火。”

    吴长生摊开后山的地形图，指尖定格在一处被藤蔓覆盖的山坳。

    云娘在前面带路，拨开那些繁茂的植被，一处废弃多年的矿洞显现了出来。

    洞内干燥阴冷，出口处恰好有一眼清泉，正是炼制高阶丹药的最佳选址。

    吴长生在石台上架起那口锈迹斑斑的旧丹炉，指尖划过炉壁上的裂纹。

    “炉子虽破，但火候到了，瓦砾也能炼出金丹来。”

    十块灵木炭被他按照九宫八卦的方位码放整齐，每一道缝隙都留出了气孔。

    洗髓草、母矿、地脉根……每一份材料都被他用柳叶刀精确地切成了最适宜的大小。

    “冯大哥，石磊，你们守在洞口两百丈开外，不要让任何活物靠近。”

    吴长生取出一枚银针，轻轻扎入自己的指尖，一滴暗红色的精血滴入丹炉。

    以血为引，以气为媒，这门古老的炼丹秘术，他已经等了三百年。

    “云娘，守住水门，莫要让那山泉的寒气断了药引。”

    山洞内的空气在那一刻仿佛停止了流动，只有丹炉底部的炭火在阴影中闪烁。

    吴长生闭上眼，灵觉如潮水般涌入丹炉，锁定了每一株草药的微观状态。

    长生路远，这第一座关隘，就在这药香中开启了。

    少年嘴角挂着一抹淡然的弧度，那是老狐狸在面对生死博弈时才有的狂气。

    筑基，就在明日黎明。

    这一局，赢家只能是他吴某人。