这段时间萧其琛一直都住在皇子府，而皇子府和许晚辞的新宅不过几步路的距离。

    许晚辞近来时日都耗在商会和新铺子那边，每日早出晚归，晨昏不歇，极少有空待在新宅。

    宅院的清扫打理，花木养护，杂物规整诸事，便一直交由皇子府的下人一并照料。

    萧其琛自住进皇子府后，不愿一味受人接济，日日白吃白住。

    他白日里便常帮着府里下人做些杂事，洒扫庭院，搬搬抬抬，或是跟着老嬷嬷去后院菜圃里浇浇水。

    他手脚麻利，人也和气，府里上下的仆妇小厮对他倒都还算亲近。

    顾廷礼先前的确说过，要给他寻一个安身立命的正经营生。

    只是萧其琛从小被卖入花楼，几年来学的都是吹笛弹琴，陪客应酬的本事。

    他会用一张巧嘴把最挑剔的恩客哄得眉开眼笑，也会在筵席间随手拨一曲琵琶让满座叫好。

    可他除却一身周旋待人的本事，吹笛抚琴的技艺之外，便再无其他谋生能耐。

    一时竟寻不到合适的出路。

    后来还是许晚辞瞧中了城东街上的一家铺子。

    那铺子前身是间琵琶坊，地段热闹，每日过往的客流不断，左右邻着茶楼与笔墨庄，来往的多是有些闲情雅致的文人或是乐坊采买之人。

    铺子老板是个五十来岁的老者，因家中独子在外地置了产业，要接他过去颐养天年，这才忍痛将铺子转让。

    许晚辞看过铺面之后，觉得此处还是适合做乐器生意，又想着萧其琛弹琵琶的手艺与见识都是一等一的。

    让他守着这样一间铺子，比让他去学别的生疏行当要稳妥得多。

    她便索性将这间铺子盘了下来，暂时记在了自己的名下。

    又让萧其琛学着经营，往后亦可不再依附他人。

    这半个月来，萧其琛当真是下了苦功夫。

    他白日跟着许晚辞请来的一位老账房学记账核数，晚上点着灯翻看前老板留下的货品册子。

    府上的嬷嬷是个心善的，看萧其琛整日在屋里闷着，看账本，记货单，一连十来日没出过院门，脸色都熬得有些发白。

    生怕他熬坏了身子。

    今日便堵在萧其琛房门口，几番劝说无果，便索性软磨硬泡，将他从屋内推了出去。

    她表面上说是让他出去问问许晚辞晚膳想吃什么，实则是想让他出去走动走动，松快松快筋骨。

    免得终日闷坐积郁成疾。

    嬷嬷也没料到，萧其琛出门之后，竟未费一点周折。

    就找到平日里只能通过暗卫传报才能确定位置的许晚辞。

    萧其琛这话一出口，谢沐谦的脸色登时变了变。

    回家？

    嬷嬷让他问？

    什么情况？

    谢沐谦不可置信地看向萧其琛：“落尘，难道为你赎身之人是许姑娘？”

    萧其琛思索了一会儿，他彻底离开花楼，摆脱卑贱身份的那日，许晚辞确实全程在场。

    可真正为他赎身的人，实则是顾廷礼。

    当日顾廷礼不仅付清了花楼所有银两，更以皇子身份施压，严令花楼往后不得再以任何缘由纠缠，寻扰他，彻底断了萧其琛的后顾之忧。

    这若是换做平时，萧其琛定会毫不思索地说为他赎身之人其实是顾廷礼。

    可此刻，萧其琛瞧着谢沐谦说话间几次不着痕迹地瞥向许晚辞的目光。

    那目光里头藏着什么，萧其琛太过熟悉了。

    以他这么多年在花楼的经验，加上身为男子的直觉，他能百分之百确定。

    这个谢沐谦对许晚辞的心思，不干净。

    故此，萧其琛缓缓开口，道出一句谎话：“为萧某赎身之人，的确算是许姑娘。”

    谢沐谦一听，是便是，不是便不是，何来算是一说？

    他又看了看萧其琛如今这风度翩翩的模样。

    萧其琛本就生得俊俏，身姿挺拔，如今褪去了花楼刻意逢迎的柔媚姿态，洗去了一身勾栏风尘，衣着素雅规整，言行沉静有度，倒真是有几分翩翩公子的模样了。

    可无论萧其琛今日穿得再素净，站得再直，在谢沐谦心里头，始终都是那个以色示人的妓子。

    而谢沐谦永远也忘不掉，萧其琛当年为了银钱，是如何跪在恩客脚边，媚笑着应承那些不堪的要求的。

    一个以色示人的妓子，就算换了衣裳改了姓名，骨子里的东西哪能说变就变？

    谢沐谦心头那点轻蔑浮上来，很不客气地道：“落尘，你莫不是喜欢许姑娘，这才特意诓骗我的吧。”

    不等萧其琛再回答。

    许晚辞将萧其琛拉至身后道。

    “谢老板，萧公子如今早已不再是花楼之人，您实在不该再称他为落尘。萧公子如