南门的晨雾还裹着昨夜鏖战的血腥气。

    箭楼之上，孟雨眠一身银甲未卸，指尖点在城防图上，正与夏侯商议补防事宜。鬓边碎发被汗水打湿贴在额角，眉眼间尽是临阵的冷冽，唯有转身接过李画船递来的水囊时，眼底的锋芒才瞬间化开，连声音都放软了大半：“胳膊上的箭伤还渗着血，不去歇着，在这里凑什么热闹。”

    李画船糙粝的手掌挠了挠头，左臂的箭伤刚换过药，闻言只咧嘴露出一口白牙，糙汉的脸上满是不在意：“这点皮外伤算个屁，不耽误事。倒是你，从昨天清晨到现在，水都没喝几口，再铁打的身子也扛不住。”说着便伸手，用指腹轻轻擦去她脸颊沾的炭灰，动作小心翼翼得像碰着易碎的玉器，与方才搬投石机支架时的蛮力判若两人。

    周围的将领早已习惯了这反差——这位在外说一不二、杀伐果决的齐郡主，唯独对着李画船，才会卸下一身尖刺，露出发自心底的软。

    正商议着，小梦踩着快步跑了过来，一身利落短打，手里攥着平板，往日的嬉笑没了踪影，凑到二人身边压低声音：“爷，郡主，不对劲。西门外来了一队楚国使团，五十来人，为首的是楚国谒者，可那随行的副使，我扫到他贴身藏着倭国的腰牌，昨夜后半夜，他偷偷摸进倭营，跟藤野的首席谋士密谈了一个时辰才出来。”

    李画船脸上的笑意瞬间敛尽，周身的戾气翻涌上来，握着水囊的手猛地收紧，指节泛白。孟雨眠的眉眼也瞬间覆上寒霜，二人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——楚国与大齐素无邦交，如今倭兵压境，使团突然到访，还与倭人暗通款曲，绝无好事。

    “先别声张。”孟雨眠压下声音，对着夏侯吩咐，“你留在城上严守四门，倭兵若有异动，无需请示，直接迎击。我与李统领入宫议事。”

    “末将遵命！”夏侯抱拳领命，转身便去巡查城防。

    二人回亲王府换了朝服，刚要动身，宫里的太监就到了，尖着嗓子传旨，召齐亲王孟清风、镇国郡主孟雨眠、防御统领李画船，及丞相魏庸、六部尚书即刻入宫，楚国使者呈递国书。

    踏入大殿时，满朝文武早已站定。

    楚国使者立在殿中，一身锦袍，下巴抬得老高，满脸傲慢，见孟雨眠与李画船进来，只斜眼扫了一下，连基本的拱手礼都懒得做。

    而站在文官首位的魏庸，一身紫袍，眼角的皱纹里都藏着阴鸷，见二人进来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

    谁都知道，三个月前，孟雨眠揪出魏庸、其侄王墨淮、还有王墨淮的谋士周顺通倭的实证，三人被孟雨眠当场拿下，关进大牢，本应凌迟处死，却靠着魏庸几十年的朝堂势力，还有齐帝的懦弱偏袒，最终只罚了俸禄，官复原职。从那以后，三人对孟雨眠、对整个亲王府，恨之入骨，日夜想着斩草除根，报这牢狱之辱。

    龙椅上的齐帝脸色憔悴，被连日的战事熬得心力交瘁，见人到齐，便摆手让使者呈上国书。

    谒者展开国书，高声念诵：

    楚国皇帝听闻大齐遭倭患侵扰，百姓流离，愿与大齐结为兄弟之邦，割淮北三城相赠；唯楚地黄河连年泛滥，百万灾民流离失所，听闻李画船巧技通天，筑堤之术举世无双，恳请李画船即刻赴楚，督办河堤修缮，解楚地百姓倒悬之苦。

    国书念完，大殿瞬间炸开了锅。

    魏庸第一个出列，对着齐帝躬身行礼，声音洪亮，满脸“为国为民”的恳切：“陛下！此乃天赐良机，天大的喜事啊！楚国愿割三城与我大齐，结为友邦，一来可拓我疆土，二来可借楚国之力制衡倭国，三来李统领有神匠之能，当为天下苍生计，赴楚救百万灾民于水火！臣恳请陛下，即刻应允楚国所求！”

    他话音刚落，身后的王墨淮、周顺，还有一众魏庸党羽，立刻纷纷出列附和：

    “臣等附议！丞相大人所言极是！”

    “有楚国为援，倭贼必不敢再放肆，此乃安国定邦之计！”

    “李统领岂能困于一城，只为儿女私情，不顾天下苍生？”

    孟清风皱着眉站在原地，眼底满是犹豫。他虽觉此事蹊跷，可割让三城的条件太过优厚，又打着“救民于水火”的旗号，一时竟拿不定主意。

    孟雨眠上前一步，一身绯色朝服，身姿挺拔如松，眉眼冷冽如冰，清亮的声音瞬间压过满朝嘈杂：“魏丞相此言，未免太过冠冕堂皇了。”

    “如今倭国二十万大军兵临城下，日夜围攻齐都，城内百万百姓危在旦夕。李统领是我大齐城防的核心，连弩、投石机皆是他亲手设计督造，守城战术、陷阱布设，全是他一手谋划。他若此刻远赴楚地，齐都城防谁来主持？军械坏了谁来修缮？倭兵攻城谁来应对？”

    她顿了顿，目光如刀，直直扫向魏庸：“魏丞相只看到楚国的三城，却看不到齐都脚下百万百姓的性命，看不到大齐的江山社稷，这就是你所谓的安国定邦？还是说，丞相大人忘了，三个月前，是谁通倭卖国