杜构由斩刑改为流刑，朝中没有任何异议。沿途近三千里，加上岭南穷山恶水，杜构能不能活，还要看他运气。

    朝中预备大战，大理寺手续很快。

    不出三天时间，文书就下达了。

    初春细雨绵绵，大理寺衙署门口，连行人都不见。一个穿深绿圆领袍的官员，匆匆走进衙门。

    他穿过重重细雨，停在最大公房前。

    “司直段竹请见——”

    “进来。”

    里面传来声音，段竹推门而入。

    公房内布置典雅，一道紫袍身影跪地，他眉目威严，提笔翻阅卷宗，正是大理寺卿孙伏伽。

    “参见卿公。”

    “别客气。”

    孙伏伽摆摆手，抬头看他一眼。

    “为杜构之事来？”

    “下官愚昧，请卿公指点。”

    段竹态度谦卑，流放虽然免死，但能做的事多了去，中途稍使手段，犯人就会生病，病死也是常态。

    犯人是生是死，只在一念之间。

    孙伏伽放下按卷宗，伸手揉着额头。

    “皇子之间的事，本官不欲参与。你一个六品小官，更加不要参与。一切正常押送，把人给党仁弘。”

    “下官明白。”

    段竹恭敬施礼，后退离开公房。

    ……

    两日后，押送队伍驶出长安。

    杜构是谋逆重犯，有一队武侯卫跟随，另备有囚车一辆，不过甚是宽敞。杜构穿着粗衣，盘膝坐在车内。

    杜氏两辆马车，跟在队伍后面。

    除去随行三十府兵，另有一员侍御史监察。

    自长安到岭南，沿途经过襄阳，过了襄阳后，车队进入荆湘，时值正月中旬，楚地暴雨不绝。

    段竹抬头看天，豆大雨点扑面。

    “找驿馆休息吧。”

    “不可——”

    侍御史吴越抬手，脸上看不出喜怒，道：“已经出门十天，速度太慢了。些许小雨，赶路要紧。”

    段竹愕然不已，一时沉默下来。

    这雨水虽大，却砸不死人，他们有蓑衣避雨，自是无大碍，可囚车不避风雨，犯人如何受得了？

    “赶路吧。”

    段竹挥挥手，队伍继续前进。

    他已经察觉到，这御史心怀不轨，可御史身份清贵，他没必要得罪。更何况幕后，能看到魏王党影子。

    暴雨倾盆而下，很快将囚车淋透。

    队伍踩着泥泞前进，府兵队正只负责安全，对这些事漠不关心。杜家两辆牛车，被他们隔绝在后。

    行出半个时辰，杜构瑟瑟发抖。

    那囚车连顶都没，春雨带着寒气，他书生一个，如何能受得了。

    段竹暗叹一声，全当看不见。

    忽而马蹄声动，一个骑士追上来，怒道：“段司直，吴御史，这般大雨，为何还要我主人赶路？”

    吴越扯扯蓑帽，脸上浮出阴冷。

    “你是何人？”

    “杜家部曲赛木。”

    “胡人。”

    吴越抬起头，眼中带着寒意，冷冷道：“天公不作美，本官也没办法。你速速离去，否则定你罪。”

    赛木勃然大怒，伸手按在刀上。

    数道冷厉眼光看来，武侯卫扶在刀上。

    “我定向陛下弹劾——”

    “随意。”

    吴越不以为意，下令驱逐赛木，沿途风吹日晒，自是免不了。纵然闹到朝廷，也怪不到他头上。

    一个时辰后，队伍到达驿站。

    吴越浑身湿透，下令进驿站休整，杜构早已昏迷，被人抬到下房。

    荆湘穷山僻壤，驿令哪见过御史，伺候得无微不至，吴越洗去风尘，见房中有棋盘，便邀段竹下棋。

    屋外暴雨如注，天色很快暗下。

    段竹无心下棋，捏着棋子迟迟不落。

    “段司直有心事？”

    段竹放下棋子，叹道：“吴御史，杜构乃国公，杜曲也是关中世家。真要出点事，你我怕讨不了好。”

    吴越跪坐在地，脸上浮出微笑。

    “此事是韦公意思。”

    屋外一声惊雷，段竹猛然一颤。

    “当当当——真？”

    “当然。”

    段竹心中骇然，韦挺身为宰相，兼太常寺卿，堪称权势滔天。而且这背后，难保没有魏王意思。

    自己小小六品官，如何能掺和起。

    “凭吴御史做主。”

    吴越淡淡笑着，押送三名主官，大理寺直同意了，剩下府兵队正，这些当兵的人