十二月末，昆城。

    五华山，王府。

    此地原为明永历帝故宫，广袤数里，吴三桂封平西王后，便搬进了此地。

    连年添置亭台楼阁，叫这平西王府与皇宫内院也相差无几。

    在管家的领路下，吴应麒规规矩矩的来到后殿。

    对方奉了吴三桂的王命，叫他在殿前广场稍候。

    吴应麒自然遵命。

    只是站在台阶下，隐约可听见自家父王寝宫中传来的啜泣声。

    不由心生好奇。

    正欲询问管家，却见一中年贵女掩面而出，颇为凄婉。

    “大姐？”

    吴应麒吃了一惊，见对方哭的伤心，忙不迭迎接上去：“你这是怎么了？”

    对方含泪瞥了他一眼，哽咽道：“二弟，你姐夫没了。”

    什么？

    吴应麒脸色骤变。

    他这位大姐的丈夫夏国相，可是正儿八经的，平西王府的二号人物，其人足智多谋，这些年来，他平西王府之所以能稳坐西南，对方功不可没。

    就这几日，怎么说没就没？

    骤闻“噩耗”，吴应麒忍不住红了眼眶，柔声安慰哭成了泪人的大姐。

    心里却暗暗窃喜。

    夏国相是坚定支持他兄长吴应熊那一派的。

    他并非张氏的亲儿子，而是吴三桂的妾侍杨氏所生，张氏霸道而善妒，吴应麒的生母死后，她便迫不及待的请吴三桂做主，将吴应麒过继了出去。

    兴许是出于愧疚，吴三桂待吴应麒极好，不仅奏请朝廷给他高官厚禄，还将新编的桓勇营交给他打理，对他颇为器重。

    而吴应麒自幼便知道自己的身份，随着年龄增长，心中野心渐生。

    在他看来，论勇武，论谋略，兄长吴应熊都远不如他，为何这样的人日后能接管王府，甚至当上太子，继承大统，自己却只能做个不上不下的统兵将军。

    只是迫于吴三桂、夏国相等人的威势，叫他不得不按捺住自己的野心。

    如今听着长姐说姐夫已死，自然欢喜。

    吴应麒装模作样的询问夏国相是如何死的，安慰对方莫要伤心过度，又叹息道：“姐夫为父王鞠躬尽瘁，怎的，也不提前派人告我知晓，葬礼何时举行？”

    那吴三桂的大女儿掩面而泣：“我就是来跟父王说这个，人死了，凶手找不到也就罢了，就连叫你姐夫风风光光的安葬都做不到，父王说...事急从简，说他已经命人收敛了国相的遗体，秘密下葬，我那两个苦命的孩儿，连见他们爹爹最后一面都做不到。”

    吴应麒见她哭的伤心，本欲再劝，却见台阶之上，缓缓走出来一道身着蟒袍，体态雄伟，紫膛脸的老者。

    此刻冰冷的视线投下来。

    吴应麒立刻小声安慰了自家姐姐几句，便忙不迭的磕头参拜：“应麒参见王爷。”

    “起来吧。”

    吴三桂看都没看自家闺女一眼，背过身去：“应麒啊，你随父王进来。”

    吴应麒心中一喜。

    因为是过继出去的，他父子二人平时交流时，吴三桂大部分都是以叔父自居。

    像这种口称“父王”的，倒是极少极少。

    当即撇下姐姐，忙不迭的跟随吴三桂进了寝宫。

    方才落座，下人便端来茶水。

    吴应麒并未喝茶，只恭敬的候着。

    但见吴三桂看过来，便紧张的挺直了腰杆。

    “南境的那位女帅到了？”

    吴三桂淡淡道。

    吴应麒连忙点头：“按照父王的吩咐，一行四百来人，尽数安置在阜园。”

    吴三桂轻捋胡须：“如今建宁公主连同与她同来的礼部官吏也在昆城，阜园在西，灼园在东，这一西一东，倒是微妙的很。”

    吴应麒不知他话中深意。

    揣测了一阵，壮着胆子道：“父王，康乾将建宁公主许给大哥，是拉拢，亦是安抚试探，父王请南境客人来，便是叫咱们占据主动，好叫那康乾皇帝知道，莫要打西南的主意，这西南永远都是我吴家的地界。”

    吴三桂抬眼瞧他。

    自己这次子无论谋略胆识，都算是能上得台面的。

    唯独性格上有着巨大缺陷，那就是，凡事容易操之过急。

    他有意叛清自立，这在平西王府的核心圈子里，算是无人不知无人不晓。

    可只有这吴应麒，每每说起这个话题，都表现的迫不及待，像是恨不得他立刻就起兵。

    吴应麒被他看的浑身发毛。

    忙跪下请罪道：“应麒失言，请父王惩处。”

    “不，你说的很对，这西南，甚至整个大清，迟早都该是我吴家的。”

    吴三桂微微一笑，示意他不必紧张，旋即神色严肃起