。

    木片上的暗金光线，骤然变得更加明亮、笔直，指向正前方——那里，混沌的“帷幕”之后，隐约露出一片难以形容的、巨大到超越认知的……阴影轮廓。

    “到了……”夏树声音嘶哑得几乎听不见，眼中却爆发出骇人的精光，“冲出去！”

    “喝——！！！”

    七人齐声怒吼，将最后的力量毫无保留地注入阵法！七彩光罩光芒暴涨到极致，如同逆流的彗星，狠狠撞向前方那片沉凝的混沌帷幕！

    “轰——！！！”

    仿佛撞碎了一层厚重到极致的玻璃。没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、空间结构被强行撕裂、挤压的恐怖声响。

    眼前骤然一阔！

    混沌乱流瞬间消失，那令人窒息的撕扯感和侵蚀感也潮水般退去。

    七人连同七彩光罩，冲进了一片……难以用语言形容的、诡异到极致的“空间”。

    这里，没有天空，没有大地，没有上下左右。

    只有一片无边无际的、缓缓流动的、暗沉如铁锈的“背景”。背景中，漂浮着无数巨大到难以想象的、奇形怪状的金属结构、管道、齿轮、断裂的锁链、以及……融化后又重新凝固的、流淌着暗红色光芒的、类似岩浆的粘稠物质。

    它们以某种违背常理的方式拼接、组合、缠绕在一起，构成了一座庞大到超越想象、死寂中透着无尽疯狂与邪恶的……巨型“废墟”，或者说，“堡垒”。

    而在这片废墟堡垒的“中心”，最引人注目的，是一座同样巨大无比、通体呈现出一种不祥的暗金色、表面布满无数扭曲痛苦面孔浮雕、仿佛由无数灵魂熔铸而成的……鼎炉。

    鼎炉高达千丈，形制古朴狰狞，共有九足，每一足都深深插入下方那暗沉的、流动的“背景”之中，仿佛在从中汲取着某种能量。鼎炉的炉壁上，开有九九八十一个孔洞，每个孔洞中都喷涌着颜色各异的、令人心悸的能量流——有的是纯粹的混沌暗红，有的是冰冷的死寂灰白，有的是暴戾的熔岩赤金，还有的……是极其微弱的、淡金色的、仿佛随时会熄灭的秩序光芒。

    这些能量流在鼎炉上空交织、碰撞、融合，最终化作一道粗大无比、不断翻滚沸腾的暗红色能量柱，冲天而起，没入上方那无尽的、暗沉的虚空深处，不知通往何方。

    而在那鼎炉的最核心处，透过炉壁上最大的一个、如同眼睛般的孔洞，可以清晰地看到——

    两根粗大无比、流淌着暗金与暗红交织光芒的“镇魂柱”，如同最残酷的刑具，交叉贯穿，将两道紧紧相拥、却已透明稀薄到几乎消散的淡金色灵魂身影，死死地钉在鼎炉内部的熊熊“炉火”之中！

    那炉火，并非凡火，而是由最精纯的混沌能量、灵魂怨念、以及某种更古老邪恶的仪式力量构成的、永恒燃烧的“灵魂熔火”！

    夏文远和苏清浅的灵魂，就在这熔火中，承受着永无止境的煅烧与抽取！他们的面容因极致的痛苦而扭曲，嘴唇无声开合，仿佛在呼唤，在对抗，在……忍受。一丝丝淡金色的、属于摆渡人最纯净的秩序魂力，正被那两根镇魂柱强行抽离，混合进周围狂暴的混沌能量中，一同注入鼎炉上方的能量柱，输送向未知的彼端。

    而在鼎炉周围，那座由无数金属废墟和诡异结构构成的“堡垒”各处，隐约可见一道道气息强大、穿着紫黑色或灰白色长袍的身影，正冷漠地悬浮、巡视、或盘坐。他们身上散发着与阎罗氏大长老、以及归墟议会成员同源的、令人作呕的阴寒与死寂气息。数量……不下数十！

    这里，就是寂灭核心的“内部”。

    不，更准确地说，是归墟议会，以寂灭核心的“混沌本源”为能源，以当年摆渡人先祖留下的、铸造“镇魂印”原始法器的“古老熔炉”为主体，改造而成的……“能源核心”与“造神工坊”！

    而那鼎炉，那两根镇魂柱，那熊熊燃烧的灵魂熔火……正是整个议会维持运转、进行各种禁忌实验、乃至企图“造神”的……力量源泉之一！

    “爹……娘……”夏阳夏辰嘶声哭喊，就要不顾一切地冲过去，却被夏树死死拦住。

    夏树的身体在剧烈颤抖，握着木片的手，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他看着鼎炉中父母受难的景象，看着周围那些冷漠巡视的议会爪牙，看着这座庞大、邪恶、令人绝望的堡垒……

    心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛和焚天灭地的怒火，几乎要冲垮他最后的理智。

    但他死死咬着牙，将翻涌的气血和暴走的灵力强行压回。眼中那骇人的风暴，在极致的痛苦和愤怒中，反而沉淀下来，化作一片深不见底的、冰冷的寒潭。

    “看到了吗？”一个嘶哑、苍老、却带着无尽怨毒和嘲讽的声音，从鼎炉上方，那座最高的、由扭曲金属构成的“了望台”上传来。

    一