十天后，骑队进入莱州地界。

    杜河伸着懒腰，骨头如生锈一般。连续十天下来，连他熬不住。玲珑更加不堪，裹着被子睡得香。

    杜河挑开窗帘，问道：“还有多久到掖县？”

    “大人，尚有三十里。”

    “前方驿站是哪？”

    “新河驿，还有五里。”

    “在新河驿休息。”

    “诺。”

    杜河放下车帘，心情有些沉重。李文吉家眷在掖县，他这次绕道也为此。

    马车行五里后，停在新河官驿。

    “卑职参见大都护。”

    名帖送去后，一个驿丞慌忙出来。脸上忐忑不安，二品大都护，他这小小地方，哪见过这么大官。

    “免礼。”

    杜河跳下马车，打量着四周。

    太平湾是重要港口，往来商船都停靠。这掖县外的驿站，周围全是商铺，看上去颇为繁华。

    “大人请——”

    驿丞躬身相请，引着他往里走。

    房间早就备好，都是向阳的上房。

    “本官处理些私事，勿要惊动衙署。”

    “诺。”

    杜河挥挥手，驿丞恭敬退下，玲珑提着大包小包往屋里搬，好奇道：“少爷不进掖县了么？”

    “你在这逛逛，我带张寒去。”

    “好。”

    杜河留下部曲，带着张寒出门。

    他这一路上，每到一个地方，本土官员都相请，真是烦不胜烦。这次来是私事，他不想麻烦程名振。

    两人只带佩刀，纵马赶往掖县。

    半个时辰后，杜河赶到城门。

    “可要通知程帅？”

    “算了，见他又要应酬，咱们看过他们，就往长安去。”

    “诺。”

    张寒有都护府的通关文牒，城门郎以为是过路武官，看两眼就客客气气放人，二人进入掖县。

    “去问问路。”

    李文吉是名人，张寒很快问清路。

    “李校尉家在城南。”

    “走。”

    二人上马，赶往城南。

    ……

    下午申时，县学开始散学。

    一个少年身穿着襕袍，双肩背着书笈。不过他身材孔武，浓眉大眼，和这身书生装扮格格不入。

    “哎，这劳什子书真难读。”

    少年愁眉苦脸，回去要被娘亲骂了。

    “喂，李大傻，站住。”

    身后传来不客气的声音，少年加快脚步。

    然而脚步声追来，几个人挡在面前，为首少年面目白净，肥嘟嘟的肚子挺着，眼睛带着倨傲。

    “某喊你呢，耳朵聋了？”

    “就是。”

    胖少年身边七八个，纷纷出声附和。

    少年叹口气，眉间极是烦躁，沉声道：“吕望，某叫李战，战斗的战，不叫李大傻，你没读过书？”

    叫吕望的少年涨红脸，随即冷笑连连。

    “我吕家从汉代就是望族，你这卑武之家，也笑我没文化？”

    李战摇头叹道：“别人我不知道，反正你挺蠢的。”

    “你这厮讨打！”

    吕望受不得激，抓他袖子欲打人。

    身边七八个同伴，也纷纷围上来。

    李战也不还手，双手抓着书笈绳带，笑道：“你打你打，明日某告诉学官，你科举都参不了。”

    吕望脸色阵红阵白，悻悻松开手。

    大唐对学子斗殴惩罚严厉，认为是人品低劣行为。一旦被学官上报，会被开除学籍，从此不能科举。

    这对志在仕途的人，是极严厉惩罚。

    吕家虽是大族，他也不敢犯此忌讳。

    “不打某走了。”

    李战整整衣领，又转头笑道：“你们几个真无聊啊，天天跑来堵某。又不敢动手，何苦来着。”

    吕望气得够呛，忽而眼珠一动。

    “你散学就回家，莫非是没断奶？”

    “我娘亲疼我，当然要回家。你没娘亲么？这道理也不懂。”

    李战笑嘻嘻挥手，转身往街中走。

    “哇哇哇……气煞我也。”

    吕望本想激他动手，没想到反被嘲讽没娘，气得满脸通红，恨不得追上去揍他一顿，又咬牙忍住了。

    一个瘦少年问道：“老大，咱为啥老找他麻烦。”

    “是啊，这傻子个大嘴利，咱讨不到好啊。”

    吕望望着远去背影，恨恨道：“他那死鬼爹，抚恤一百亩田，就在我家上面，用水都得他们先。”