七日后，永安三十六年八月十五，大晟朝迎来了一场权力更迭。

    老皇帝以“龙体欠安、精力不济”为由颁下退位诏书，正式传位于七皇子慕容衍。

    慕容衍天不亮便起了。内侍们捧着冕旒衮服鱼贯而入，十二旒的冕冠垂着白玉珠串，玄色衮服上绣着十二章纹——日、月、星辰、山、龙、华虫……每一道纹样都是帝王之尊的像征。

    福安跪在地上替他整理衣摆，动作比往日更加小心躬敬。今日之后，他伺候的就不再是靖王殿下，而是大晟的天子了。

    “陛下。”福安改了口，声音里带着压抑不住的激动，“吉时快到了，该往太和殿去了。”

    慕容衍没有说话。

    他站在铜镜前，看着镜中那个身着天子衮服的自己，冕冠的旒珠垂落在额前，将他的面容遮去了大半。恍惚间他觉得自己象是戴上了一副沉重的枷锁，每一颗旒珠都在提醒他——从今往后，他不再属于他自己。

    他属于这个江山，属于这天下苍生。

    太和殿的晨钟敲响时，慕容衍踏出了乾清宫的大门。

    旭日从东方的天际升起，金色的光芒洒在汉白玉丹陛上，将整座皇宫镀上一层庄严的暖色。他一步一步走上御阶，冕冠的旒珠在额前轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。

    文武百官分列两侧，按品级依次跪伏。从丹陛下一直延伸到太和门，朱红与靛青交叠成一幅肃穆的画卷。

    慕容衍的目光从百官身上一一扫过，下意识地在人群中查找那道熟悉的身影。

    可他没有找到。

    文臣列的最前方空空荡荡，象是一幅精心绘制的画卷被人硬生生挖去了一角，怎么看都不完整。

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    山呼海啸般的朝拜声在太和殿前回荡，一层又一层，像海浪拍打着礁石，经久不息。

    慕容衍坐于龙椅之上，目光穿过冕旒的珠串，落在文臣列最前方那个空荡荡的位置，终于问出了口。

    “裴卿呢？”

    太和殿前安静了一瞬。

    内侍总管从侧方小步快走到御阶之下，跪地低声回话，“回陛下，裴府今日天不亮便差人送了告假折子来。说……说是裴大人身体抱恙，不能参加大典了。”

    慕容衍没有再问。

    典礼结束后，他回到了乾清宫，屏退了所有内侍。

    影卫跪在御案前，将查到的消息一五一十地禀报——裴大人昨夜就带着零儿姑娘离了府，连贴身小厮青竹都没有带。只留了一封信在书房案上。

    影卫说着，便呈上了那封信。

    “臣裴瑜，叩请陛下圣安。

    臣本寒门，幸蒙先帝不弃，擢为状元，历官翰林、吏部，以至宰辅。十载宦海，每一步皆是天恩。然臣秉性孤直，不谙权变，久居高位，已觉力不从心。

    臣闻古之贤者，年至则退，不恋权位。臣虽不贤，亦知进退之道。今陛下新登大宝，群臣归心，正是革故鼎新、励精图治之时。臣若恋栈不去，非但无益于国，反恐阻滞贤路。

    臣请乞骸骨，归隐林泉。愿陛下开圣明之治，择贤任能，纳谏如流，则臣虽在江湖，亦感戴天恩。

    臣裴瑜，顿首再拜。”

    慕容衍看完了信，又将信纸折好，放回信封里，搁在御案的一角。

    他没有下令去追，也没有派人去查裴瑜的下落。

    当夜，慕容衍没有留在宫中参加中秋夜宴。

    他独自一人骑马来到裴府门前。

    门虚掩着，没有上锁，却也没有人看守，象是主人临走时随手一带，便再也没回来过。

    慕容衍推开门走了进去。

    月光将整个裴府照亮，他穿过那些他曾经来过无数次的地方，每一处都安安静静的，只有月光与风声作伴。

    走到后院时，慕容衍的脚步忽然顿住了。

    桂树下站着一个人。

    青竹穿着一身素色的短褐，袖子挽到肘弯，手里握着一把小铲子，正在桂树根旁挖坑。他脚边放着一个青瓷坛子，坛口用油纸封着，上面还压着一块鹅卵石。

    “青竹。”慕容衍开口。

    青竹手里的铲子一顿，抬起头来，看见慕容衍，连忙放下铲子跪下行礼，“陛、陛下？您怎么……”

    “起来吧。”慕容衍走到桂树下，低头看着那个半人深的坑，和坑边那个青瓷坛子，“这是在做什么？”

    青竹站起身，抬手用袖子擦了擦额角的汗，声音里带着几分哽咽，“回陛下，这是大人临走前吩咐奴才的。让奴才用这棵树上的桂花，腌一坛桂花蜜。等腌好了，就埋在这棵桂树底下。”

    他说着，弯腰将那个青瓷坛子抱起来，小心翼翼地放进坑里，“大人说，这坛桂花蜜是留给陛下的。往后