我前头……我没亲眼看见，但听见她的声音停了……然后就再也没听见到她的声音。”

    “爹也……后来也没再叫我出来。我就那么躲着，直到好久好久都听不见一点动静。”

    他忍不住问：“那你小臂的伤，是那妖物留下的？”

    庄杳点了点头：“当时我娘将我往柜里塞的时候，那东西正扑过来……我手没来得及收好，被门板撞了一下。后来可能也被什么抓了一下，但它没往柜子里看，就走了。”

    “我一直躲在柜里不敢出来，但我知道哥哥既然答应过我，肯定会来寻我的。”

    她没再往下说，只是慢慢抬起头，目光飘向院中竹帘处的光斑，她语气极轻：“你找到我时，我还以为……是哥哥叫你来的。”

    她抬手胡乱擦了把眼泪，眼尾被揉得通红，却坚强地没有抽噎。

    云怀忱还是没说话，只静静端详着她。

    察觉到对方的审视之意，庄杳不知怎的笑了一下，笑里全是潮湿和疲惫：“你是不是想问完这些，就能判断我到底是不是被妖族同化了？你怀疑我是坏人对么？”

    云怀忱眉心一动。

    她却忽然站起身，声音还颤抖着，却掩不住心口的翻涌起伏：“我想回房歇一歇。”

    她抬脚还没走出几步，忽地脚下虚浮，身子一晃，眼前就彻底黑了。

    “庄杳！”云怀忱眼疾手快，一把接住她。

    把庄杳抱在怀里后，云怀忱这才惊觉怀中人轻得吓人，像只绵软的布偶，肩膀还在轻轻发颤，脸颊滚烫得几乎灼手。

    ……

    翌日，午后将至，强光穿透窗纱。榻上的少女却仍旧昏睡着。

    云怀忱的眉心一直没有舒展过，他伸手试了试她额角的温度，指腹一触便是一片灼烫。她整个人像浸入一团软火中，额前湿发贴着脸颊，气息微乱，唇色也比寻常更深一分。

    他将手收回，心头又多了几分担忧。他现在懊悔于自己当初对小姑娘多余的猜忌。

    她那伤处虽早已处理过，但情绪却经不起剧烈起伏，导致了发炎，如今便又引起了这场高热。

    药汤尚温，瓷碗边沿浮着一层淡黄的药油。他坐在床边，想叫醒她：“庄杳。”

    “……唔。”庄杳喉间溢出一声轻哼，软绵而模糊。

    她睫羽微颤，缓缓睁眼，一片雾色氤氲在眼中，只迷迷糊糊地看着面前似乎有道人影：“……哥？”

    她声音哑哑的，带着病中特有的软糯沙哑。

    云怀忱略顿，低声答道：“是我。”

    她试图起身，却因一阵头晕皱起了眉，刚撑起的手肘也软了下去，半伏在枕边，不聚焦的眼愈发迷蒙。

    云怀忱单手托住她肩膀，让她倚靠着，另一手将药碗送至她手边。

    “醒了就把药喝了。”他声音不高，却透着一贯的冷硬，“烧还没退，不喝会更难受。”

    庄杳微张了唇，像是闻到了药的苦味，轻轻皱了皱鼻子，眼角泛红，委屈得很：“我不想喝……”

    云怀忱低眉看她，难得带了一丝哄人的语气：“那也要喝。”

    说着，下一瞬小姑娘就倾身往床边一趴，抬起手，虚虚地拽住了他的袖子，眼泪扑簌簌往下掉，“我怕苦。”

    云怀忱怔了一瞬，神情微动。

    她的手指细软而凉，颤巍巍地晃着，像是某种动物的尾巴，轻轻一勾，便缠在他衣袖上不肯松开。

    云怀忱怔了一下，正在想说辞，便听见她又软软地唤了一声：“昭止哥哥……”

    他低头，就见她微仰着脸，眼神迷蒙，似哭又似委屈。

    少女的双眼里仿佛蒙着雾，水汽氤氲一层。

    她唇瓣轻轻翕动，软声念着他久未听过的表字唤他哥哥，尾音一颤，像是猫儿趴在掌心打了个轻喷嚏，有些痒。

    云怀忱忙不迭地别开脸。

    他向来不习惯应付眼泪，更何况是这种——含着委屈，又带着撒娇，像一团温软的小火，把人心头那点藏得极深的柔软烤得发烫。

    “你……”他声音顿了顿，颇有些无奈，“你等一下。”

    这回他分明是有些不知所措了。

    下一刻，他已快步起身，马尾微扬，竟是连外袍都顾不得穿好，转身出了门。

    正值午时，街上喧闹，他一身墨青束袖劲装，袖口卷得高了些，脚步疾疾，满是少年才有的凌乱与仓促。

    他小跑着寻了一处药铺边的小摊上买了几枚温甜的饴糖。

    掌柜瞧他气喘吁吁、衣襟未整，边找钱边问他是不是家中弟妹闹着要吃才这么急。

    云怀忱垂眸应了声“嗯”，并未做多余解释。

    而后他又一路小跑回去，这么一番折腾，他难免出了薄汗，额边碎发被汗水打湿，衣领也乱了些。

    呼吸还未完全平复，他便推门而入。