某心向往之。”夏树终于开口，声音沉稳，“赤鳞兄的盛情，夏某铭记。只是，眼下青石镇初定，各方视线汇聚，夏某实难轻离。且灵界风雨飘摇，暗流汹涌，此时贸然前往妖域，恐为赤鳞兄及妖族朋友带来不必要的麻烦与猜忌。”

    他顿了顿，看向赤鳞，目光诚挚而坚定：“不若如此。待他日灵界局势稍定，天下太平几分，夏某必当亲赴妖域，拜访赤鳞兄，领略妖族大好河山，结识四方豪杰。至于赤鳞兄所言‘麻烦’……夏某虽力薄，但若妖族朋友有用得着的地方，但凡不违本心道义，夏某与茶馆众人，定义不容辞。情报消息，亦可互通有无。”

    他没有立刻答应前去，而是给出了一个充满诚意的承诺——待天下太平，必当拜访。同时，也表明了愿意在情报和支持上，与赤鳞、与妖族中如他这般的有识之士，建立更紧密的联系与合作。这既给了赤鳞面子，也稳住了自身，保留了最大的灵活性与主动性。

    赤鳞听着，粗犷的脸上神色变幻，先是有些许失望，随即又化为理解，最后哈哈大笑，用力一拍石桌（咔嚓一声，石桌表面出现了几道细微裂痕）：

    “好！兄弟是稳妥人！俺就喜欢你这性子！不错，现在确实不是好时机。那些藏在阴沟里的老鼠还没清理干净，你去了反而扎眼。行！就依兄弟所言！”

    他站起身，魁梧的身躯如同铁塔，对着夏树伸出蒲扇般的大手：“那咱们就说定了！待到这灵界的乌云散开些，天下太平几分，俺在万妖谷摆下最烈的酒，等着兄弟你来！妖域的大门，永远为你敞开！”

    夏树也起身，伸手与赤鳞重重一握：“一言为定。”

    两只手，一只白皙修长却沉稳有力，一只粗粝灼热如烙铁，紧紧握在一起，象征着跨越种族的信任与一份沉甸甸的、指向未来的约定。

    赤鳞又对楚云、林薇等人抱拳：“诸位兄弟，姑娘，这些果子，放心用！有啥需要，或者听到啥关于妖域的不对劲风声，随时知会俺！俺赤鳞，认你们这些朋友！”

    众人纷纷还礼，气氛热烈。

    赤鳞来去如风，当日傍晚便带着随从离去，留下两箱珍贵的灵果，和一份沉甸甸的妖族“友谊”。

    夜幕降临，后院石桌上那几道裂纹，在月光下依稀可见。夏树轻轻抚过裂痕，目光悠远。

    “树哥，这赤鳞，倒是性情中人。”楚云道。

    “嗯，但他的邀请，也不简单。”林薇轻声道，“妖族内部，恐怕比我们想象的更不太平。”

    “正好。”夏树收回手，看向东方，那是万妖谷的大致方向，“多一个朋友，多一条路。妖族这潭水，我们迟早要涉。现在，先借他们的‘果子’，好好长长力气。然后……”

    他转身，看向茶馆内温暖的灯火，以及灯火下奶奶和夏明隐约的身影。

    “然后，看看这天下风云，到底要往哪个方向吹。”

    “而我们，”他嘴角勾起一丝冷峻而坚定的弧度，“该在哪里，落下我们的棋子。”

    妖族的友谊已经结下。棋盘的一角，已然点亮。

    未来的妖域战场，或许，茶馆的身影，将不再缺席。