天成二年，冯道终于拜相了。

    这个消息传开的时候，朝堂上下一片哗然——倒不是因为大家觉得他不配，而是因为这位新任宰相的履历实在太过清奇。别人当宰相，要么是名门之后，要么是军功起家，冯道呢？他就是个读书人，在五代这种武夫当道的年头，硬是靠着一支笔、一张嘴，外加一副打死也不站队的倔脾气，从秘书郎一路熬到了中书侍郎、同中书门下平章事。

    说白了，就是宰相。

    拜相那天，冯道穿着新做的紫袍，站在含元殿前，看着满朝文武向他拱手道贺，心里头却没什么波澜。他的老仆冯安在散朝后悄悄问他：“老爷，您这都当上宰相了，怎么不见您笑一笑？”

    冯道看了他一眼，慢悠悠地说：“笑什么？笑我今天站在这儿，还是笑我明天可能就不在这儿了？”

    冯安被噎得半天没说出话来。

    事实证明，冯道的担忧并非多余。他当上宰相不到三个月，就遇到了第一道坎儿。

    那天是重阳节，唐明宗李嗣源在宫中设宴，请了几位近臣喝酒赏菊。冯道作为新晋宰相，自然在受邀之列。酒过三巡，李嗣源忽然放下酒杯，望着满园秋色，发出一声长叹。

    这一叹，把在场所有人的心都叹到了嗓子眼。

    为什么？因为李嗣源这个人，平时不怎么叹气。他是沙陀武将出身，一辈子在马背上过日子，性格刚猛直率，高兴了就赏，不高兴了就杀，情绪管理能力约等于零。这样的人忽然在宴会上叹起气来，要么是真有心事，要么就是憋着什么话要说。

    在座的几位大臣互相交换了一下眼神，谁也不敢先开口。

    最后还是冯道硬着头皮问了一句：“陛下何故叹息？”

    李嗣源看了他一眼，说：“朕昨夜辗转难眠，想了一件事。”

    “陛下请讲。”

    “朕在想，今年各地都说收成不错，算是个丰年。可朕心里总觉得不踏实。”李嗣源皱着眉头，手指无意识地敲着桌面，“冯相，你说，如今天下太平、五谷丰登，百姓是不是就都能过上好日子了？”

    这话一问出来，整个宴席上安静得连菊花瓣掉在地上的声音都能听见。

    为什么呢？因为这问题太要命了。

    你要是说“是”——那万一回头哪个地方闹了灾荒，就是欺君。你要是说“不是”——今天重阳佳节，皇帝正高兴呢，你非要扫他的兴，这不是找不痛快吗？

    在座的几位老臣纷纷低头喝酒，假装没听见。

    冯道却放下了筷子。

    他站起身，整了整衣冠，对李嗣源深深一揖，说：“陛下此问，关乎天下苍生。臣斗胆，想给陛下讲一个故事。”

    李嗣源来了兴趣：“哦？什么故事？”

    “臣在前朝时，曾奉命出使河北，路过一处村庄，遇见一位老农，姓王，人都叫他王老汉。”冯道不紧不慢地说，“当时正是秋收时节，田里金黄一片，看着确实是好年景。臣便上前与那王老汉搭话，说：‘老丈，今年收成不错，日子该好过了吧？’”

    “那王老汉怎么说？”李嗣源追问。

    冯道笑了笑，那笑容里有几分苦涩：“王老汉看了臣一眼，蹲在田埂上，掏出一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口，说了一番话，臣至今字字不忘。”

    “他说什么？”

    “他说：‘这位官人，您是不懂我们种地人的苦哇。您看这田里谷子长得好，可您知道吗？今年谷子收得多，市面上粮价就贱了。去年一斗谷子能卖三十文，今年只能卖十五文。我这一亩地打下来，刨去种子、农具、赋税、徭役，算来算去，反倒还赔进去两百文钱。’”

    李嗣源的眉头皱得更紧了。

    冯道接着说：“臣当时也觉得奇怪，就问王老汉：‘那照您这么说，丰年反而不好？难不成荒年才好？’”

    “王老汉把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，说：‘官人您这话说得就更不对了。荒年？荒年更惨！前年闹蝗灾，颗粒无收，一斗谷子涨到两百文，我是想买也买不起。家里老婆孩子饿得哭，树皮都啃光了，村东头老李家的三小子，活活饿死了。那种日子，提起来我这心里头还跟刀剜似的。’”

    冯道说到这里，停了一下，目光沉静地看着李嗣源：“臣当时就糊涂了，问王老汉：‘丰年也苦，荒年也苦，那你们种地人到底什么时候才能过上好日子？’”

    “王老汉怎么说？”李嗣源的身子微微前倾，显然已经被这个故事勾住了。

    冯道深吸一口气，模仿着老农的语气，慢慢说道：“王老汉站起身来，拍了拍裤子上的土，看着臣说了一句：‘官人，我们种地的，从来就没过过好日子。’”

    宴席上一片死寂。

    李嗣源坐在那里，半天没说话。他的手握紧了酒杯，指节都有些发白。