蒋天生的目光缓缓扫过会议桌。

    每掠过一张脸，他都看得懂那副神情——是计算，是不甘，是藏在恭敬下的疑虑。

    他太了解这些跟他打江山的兄弟了。

    于是他端起茶杯，不紧不慢地呷了一口，让那股微涩的茶香在舌尖停留片刻，才重新开口。

    “我知道，”他声音沉静，却带着一种不容置疑的分量，“铜锣湾的夜场，旺角的铺面，观塘的码头生意——地段有金有土，油水有厚有薄。谁都想占着聚宝盆，这很正常。”

    他放下茶杯，瓷杯底碰在实木桌面上，发出“叩”的一声轻响。这声音在过分安静的会议室里，显得格外清晰。

    “所以，新规矩是：社团不按地盘抽成，而是按流水抽水。定一个大家都承受得起的百分比，账目公开，社团统一派人核算。有财务公司，会帮大家做正规账，开发票、走公账，明明白白。”

    他顿了顿，看到基哥的眉头已经拧成了疙瘩，而坐在角落的马王简，手指无意识地敲打着膝盖。

    “我不瞒各位，”蒋天生的声音更沉了三分，“这笔抽水，我一分不留。社团也只拿维持日常开销的小头。剩下的大头——”他清晰地吐出那三个字，“要给陆小姐。”

    话音落地，会议室里连呼吸声都轻了。

    墙上的老式挂钟，秒针一格一格跳动的声音，忽然变得很响。

    “咔、咔、咔……”

    基哥第一个坐不住了。

    他“唰”地举起手，手背上那道蜈蚣似的旧刀疤随着动作扭动。

    “蒋先生！”他嗓门洪亮，带着江湖人特有的直率，也带着浓浓的不解，“陆小姐给我们指财路，我阿基多谢她！但抽水大头给她？那我们成什么了？给她打工的马仔啊？这些场子、路子，我们自己又不是找不到，何必把赚来的钱白白分出去？”

    他的话，像一块石头砸进水里。

    几个资历较老的堂主，虽然没出声，但眼神闪烁，或微微颔首，或端起茶杯遮掩神色。

    显然，基哥说出了他们心里憋着的话。自己拼命赚来的钱，凭什么要流进一个外姓女人的口袋？

    蒋天生将所有人的反应尽收眼底。

    他心里轻轻叹了口气，那叹息很沉，坠在心底。

    眼前仿佛浮现出陆离那双总是平静无波的眼睛，还有她上次在这里，对着窗外夜景说的话。

    那时，她纤细的手指轻轻点着玻璃窗上倒映的霓虹。

    “蒋生，你以为带他们洗手上岸，就是对他们好？你想想，你手下这些弟兄，有多少个能真的读懂一份正经合同？有多少个能忍住不用拳头、不用刀，去跟人讲法律、讲商业规则？你硬拖着他们往岸上走，他们脚下打滑，第一个拽下去垫背的，就是你。”

    当时他还想争辩，陆离却转过身，夜色在她身后流淌。

    “洪兴的招牌，是打出来的，也是‘脏’出来的。你想把它彻底洗干净，那重量，你一个人扛不起。时代变了，蒋生。要么，你跟着旧船一起沉；要么，你帮他们换一个符合利益的船长，然后——。”

    她顿了顿，目光落在他已生华发的鬓角。

    “你自己……先体面地上岸。”

    他犹豫了很久，挣扎了很久。

    洪兴是他的心血，是他的半生。

    可陆离的话，像冰冷的听诊器，按在了洪兴日渐衰弱的心脏上，把那杂乱的、预示不祥的搏动声，清晰无比地传到他耳朵里。

    现在，他看着眼前这些或疑惑、或不满、或盘算的脸，忽然就明白了。

    陆离看得比他清楚，也比这里所有人都要远。

    洪兴，这艘满载着旧日荣光与沉重负担的大船，它的结局或许早已在时代浪潮中注定。

    她能帮他上岸，代价是，这艘船从此要按她设定的航线行驶，哪怕这航线最终的目标，或许是让这艘船本身，在完成过渡后，缓慢地、自然地解体、沉没。

    而自己这个老船长，是时候该走下驾驶台了。

    想到这里，蒋天生已经觉得心很累了，那是一种浸透骨髓的疲惫。他抬手，几不可察地示意了一下。

    一直坐在他下方的陈耀立刻起身。

    他穿着熨帖的灰色西装，看起来更像律师或会计师，与会议室里大多数人的气质格格不入。

    他轻轻敲了敲光洁的桌面。

    “叩、叩。”

    声音不大，却带着某种权威。

    本来还在低声喧哗、交头接耳的堂主们都渐渐安静了下来，目光集中到他身上。

    陈耀虽然名义上也只是个堂主，但他地位超然，是洪兴里极少见靠“食脑”而非“斩人”上位的人，他的话，很大程度上代表着蒋天生的意志。

    “蒋先生的意思