甘泉谷，白雪覆盖群山。

    从今日上午起，此处开始进军，一万多安西军，将南口北口封闭。薛万彻亲率中军，抵达当日战场。

    一排排尸体，倚靠在崖壁上。

    由于天气严寒，尸体并未腐坏，尸身甲胄被拿走，只留着里衣，冰霜覆在脸上，依稀可见面貌。

    薛万备胸口中箭，血液已经凝结。

    “吾弟！”

    薛万彻抱着尸身，眼中涌出热泪。

    大兄早镇北疆，兄弟三人一起长大，如今不过短短半月，幼弟就魂归九幽，怎能让他不心痛。

    尸身冰冷刺骨，他却毫无顾忌。

    薛万钧脸色黯然，也沉浸悲痛中。

    猛然，薛万彻回过身，单手提起唐守礼，他双眼喷火，喝道：“吾弟南下鹿泉，你又在何处？”

    唐守礼双腿离地，脸色依然不惧。

    “本官在守定州。”

    “呸，狗贼。”

    薛万彻勃然大怒，这厮分明胆小不敢出城，他蒲扇般大掌打去，只听清脆声音，唐守礼脸颊红肿。

    “老子宰了你。”

    薛万彻犹不解气，拔刀就要杀人。

    “三郎不可！”

    薛万钧大惊，急忙按住他手。

    “不可胡来，快放人。”

    薛万彻被兄长喝止，愤愤放下唐守礼。

    “滚回定州。”

    唐守礼一言不发，带着定州军离去。

    薛万钧命人收拾尸身安葬，又叹道：“三郎，怎可如此冲动。唐刺史是命官，传回去魏王定要罚你。”

    “老子顾不上了。”

    薛万彻挥手，道：“我这就攻幽州。”

    “冷静。”

    薛万钧扶着他肩膀，劝阻道：“四郎战死，为兄同样心痛。可杜河已经离开，我们打不了了。”

    “三州粮草被毁，我们没了后勤。”

    “易州、幽州皆是坚城，轻易不能拿下。我们一无粮草，二无援兵，耽搁时间久了，杜河挥兵南下，后果不堪设想。”

    薛万彻虎目一张，道：“河北道还有三万兵，调他们一起。”

    薛万钧叹息一声，温声道：“你还不明白么？河北道跟魏王离心了，否则恒州兵，就该拼死守住粮仓。”

    “这帮贼子！”

    薛万彻暴怒，却又无可奈何。

    薛万钧拍他肩，道：“听二哥一句劝，大军回长安吧。来年春暖花开，再调重兵来平河北。”

    “卢国公那——”

    “我派人传信，他会撤军。”

    两人皆是一脸阴郁，失去三州粮草，安西军如无根之水。眼下天寒地冻，从别处调粮草，至少要两个月。

    北征河东道，已经失败了。

    “不报此仇，薛万彻誓不为人。”

    薛万彻抓着致死重箭，眼中充满杀意。

    ……

    河东道，灵石口。

    卢国公六万大军在此激战半月，汾河浮尸无数。但却没有突进半步，军中弥漫厌战情绪，程咬金下令休整。

    寒风席卷大营，被宽大帅帐挡住。

    程咬金庞大身躯，跪坐在桌案前。

    帐中还有一个年轻人，满身华服，正是柴令武。鼠雀谷久攻不下，魏王把他派来前线督军。

    “卢国公，为何久战无功？”

    程咬金睁开眼，脸上有些不耐，他跟柴绍平起平坐，怎肯受小辈质问。

    柴令武也觉语气不好，忙道：“非是小侄苛刻，满朝上下，都盯着这里。魏王心急如焚，急需前线战报。”

    “等等吧。”

    程咬金面沉如水，又道：“按时间来算，薛万彻该打通井径了。等信使一到，鼠雀谷就会拿下。”

    “国公大才。”

    柴令武有些怕他，陪笑夸他一句。

    “监军若无事——”

    程咬金刚想赶人，帐外传来急促脚步。

    “大总管，河北急报。”

    “速速拿来。”

    程咬金豁然起身，再不能保持淡定，面对李绩这种对手，他压力也很大，急需河北消息稳定军心。

    亲卫快步进来，双手呈上信件。

    程咬金打开信，脸色越来越黑。

    “如何？”

    柴令武见他不说话，忍不住询问。

    “嘭！”

    程咬金一掌拍去，桌案四分五裂。

    他脸上一片血红，半晌才恢复平常。

    “杜河领兵南下，易、定两州皆不能挡，他毁掉了鹿泉粮仓。薛万彻失去后勤，从井径撤兵了。”