琛率先赶回了宅院。

    他循着浓烟的轨迹进了宅院，穿过月洞门绕过影壁，瞧见了院中的光景。

    院中土炉简陋粗糙，烟火正盛。

    他见素来尊贵清冷，身居高位的皇子顾廷礼，正蹲在一个新搭的泥炉前。

    顾廷礼的袍子下摆撩起来别在腰间，撅着屁股，腮帮子鼓着，正一下一下耐心地朝着炉底风口吹气，试图让炉火烧得更旺。

    那炉子搭得粗劣，泥巴和石头糊在一起，歪歪扭扭，烟从缝隙里四面八方往外冒，熏得顾廷礼眼睛通红。

    他身侧站着一位嬷嬷，一手捏一把蒲扇往炉口扇风，烟被扇得四散，呛得她直咳嗽。

    另一手攥着另一把蒲扇，正往顾廷礼脸侧扇，替他驱烟。

    她额上的汗淌下来，用袖口匆匆一抹，又接着扇。

    萧其琛走到近前，被烟呛得偏了偏头。

    他看着顾廷礼糊满泥灰的脸和袍角，觉得荒诞又鲜活。

    “殿下，你这是在……拆家吗？”

    顾廷礼闻声抬起头，眼角被烟熏得泛红，泪汪汪的。

    他认出是萧其琛，又低下头去，伸手探进炉膛里掏了掏，从炭火中扒拉出一只泥巴裹着的物什。

    那泥壳已经烧得发黑开裂，缝隙里往外渗着油，滋滋地响。

    他把那泥团用布隔着托在掌心，举到萧其琛面前。

    “来得正好，孤许久没做了，你来试试毒。”