应：“我已答应母亲今晚回府用饭。”

    既是周夫人抢先一步，符岁也不好让越山岭失言于长辈，只能放越山岭离开。

    周夫人和裴柔在看花样子，越山峥一路冲进屋里，抱住裴柔就埋在裴柔怀里装模作样干嚎：“心心儿，我怕是活不成了。”

    裴柔怀身大肚，周夫人害怕越山峥伤着裴柔，连忙去拦：“你做什么，你快松开。”

    越山峥不肯撒手，只一味在裴柔怀里蹭：“等我死了，你可不能不给我守丧啊。你快答应我，你会给我守丧的对不对。”

    裴柔一头雾水，也不知越山峥在说什么，听他问就点头。越山峥见裴柔点头，恨不得双手双脚缠到裴柔身上去，满口“心心儿”地叫。

    当着下人的面呼天喊地地叫裴柔的小字实在不成体统，周夫人挥挥手让伺候的人都出去，想扒开越山峥又投鼠忌器，只好骂道：“你满口里胡沁些什么，什么死啊活的，仔细吓着柔娘。”

    越山峥被周夫人勒令坐好，老实交待出了什么事。

    “阿兄马上就要打死我了。”

    周夫人半点不信：“二郎何时打过人。”

    越山峥塞了满嘴的枇杷，鼓鼓囊囊的：“谁说是二兄了，是三兄会打我。”

    周夫人听见是越山岭，更生气了，指着越山峥的鼻子恨铁不成钢：“你可是在外面惹了什么祸事？”

    越山峥眨巴眨巴眼，乍着两只沾满枇杷汁水的手。

    周夫人只看一眼就气得胸闷，一甩袖子气咻咻地离开：“罢，待三郎回来我去问三郎。”

    三兄一个月也不见得能回来一趟，母亲说得好像立时就能见到三兄一样。越山峥把剥好的枇杷塞进张嘴等着的裴柔口中：“三兄什么时候回来？”

    裴柔嚼着枇杷：“今晚呀，母亲今晚叫了三兄来家吃饭。”

    越山峥怎料到今日竟难逃魔掌，顿时如临大敌：“今晚？我本以为跑回家中就能逃过一劫，这我岂不是自投罗网。”

    他心思一转，讨好地剥着枇杷哄骗裴柔：“心心儿，你去把金银细软收拾收拾，咱们现在就去浪迹天涯。”

    裴柔想都不想就一口回绝：“不去。”

    “为什么？”越山峥做西子捧心状质问。

    裴柔指指枇杷示意越山峥别停，态度坚决：“浪迹天涯吃不好睡不好，不去。”

    “吃睡重要还是你夫郎的命重要。”

    “当然是吃睡重要。”

    ……

    越山峻越冷冷他们今晚不在家中吃，家里人不多，周夫人便摆了一张桌子，正值佳节，大家一起吃饭也热闹些。

    越山岭一直到吃饭时才见到越山峥。他做贼一样猫在裴柔身后进门，偷偷摸摸地摸到椅子坐下。

    周夫人懒得管他，吩咐人叫五郎来吃饭。太学端午放三日假，越山峨正在自己的书房温书。

    为着越山岭回来，周夫人让厨房做了好些菜，还有各色角黍。怕裴柔吃多黏米不克化，今年府上做了不少粳米角黍，用不一样的线捆着。

    “三郎回来也有小半年了，怎么没见增益，倒像是还清减了些？”周夫人细细看过越山岭，开口道。

    “夏日衣裳薄，这才显得人也薄几分。让母亲担忧是我的不是。”

    周夫人听见越山岭告罪，责备地看他一眼：“你在外奔波，想来衣食上难以周全，如今回京正该好好调养，朝堂上的事再忙碌也要顾惜自己的身体。”说着拾起公筷拣着炙鹅、烩羊肉这样的荤菜给越山岭夹几样。“我看你那小院里也没有个伺候的人，周家的妇人又要照看自己孩子又要管着厨房，怕是也没时间做些精致菜。平日你忙公务不得空也就罢了，休沐时候不如回家中吃。厨房里养着这些人手，菜肉都是现成的，不过添幅碗筷。”

    越山岭忙拱手礼道：“都听母亲安排。”

    一旁越山峥一遍又一遍地瞄越山岭，偏偏越山岭八风不动，竟看不出一点端倪。越山峥心不在焉的，一顿饭尽吃到鼻子里去，终于忍不住问：“三兄，今日那女子是谁？”

    越山岭眼尾半抬，斜刺里给越山峥一记眼刀。

    周夫人听见“女子”二字上了心：“什么女子，四郎你又胡闹了些什么？”

    越山岭总不能当着周夫人和弟妇的面教训弟弟。越山峥胆气极壮，贼兮兮地说道“今日下午我瞧见三兄同一名极漂亮的小娘子在一起哩。”

    “漂亮？”正吃饭的裴柔抬头问，“她漂亮还是我漂亮？”

    越山峥立刻一脸正色地表衷情：“你在我心中就是最漂亮的，但她确实比你漂亮。”

    裴柔对前半句很满意，后半句当没听见。

    周夫人见越山峥说得信誓旦旦，也起疑惑，难道是三郎心仪的小娘子？

    上次辞去刘家后周夫人打听过不少人家。因为沈思明的缘故，周夫人总觉得亏欠了越山岭，便期望在婚事上能选个越