坐上熟悉的9路公交，在离城三里的桑枣坝站下车。

    这两位高级知识分子臭味相投，都属于不食人间烟火的那种。一个身居高位偏要演一出官民平等，弃公车不用。一个是懵懂不知施州下班晚高峰的厉害，无知者无畏。这个时点出门，乘坐公交免不得遇上晚高峰，车厢里人挤人。朱常淦热出浑身臭汗，挤他身边之人偏巧有狐臭，这一路可遭老罪了。下了车，他低头去闻自己的衣领子，似有沾染狐臭，不禁抱怨朱启明为何不用他的专车。

    朱启明的警卫员笑道：“公车怎能私用，被人看见了少不得背后攻伐议论。”

    “朱副院长工资那么高，为何不买一辆？”

    警卫员道：“对呀，这话我劝过他好几回了。我说话不好使，朱研究员你好生劝劝他。”

    “有备兄啊，车价再高也有个数，咱自然买得起。车夫呢？司机的工资我可负担不起。”

    是的是的，马车得有车夫驾驭，不似自行车这般能自主。司机长年累月聘用着，自家工资再高也吃不消。朱常淦不由看向朱启明的警卫员。

    “您不用看我，这事做不来更不能做。我是梁山军战士，职责警卫负责保护目标安全。”警卫员摊手制止住朱常淦，“我知道您要说什么，这钱更不能赚。这是原则，更是体面。”

    是的是的，如果警卫员兼职车夫，跟内地以前的卫所屯军就一个样了，成了当官的家丁奴才。以前是那鸟样，现在还是吗？军改后现在应该不会了吧。

    见警卫员竖着个脸，听他言辞犀利，朱常淦知道自己无意中得罪了对方，赶紧给作揖致歉，“在下失礼了！”

    这是个临着清江的农家小院，其装修布置又有城里的水电便利和清新干净，乃是个城里人过来开的田园小馆。走进院子，便有老板娘率3只小奶猫出来相迎，“朱副院长可有日子没来了，老位置么？”

    “工作忙呗。今日天气炎热，临河坐外边去。我带了个新朋友来，给加一副碗筷。”--”呦，猫妈妈生崽啦？”

    “正是，一窝下了5只。朱院长要不要收养一只去。”

    “不用不用，我们院士小区里野猫成灾，不捉夜狗只偷鱼。”

    看双方那熟悉劲，此处应当是朱启明常来的御用小馆。老板娘养猫，八成是老施州。朱常淦且知施州卫被当年那场大鼠疫搞怕搞魔怔了，灾后几乎家家养猫养狗用来捉老鼠，这都有些年头了，习惯一直保留着。

    在亲水平台上邻水而坐，清江上清风徐徐将苍蝇蚊子吹得无法落脚，吹得人凉爽惬意，朱有备半仰着狠狠伸了个舒坦的懒腰。

    朱启明见状得意洋洋道：“有备兄，此处如何呀？”

    “感谢带我来此仙境赴蟠桃宴。”

    “这里清静，方便说话。”

    见朱启明的警卫员不远不近往那儿一坐，脱了鞋袜正专心致志剪起了脚趾甲，那就，开聊吧！聊啥呢？聊个人情况呗。你朱启明身为副院长定看过老子的履历，而老子对你知而不悉。交朋友，必须信息对称。“启明兄年庚几何，老家哪里？”

    “我比你小3岁，老家么，说出来你也不晓得在哪儿。我原本军户，老家西固军民守御千户所，小地方穷地方。”

    “西固所，隶属陕西都司，巩昌府东北角。只道启明兄成都府人氏，原来不是。”

    “啊呀！厉害！果然名不虚传！有备兄连这等犄角旮旯之地都能知道。”

    “我还知道，因河西走廊地理位置之重要，朝廷有意将陕西一拆为二，取甘州、肃州两地名分出个甘肃布政司来。”

    “哦，有这事？这个可以有，河西走廊南接吐蕃西接西域，既是战略要地又可作为缓冲区保关中无虞。”--“如此，我老家便是在甘南川北了？”

    “是啊，甘南人朱启明同学。”

    “不过终究是个穷乡僻壤。”朱启明接着叹起苦经来。别看他工资嗷嗷高，其实真没余钱给自己买车养马。要啥司机？自己这等聪明人还能学不会御马？！是真没钱，钱都补贴老家的族人了。西固所土地贫瘠，军民穷苦潦倒，朱族二十余户百十口人当年才特么总共拥有三十条裤子，基本上每家一条，谁出门谁穿。直到自己做上院士发达后不停寄钱输血，才让族人每人有两三身换洗衣服穿有被子盖。

    “关键啥，老家族人特么个个都懒得出奇，老子供他们饱暖了，男女老少便躺平不干活。最可恨的，叫他们把小孩送来读书，没一家愿意的。”

    “明白了，你是西固所朱族异类。”

    “我家老汉英明。当年不愿与之为伍，逃去成都扛活，我这才有机会上学。故所以我从来只说自己是成都人。可惜，老头儿没能躲过那次兵祸。”

    “可怜之人必有可恨之处。启明兄啊，要我说，你该断了资助，懒汉不养也罢。”

    “下不去手啊！”朱