“免礼免礼。”应天棋冲她二人笑笑，而后便见姚阿楠小心翼翼地问他：

    “陛下今日怎么穿成这样，也没叫人跟着？是同我们一样，嫌行宫拘束，悄悄跑出来玩的吗？”

    “算是吧。”想了想，应天棋又瞥了眼出连昭，道：

    “我有事找你。”

    见状，姚阿楠面上笑意一凝，却也没说什么，只目光在面前二人之间挪了几个来回，而后自觉地又一礼：

    “那臣妾便先告退了……”

    “无碍。”应天棋没让她走：

    “不是什么秘事，我在这一说，你们一起听了就是。”

    姚阿楠愣了一下，笑意重回眉梢，认真点点头：“陛下请说。”

    “未来几日，行宫怕是会不大太平，你们看好身边人，别乱跑，也最好别和旁人接触。”

    听见他这话，出连昭便猜了个大概：

    “怎么？这地方起瘟疫了不成？”

    “还没确定，但很有可能。”应天棋利索地承认了，而后又细说道：

    “昨日出去夜猎的人发现一具死尸，死状极其骇人，太医院和锦衣卫都瞧不出什么名堂。而今日一早，与尸体接触最近的二人便双双发了高热病倒了。虽然还没出现和尸体一般的症状，但……我今日过来就是想问问你，太医他们看不出那病症是何，但你来自南域，接触的罕见植物多，对毒也精通，可能从症状中瞧出一二？”

    说着，应天棋伸出手臂，在自己身上给出连昭比划一通：

    “我看见的那具尸体，皮肤上面长着成片成片的红疹，疹子密集处，皮肤都裂开了，裂痕像是蜘蛛网，裂缝里面能看见血肉，深处甚至能看见骨骼。”

    虽然没看见实物，但光照着这描述想象一下就已经够吓人了。

    姚阿楠脸色白了白，抿抿唇，却也没说什么。

    “这症状听着的确像毒。”出连昭思索片刻，却笃定：“但不是毒。”

    应天棋愣了一下：“为何？”

    “你傻啊，毒哪会过人？既你说这症状会传染，那它就不是毒了。我们南域从没有过瘟疫，我也没听过这么骇人的疫症，帮不上你什么。”

    “那也没事，你俩能照顾好自己就是帮了我大忙了。”

    应天棋来这一趟本也没抱太大期待，能从出连昭这得到点有用的信息是赚到，得不到倒也不亏。

    他只又交代了二人要顾好自己的身子、没事不要去人多处走动，便匆匆离开了池塘边。

    到了这时候，其实应天棋心里还存着最后一点点侥幸。

    他想，万一那两个武夫只是半夜进山着了凉、生了一场小病呢？

    万一他俩烧完病完又跳起来生龙活虎了呢？

    但侥幸只能是侥幸，现实很快又给了应天棋一记重击。

    这病来势汹汹，不仅症状骇人，发作速度也极快。

    那二人前夜开箱，天亮前发热，一直高烧到傍晚，待到天入夜，他们的手臂上便已出现了一颗颗小红疹。

    “这些疹子……的确和昨夜尸体上的一般无二。”

    待夜色渐沉时，何朗生全副武装进营帐为那二人搭脉诊治过后，出来一边叹气，一边向应天棋回禀：

    “这病势缠人的速度未免也太快了，除高烧以外，二人已出现了呼吸、吞咽困难的情况，恐怕下一步就要……”

    就要同那尸块一般，出现皮肤裂痕的症状了。

    应天棋懂他没说完的话。

    皱眉思索片刻，他问：

    “那你可能推测，这疫病是如何向外传播的？如果能知晓，我们至少能提前防备一二。”

    何朗生却摇摇头：

    “恕微臣无用。这病来势汹汹，以前从未听闻过，医书里面也没有相关记载，如今一切未知，微臣也只能通知各处，烧些苍术艾叶，用寻常防疫之法先撑着，希望能够有用。”

    “好，也没旁的办法了。辛苦你了。你们太医院接触病患较多，记得做好防护，免得也中了招。”

    “谢陛下关心，微臣晓得的。”

    何朗生朝应天棋一礼，便退下去通知各处准备防疫事宜。

    应天棋愁得连连叹气。

    等人走了，他问身边的方南巳：

    “山青还没有消息吗？”

    方南巳摇头。

    锦衣卫指挥使失踪了，这是一件大事。应天棋暂时将这事压了下来，没让张扬，但锦衣卫不能没有统领，只好先叫方南巳顶上。

    一时间，方南巳又要领禁军，又要安排锦衣卫，从昨夜开始就没有合过眼，今日又连轴转了一整天，眼下都挂上了一片青，应天棋看着实在心疼。

    瞧着左右无人，他抬手顺了把方南巳的腰背：

    “不行你先去休息一会儿吧，看你好累。”

    “无碍