只是这皇帝演得一手好戏，这么多年，她竟没察觉一丝端倪。

    “陛下为什么觉得我会告诉你？”

    徐婉卿唇角扬起一个略显凄凉的弧度：

    “就因为，你拨开迷雾，告诉了我妹妹的死讯？你们这些争斗实在无趣，我厌倦了，也恨你们所有人，现在我唯一的挂念也无，陛下凭什么觉得，比起看你们狗咬狗，我更倾向于投靠你？”

    看得出，这姑娘当真没有一丝留恋了，狗咬狗这种话都敢当着皇帝的面说。

    不过应天棋自然不会同她计较这些：

    “凭你恨他们吧，还凭……虽然现在说这话有点挟功图报的意思，但我还是想说，凭当初是我替你妹妹讨回公道，让作恶之人血债血偿。也凭我未来要扳倒的，是今日欺骗你伤害你的人，这么看起来，你帮我，也是在帮你自己。”

    徐婉卿垂眸思索片刻，最终摇了摇头：

    “真是个让人无法拒绝的理由。”

    应天棋点点头，肩膀松了松，靠到了椅背上：

    “请，我洗耳恭听。”

    “……”大概是不知道从哪儿开始说起，徐婉卿很轻地皱了下眉，最后，她自嘲地轻笑一声：

    “我真是恨透了你们……”

    徐婉卿父亲的官职不大不小，做人又谨小慎微，如果不出意外，他们徐家本可以一直过那样安定富足的生活。

    但意外还是来了。

    父亲被控贪污一罪，与案子相关的证据在三日内被尽数扒出连成线将他钉死在原地，之后抄家落狱流放一气呵成，没给任何人留喘.息的时间，又或者是说背后布局之人担心多耽误一日、就会有人跳出来翻案再生变数，所以如此雷厉风行。

    更可恨的是，所有人都看出这案子有端倪，但碍于威势，谁也不敢说。

    徐婉卿恨透了这皇权富贵，恨他们这些人命如草芥，生死都在天家一念间。

    “我打小就进了宫，做公主伴读，与蝉蝉同吃同住，情如姐妹。宁儿是我唯一的妹妹，我们的母亲于多年前便过世了，两个哥哥也被流放，所以父亲出事后，宁儿成了我在京中唯一的亲人。

    “我比宁儿要幸运一些，家里出事的时候，蝉蝉护住我，让我免于牵连，但从那之后我都活得很痛苦。我的家人，要么死了，要么远在天边荒凉之处，要么进了教坊司受尽苦楚……我享受的荣华富贵，我的安稳顺遂，都好像是偷来的……但我没有骨气结束这一切，就像夹缝中偷油吃的老鼠，苟且偷生。”

    徐婉卿好像真的累了，她声调有些软，不着边际地同应天棋讲着自己的过去，仿佛时隔多年，第一次找见可以倾诉的人：

    “后来蝉蝉从公主成了皇后，我也不必继续留在宫中伴读……可我能去哪儿呢？我的家没了，出去便是罪臣之女，哪能嫁得什么好人家……可能蝉蝉看出了我的窘迫，她跟我说，如果我愿意，她可以向陛下引荐我，若我得了您的青睐，就能一直留在宫里。

    “我不该留下的，陛下。”

    徐婉卿闭了闭眼睛：

    “可当时的我没有依靠了，我身份尴尬，出去又要怎么活呢？所以我点头了，这是我这辈子最后悔的决定，陛下。

    “后来我想，留在宫里当女官、侍女也好，出去嫁个庄稼汉也罢……怎么样都比现在这条路要自在，但就算再后悔，我也回不了头了。

    “于是我留在宫里，成为一个我不爱的男人的妾室，与我视为姐妹的人分享她爱人的枕席……我是什么人？自私自利胆小如鼠，我自己都厌弃我自己……我不想面对你，陛下，所以那段时间，我经常去侍奉太后。太后也不拿我当一回事，我晓得，但我不在乎。

    “那时太后宫里常喝一道江南名茶，叫碎叶小棠，这茶在北方不多见，只有太后宫里有，我去侍奉得勤，她便常用那茶赏我。

    “我对蝉蝉心有愧疚，有什么好东西都想分享给她，所以她每每到我宫里来，我都会拿碎叶小棠招待她。但后来，后来我才知道……”

    说到这里，徐婉卿痛苦地闭上了眼睛。

    于是应天棋替她说完：

    “碎叶小棠里有一道云姜，和米苏尔达的香味相冲，会使人体虚弱。等蝉蝉病了，太医院那边动点手脚往药里多添点麻黄，就能一点一点、慢慢拖垮她的身子，最终虚弱而死。”

    “……是。”

    徐婉卿艰难地应下一句。

    “之后呢？”应天棋微一挑眉，看着她：

    “太后威胁你，说你是杀人凶手？”

    “是啊，”徐婉卿笑得苦涩：

    “我成了旁人手中的刀，我害死了蝉蝉，害死了家破人亡后这世上唯一对我好的人，我本想随她去了……可是太后又问我，还记不记得宁儿。她说她可以帮我救出宁儿，让宁儿离开教坊司，过上安稳幸福的生活，甚至还给我看了她给宁儿的脱籍文书……”

    “