皇子府的嬷嬷拖着受伤的身子，借着残余的一口气，正一点点地往巷子外挪动。

    巷口的灯笼光已经能看见了。

    快一些。

    再快一些。

    只要爬出这条巷子，找到殿下，许姑娘便一定会没事的。

    再快一些。

    她靠着这股执念撑着残躯前行。

    后腰的刀伤不断渗血，温热的血液淌落在地面，拖出一道绵长暗红的血痕。

    每挪动一寸，伤口便撕扯剧痛一分，她的力气正在飞速流失，四肢愈发沉重，连抬手撑地的力道都快要耗尽。

    那歹人这一刀扎得实在不轻，她能撑着爬出数十丈，早已是强弩之末。

    就在她快要彻底失去意识时，巷口那盏灯笼的光忽然被一个人影遮住了大半。

    “快来人啊，快来人啊，这里有人受伤了。”

    彼时，闹市中人声鼎沸。

    此人的呼叫声很快便被盖了过去。

    顾廷礼正陪着萧其琛看街头新来的杂耍班子。

    班子艺人各展绝技。

    时而口吐燎原火球，烈焰腾空而起，引得周遭阵阵惊呼。

    时而一人踏空而行，凭细索凌空迈步，身姿轻盈，险象环生。

    围观的百姓层层簇拥着，时不时便高声喝彩，喧闹声响彻整条长街。

    就在满堂喧闹之际，人群外侧忽然响起一道尖锐急促的呼喊。

    “来人，快来人，巷子里有人受伤了！”

    “救命！有没有人救救她！”

    顾廷礼闻声，眸色微沉：“何处有人受伤？”

    来人已经跑得上气不接下气，指着巷子口道：“在，在那边巷口……有一位老妇人，倒在地上流了好多血。”

    顾廷礼顺着他指的方向看过去。

    老妇人？

    他心头微凛，瞬间生出几分警觉。

    顾廷礼朝着身侧脸色仍有些不好的萧其琛道：“你今日别回府了，一会儿困了便找个人多的客栈住下。若是一夜不好，就住两夜。”

    “记住，务必待在人流密集之地。”

    萧其琛尚未完全回过神，闻言木讷点了点头。

    顾廷礼从袖中摸出一袋碎银塞进他掌中，便朝着百姓所指的巷道快步奔去。

    眼下已经天黑。

    他又是临时决定陪着萧其琛出来的，而那条巷子离皇子府并不远。

    若是寻仇之人，要把他往陷阱里引。

    大多会指向城西或北郊那片乱葬岗，断不会挑这条离皇子府如此近的巷子。

    而刚才报信的那个人，个子不高，肩宽背厚，穿了件灰蓝短褐，裤脚沾着泥，手里还攥着个半满的菜篮子。

    无论从穿着还是气质，都是一个普普通通的百姓模样。

    故此，顾廷礼判断，此人并没有说谎。

    那人指向的那处定是有人受伤。

    即有人受伤，便是有歹人。

    他身为皇子，本就当肃清市井恶徒，护佑百姓安稳。

    即有歹人，他便得替百姓们清除掉。

    顾廷礼奔至那条巷子附近，远远便看见一只布满血污的老手搭在巷口处的青石边缘。

    他跑至近前，一眼便认出这是他府上随侍的老嬷嬷。

    他扫了一眼嬷嬷的身上，发现她的背面只有后腰处有一道刀伤。

    顾廷礼探了探嬷嬷的颈侧脉搏，还好，还有一口气。

    他当即将随身携带的止血药丸塞进嬷嬷的口中。

    沉声低唤：“嬷嬷，嬷嬷。”

    老嬷嬷本是凭着一口残息硬撑，此刻听见熟悉的声音，涣散的眼神勉强聚拢，费力掀开沉重眼皮，在模糊的光影里，终于看清身侧的顾廷礼。

    “殿……殿下，许……许姑娘她……”

    顾廷礼说出心中猜疑：“晚辞被人劫走了？”

    嬷嬷无力地点了点头。

    顾廷礼抬头往巷子深处望了一眼。

    地面一道长长的血痕蜿蜒向内，血色暗沉凝固，出血量极大。

    以这般失血情形来看，嬷嬷伤势过重，生机已然渺茫，能撑到此刻见到他，已是万幸。

    他压下心头沉郁，低声追问：“嬷嬷。你可知是何人刺伤的你？”

    嬷嬷气息奄奄：“不……不知，他在背……背后刺……刺伤……”

    顾廷礼：“刺伤你便离开了？”

    嬷嬷微微点头，彻底无力言语。

    顾廷屈起小指，抵在唇边，吹出几道短促尖锐的哨音。

    哨声穿透夜色，传向四方。

    不多时，他和嬷嬷身侧便出现了十余名侍卫。

    “你们，速速送嬷嬷去就医。余下的人随孤走。”

    侍卫领