春日暖阳中，大军出发南阳。

    初春的风中，还带着寒意。杜河回头望去，无数骑士踏冰而过。为节省粮草，本次他只带五千人。

    部下将领中，只带苏烈、秦怀道、罗克敌。

    一个时辰后，大军跨过汉水，踏入南阳郡。相比高句丽，百济国更加贫穷，四处破败一片，村中全是茅草屋。

    唐军路过村子，一群农民走出。

    领头是个老汉，瘦不拉几的，大冷天穿着麻衣，身后几个汉子，抬着三头猪，神情十分惊惧。

    老汉微一拱手，颤声道：“这是犒军牲畜，还请将军收下。”

    杜河顿时明白，这是要买平安了。他看了看三头猪，心中暗叹一声，这地方真够穷，连猪都不见肥膘。

    “天兵只路过，不会行劫掠之事，你且回吧。”

    老汉愣了半天，泣道：“将军，本村真没东西了。”

    “快滚，再啰嗦杀了你们。”

    杜河不耐烦呵斥，那老汉被骂，反而放下心，嘭嘭嘭磕头离去。

    他传令下去，不许劫掠村落。士兵都是嫡系，自然遵守军令。再说这地方太穷，他们都懒得抢。

    “怎么穷成这样？”

    秦怀道有些愣神，大唐不闹灾荒，基本都能饱腹，不至于骨瘦嶙峋。

    罗克敌进南阳多次，熟悉当地风情，闻言道：“小公爷有所不知，百济地方没多大，贵族有八部，农民就难活了。”

    秦怀道奇道：“南阳落入百济，也才一年啊。”

    “都差不多。”

    杜河接口道：“南阳有唐恩浦口，按理商贸繁荣。可赚钱的生意，都被崔氏拿走了。百姓活不下去，只有卖儿卖女。”

    “那崔智德连如厕，都要婢女伺候。”

    “真禽兽也。”

    秦怀道为人正派，顿时怒发冲冠。

    “某来冲他城池。”

    “就由你去。”

    杜河微微一笑，秦怀道也是贵族出身，但正义感很高，从不恃强凌弱。这回激他怒气，姓崔的要倒霉了。

    三个时辰后，大军赶到南阳城。

    城门早已关闭，五千唐军旌旗飘扬，引得城头一片躁动。

    “这么矮？”

    秦怀道满是质疑，南阳城墙不过两丈，守军瘦瘦弱弱，拎着长矛站着。

    看他们气势，分明胆气全无。

    “两国都这样。”

    杜河早就见过，笑道：“新罗百济太小了，耕地面积不够。没有充足人口，就修不出大城池。”

    这年头修城墙，是很费人力的事。

    “咱们现在攻？”

    杜河抬头看天，沉吟道：“天色晚了，先扎营吧。明日一鼓作气拿下，崔智德这厮，老子要先吓吓他。”

    两国都没弩机，因此唐军扎营很近。

    “快。”

    旅帅大声喊着，士兵列队扎营。进出之间，全是彪形大汉，城墙守军跟他们一比，犹如娘儿们一般。

    ……

    城墙上面，崔智德额头冒汗。

    他再不通军事，也是贵族出身，军队的强弱，还是能分出来。对面这冲天杀气，比高句丽还凶。

    “大人，怎么办？”

    管家声音发颤，显然也吓得不轻。

    “去……去，把酒肉全拿上来。”

    崔智德一脸不舍，下达犒赏命令。管家领命离去，没过多久，上百个仆人，抬着担子走上城头。

    酒肉香味蔓延，引得士兵狂咽口水。

    崔智德低声吩咐，几个将领大声喊着。

    “都来，挨个吃肉喝酒，吃饱了好守城。郡守大人说了，只要守住南阳。每人赏粟米五斗，麻布一绢。”

    声音远远传出，顿时引起欢呼。

    “多谢大人！”

    “大人放心，我们一定守好城墙。”

    “好好——”

    崔智德伸出手，刚要发表讲话，士兵急冲冲伸手，抓着肉就吃。他一番慷慨激昂，全被堵在腹中。

    “走，回府。”

    眼看天色渐暗，崔智德打道回府。

    府里早点上灯，两个娇俏侍女，端着盆上前，崔智德用热水洗手。又有两女上前，替他靴子擦泥。

    忽然，擦鞋侍女手一抖，黄泥沾在他的丝绸袍上。

    “老爷饶命……”

    那侍女吓傻了，跪在地上磕头。崔智德眉头一皱，一脚将她踢翻，大骂道：“老爷本就心情不佳，你这贱婢……”

    “来人，把她拖下去——”

    崔智德说到一半，把打死两字停住。

    “哼，老爷心善，今日饶你一回。”