三日后符岁再次收到冯家的邀帖，这次的帖子是冯香儿写的。

    冯香儿是冯家封爵后为了挤进贵女们的圈子才开始习字，字写得不成章法。平日里冯香儿从不亲笔，以免被人嘲笑。

    符岁打开看到帖上稚嫩但工整的字后很是诧异。帖子内容没什么特别，还是邀请符岁参加冯家的寿宴。

    符岁若不想去，便是冯妃亲自邀也没用。不过这次符岁没有将帖子扔进筒中，而是让叩云收起来。

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    乔真真从飞晴手中接过雕花小匙，轻轻拨弄几下正在阴干的朱膘，夸赞不已：“到底是自家做的，我瞧着比外头那些好上许多。”

    乔真真看符岁什么都是好的，符岁听多了也不谦让，一应夸赞照单全收。

    “等做成印泥分你一些，只是我爱偷懒，做做停停，你可有得等了。”

    乔真真拉起符岁的手边走边说：“正是慢工才出细活，我可不怕等。”

    叩云和代灵忙进忙出奉上点心茶水，乔真真有些不好意思：“我不告自来，给你添了许多麻烦。”

    平阳大长公主府与郡主府挨得近，符岁时常不告自去，又怎会计较乔真真不告自来。只是乔真真淑慎守礼，不做这种唐突事。

    乔府离九如里不算近，符岁率先问道：“可是出了什么事？”

    “一桩小事，本不值一提。只是今日我原也要来看阿娘，想着来都来了，就顺便来看看你。”乔真真说着掏出一封开过的邀帖放在桌上：“你瞧这个。”

    这邀帖颜色款式都眼熟，符岁随口道：“这不是冯家的帖子嘛。”说着打开来，入目是同样笔画歪斜但排列整齐的字迹，内容却有些不同。相比给符岁的帖子循规蹈矩，这张邀帖要真诚许多，先是感谢乔真真上次宴请，然后表明自己知晓乔家看不上冯家，她不期望乔家或平阳大长公主踏足冯府，只是乔真真若是肯赴宴，她便不胜感激。

    符岁将帖子里里外外看一遍，喟然而叹：“就冯香儿那笔字，难为她斟词酌句地写满一整张。”

    “不只是我，”乔真真接过邀帖重新叠好，“郑自在和梁会都收到了她的帖子。前些天冯家广下邀帖，也递到郑尚书府上。郑尚书的夫人以抱恙为由推脱。昨日郑自在收到冯香儿的帖子，上面问候尚书夫人病情并再次邀请郑自在参加寿宴。”

    符岁越听越不味，怎么给别人的都情意满满，给自己的就全是客套话。这是打量着自己定不会去，连装都不装吗？何况长辈寿辰，怎样也不该由冯香儿出面邀宴。

    “郑自在去吗？”梁会不用问，她父亲官位险要，梁会前脚踏进冯家门，梁中丞后脚就得去殿内奏对。

    乔真真轻轻摇头：“自在称要侍疾，无心饮乐，只挑几样女工赠与冯香儿一表心意，也算全了冯香儿的颜面。”

    “那你呢？”符岁问乔真真。

    乔真真还是摇头：“我没想到冯香儿会亲自邀请。若是闺阁女儿间的玩乐，便冲她这般真挚我也不能冷落她。只是冯家是外戚，乔家是清流，我若顶着乔家的名义赴冯家的宴，岂不落人口实。”

    “他们冯家又不是什么香饽饽，还要人人追捧不成。”符岁不屑，“本来是外戚宴权臣，如今借着冯香儿的手，倒成了各家小娘子们瞧不起人了，真是会算计。”

    看见乔真真面上隐有愧色，符岁宽慰她：“你既姓乔，万事自该以乔家为先。冯香儿背靠冯家，你能与她为善已是不易，不必多虑。”想想又说道：“大不了我去一趟，也算她冯香儿没白费心思。”

    乔真真看着符岁一副慷慨凛然的模样失笑道：“我心中都明白的，只是有些不忍。你也不用为此委屈自己。”

    符岁还真不是勉强：“三请四请的，若说冯家只是做场面我是不信的，我当然要去看看冯家打得什么算盘。”

    送走乔真真，符岁就打发人去问盐山县主要不要去冯家。

    盐山县主因上次缺席冯妃的曲江宴，这次不好再拒，正在苦恼。听说符岁也去冯家顿时豁然开朗。有符岁这个相熟之人为伴，盐山县主对赴冯家宴一事便没有那么畏惧。她当即与符岁定下同行时辰，心中一块大石落地，安定不少。

    寿宴当日，冯家门前车马如川。

    冯家受封多年，符岁还是第一次来。见冯家朱门高耸，竟是在坊墙开门临街而居。

    门外早有一个二十出头的女婢领着两个年小些的婢子候着，见着符岁车驾忙迎上来，引着符岁和盐山往里走。

    “郡主和县主请随我来。”那年长的女婢在前头引路，其余两人跟随在符岁和盐山身后。

    “郡君在荣庆堂设宴，有劳郡主和县主移步。”那女婢面带笑容，轻声细语地说着，脚下一步不停。

    “可是已开宴？”符岁语气淡淡地问。

    “尚未开宴，郡主是今日最尊贵的客人，贵客未到怎能开席。”

    这个时辰想也不可能开宴