惠的人家，悄悄送来些蔬菜、山货，东西不多，却是一份无声的支持。

    茶馆的生意依旧清淡，但夏明和阿福打理得一丝不苟。夏树大部分时间坐镇柜台，气息愈发沉静内敛。楚云和林薇则一个埋首阵图，一个沉浸书册，各自精进。阿木和王胖子保持着外松内紧的巡视，将一切异常牢牢掌控在视野之内。

    这种平静，并未让众人放松，反而更加警惕。暴风雨前的宁静，往往最是压抑。

    第三日傍晚，夕阳的余晖将天边染成一片暖橘色。

    那个神秘的灰衣人，再次出现了。

    这一次，他没有在门口一晃而过。而是直接走进了茶馆。

    当时茶馆里一个客人都没有，夏明正在擦拭最后一张桌子，阿福在厨房收拾。夏树坐在柜台后，手里拿着一本账册，似在看，又似在出神。

    一个穿着洗得发白的灰色粗布短打、身形有些佝偻、头上戴着顶破旧草帽的男人，脚步有些蹒跚地走了进来。他左脚似乎确实有些不便，落地时略显拖沓。草帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出满是风霜痕迹的下巴和干裂的嘴唇。

    他径直走到柜台前，从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，放在台面上，声音沙哑干涩，带着浓重的、难以分辨具体地域的口音：“掌柜的，讨碗水喝。”

    夏树放下账册，抬眼看向他。目光平静，仿佛只是在看一个最普通的、路过歇脚的行人。他没有立刻去拿水，只是静静地看着对方。

    灰衣人似乎也不急，就那么微微低着头站着，草帽下的阴影里，看不出表情。

    柜台后的光线有些昏暗，两人的身影在斜照的夕阳下拉出长长的、沉默的影子。

    空气仿佛凝固了几息。

    夏树忽然开口，声音平淡：“水在那边桌上，自己倒。茶钱，收好了。”他指了指旁边一张桌上放着的粗陶茶壶和几个干净的空碗，又将那几枚铜钱往前推了推。

    没有询问，没有试探，就像对待任何一个陌生的、落魄的旅人。

    灰衣人似乎愣了一下，草帽微微抬起了一丝，露出一双混浊却异常平静的眼睛，飞快地瞥了夏树一眼，又迅速低下。他默默收起铜钱，走到桌边，倒了一碗已经微凉的粗茶，慢慢喝了起来。动作很慢，带着一种经年累月形成的、深入骨髓的谨慎。

    他喝完水，将碗轻轻放回原处，对着夏树的方向，似是而非地点了点头，然后转身，依旧迈着那略微拖沓的步伐，走出了茶馆，很快消失在门外渐浓的暮色中。

    从头到尾，除了讨水喝水，没有一句多余的话，也没有任何异常的举动。

    夏明和阿福从后厨探出头，脸上带着疑惑和警惕。楚云和林薇也无声地出现在通往后院的门口。

    “树哥，他……”夏明忍不住开口。

    “一个讨水喝的过路人。”夏树打断他，重新拿起账册，语气没有任何波澜，“收拾一下，准备打烊。”

    众人面面相觑，但见夏树如此，也都不再多问，只是心中疑虑更甚。这个灰衣人两次出现，都透着一股说不出的诡异，偏偏树哥似乎并不在意？

    深夜，茶馆打烊，门户紧闭。

    静室内，夏树、楚云、林薇三人相对而坐。

    “树哥，那人……”楚云皱眉。

    “他是在确认。”夏树缓缓道，手指无意识地摩挲着账册边缘，“第一次在门口，是看。第二次进来，是近距离地看，也是……让我看。”

    “确认什么？”林薇轻声问。

    “确认我是不是‘该来’的那个人，确认茶馆还是不是当年的茶馆，确认……”夏树顿了顿，目光幽深，“我爷爷留下的东西，还在不在。”

    爷爷留下的东西？众人心中一凛。是指这间茶馆？这棵老槐树？还是……别的什么？

    “他对我没有恶意。”夏树继续道，语气肯定，“至少现在没有。他身上的气息很古怪，生机黯淡，死气沉沉，却又有一股极其隐忍的、仿佛在漫长煎熬中磨砺出的韧劲。他的修为……我看不透，但绝不是普通人。而且，他体内似乎有很重的旧伤，或者……某种封印。”

    “是敌是友？”楚云问出关键。

    “暂时无法确定。但爷爷认识他，还说‘该来的总会来’。或许，他是爷爷当年留下的某个后手，或者……某个与夏家、与摆渡人传承有关的、在特定时刻才会出现的‘信使’？”夏树分析道，“他选择在这个时候出现，绝非偶然。或许，眼下的困局，也到了某个需要他‘出现’的节点。”

    这个猜测很大胆，但结合灰衣人神秘的举止和奶奶模糊的记忆，却又并非全无可能。

    “我们需要主动接触他吗？”林薇问。

    “不必。”夏树摇头，“他若有事，自然会再来。他若不想现身，我们很难找到他。以静制动，不变应万变。我们的首要