时，郑秉烛只想，看来还是此物不够好，还配不上她。

    现在，他却从这话中品出了些别的意思。

    求个形似……差强人意……

    究竟是在说牡丹，还是说他？

    他全心全意爱了陈实秋那么多年，他放弃了自己原本的人生，背负了无数骂名，但他无怨无悔。

    因为对他来说，只要陈实秋也爱他，这一切就是值得的。

    可是，十多年过去，到了今日，突然有个人跳出来，告诉他，这一切都是假的。

    原来他得到的一切都是因为另一个人，原来他以为的那些爱意与温情，都不是给他。

    他只是因为一张与那个人长得相似的脸，才能作为那个人的替身，得到虚假的一点点垂怜。

    多可笑？

    所谓爱屋及乌。

    郑秉烛笑得腹部都发痛，他低着头，甚至笑出了一点点湿润的泪意。

    为什么……

    他只想问问，到底为什么。

    是自己哪里做得不够好吗？

    为什么要这么对他？

    应天棋很理解郑秉烛此刻信念崩塌一般的崩溃心情，他也不好插嘴，就坐在那里，默默地等着，中途还向旁边的护卫打了个手势，要他们先把翠明带下去安顿。

    他也不记得郑秉烛一个人在那里消化了多久的情绪，没有电子时钟的情况下，人总是难以感知时间。

    他只知道云层完全盖住了月亮，过了一会儿又尽数散开，风吹得树木枝叶沙沙作响，应天棋侧耳听了许久，才听郑秉烛重新开口道：

    “……那么，陛下呢？”

    “嗯？”应天棋回过神，一时没反应过来他在说什么。

    抬眸看去，就见郑秉烛一双眼睛已然通红，整个人的感觉像是一只在牢狱中困锁许久的兽。

    “陛下设局，让我知道宁竹的存在，又引导我找到知晓当年事之人，直到现在终于让我认清了自己是个彻头彻尾的笑话……究竟是何意？陛下难道以为，我认清现实之后，就会站到你这边，帮你对付陈实秋吗？你凭什么以为，我会因为受骗、被当做替代品……就帮你与我爱了那么多年的女人为敌？”

    这话说出来，郑秉烛自己都觉得自己下贱。

    但这又的确是事实。

    即便心痛如刀绞，即便心里恨极那人轻贱自己的情意……

    可伤害她的事，郑秉烛依然做不到。

    “与她为敌，有何不好？”

    应天棋却轻笑一声，语气从容道：

    “郑大人难道不恨吗？正如你所说，你爱了她那么多年，可她十几年来却一直透过你的眼睛看旁人。她的眼里只有她惨死的爱人、只有他们曾经的遗憾，没有你郑秉烛。你在她那里什么都算不上，只是宁竹的影子，你从来没得到过她……郑大人，你为她铺了那么多年路，所有打算都是为了她，事到如今，你知道了真相，就不想为自己争一把吗？”

    听见这话，郑秉烛微微一愣：“你……什么意思？”

    “我说了，我知道你想要什么。”

    被握在掌心许久的核桃重新缓缓摩擦转动，发出微不可察的声响：

    “你想想，郑大人，我母后如今只手遮天，这份权势，也有你的功劳。可是她的位置那样高，权力那么大，你始终站在她之下，她若哪天厌弃了你，抛下你，你连挽留的资格也无，就像一只被主人抛弃的狗儿。毕竟她对你没什么感情，你对她来说，只是个可有可无的替代品，一点分量都不值。”

    应天棋使劲往郑秉烛心口捅刀子：

    “那么，你为她当牛做马、为她尽心谋划那么多年，又有什么意义呢？到头来，什么都不是你的。”

    说着说着，应天棋都有点可怜郑秉烛了。

    他叹了口气：