次日，沉季被一阵嘈杂吵醒。

    推门出去，就见寨中已支起了大锅，热气腾腾。

    一众山贼正端着碗围着，吵吵嚷嚷的说着话。

    沉季过来，山贼们当即让开了一条道。

    敬的是大当家的器重，还有对方喂虎的胆色。

    拿着大勺的山贼笑眯眯，往沉季的碗中舀了一大勺米粥。

    大勺在桶底一捞，又是一大条腌肉搭在沉季的碗上。

    旁边等侯的一众山贼喉头动了动，咽下不知多少口水。

    沉季有些意外，看向掌勺山贼。

    “今日大当家的有安排？”

    多出的二两肉，是大当家孙胜对他的奖赏，但自官兵剿匪以来的两个月，大早的可不曾有过这般稠的粥。

    “听闻山下官兵又闹腾了，军师有吩咐。”

    掌勺山贼如是回道。

    沉季点头，端着碗走开。

    身后，是山贼们“闹官兵喽”“官兵打草谷喽”之流的话。

    凡有钦差巡视，并青城官府就喜剿匪。

    毕竟靠着十万大山呢，这般的山贼土匪放着不管，属实是说不过去。

    剿匪，既是实打实的功绩，又能从寨子与近山村落搜刮财物，更能彰显兵力，提拔心腹。

    一举多得，是并青城官府沾沾自得之策。

    倒是这般大阵仗的，好多年不曾见了。

    周边就沉季听说的，都已有十一二个山寨被剿灭。

    好在十万大山的贼匪跟春韭一样，一茬一茬的长，否则，还真不够人家剿的。

    早饭吃尽，卧虎寨长着花白胡子的军师便开始点将了。

    多是分配巡山路线，连络外援之事。

    卧虎寨，与一些山寨平时有往来，此时自然也想联合度过时艰。

    只不知那些山寨如何了。

    点到沉季时，军师吴不明客气了许多。

    “沉小哥，你便带几个人，辛苦一点，到南山一带去巡巡。”

    “那边已有官兵出没，你识字，又得大当家传授黑虎拳，本事大，便多担一些…”

    沉季抱拳。

    “就依军师言！”

    “恩，小心些，莫要动手，遇事先撤…”

    就这般，沉季带着三名山贼上了路。

    南山是卧虎山旁的一座小山包，上头植被厚密，蚊蚁毒虫很多。

    隔着南山，那边还有两条村落。

    顺着路过去，很快就听见南山山脚下的河水声，很急。

    拨开半人高杂草见得河流时，他们身子猛然僵住。

    只见得河面上，一具具尸体漂下，被河水泡得肥大。

    尸体上诸般伤势，伤口处情形可怖，有的还插着箭矢，制式精良，一看就是朝廷样式。

    “是青狼山与黑云山上寨子的人…”

    一名山贼面色煞白，开口道。

    此河途径青狼山与黑云山，河中尸体的来处并不难猜。

    沉季脸色凝重，打量那些尸体伤势。

    其中几具险些被剖开两半，伤口缺口不平，象是蛮力切割撕扯的尸体，骨头掰折的模样，显然不象是人为。

    “有什么东西从十万大山深处走出，吞食尸体内脏，当真不能深入其中了。”

    十万大山深处，是藏着些不为人知的危险物事的。

    这也是寨子遇险，山贼们不敢往里头钻的原因。

    沉季带领身后三名面色不好看的山贼，找到了河流浅处，避开尸体，淌水过河。

    又奔走了小半日，终于翻到南山另一边。

    其中的蚊虫叮咬自不用说，还得留意枝叶间与脚边的毒蛇。

    好在一名山贼认出了一味草药，揉碎涂在身上面上，能驱虫蛇，才免去许多困扰。

    站于山上，远眺而去，能见远处浓烟，出自远处的两条村落。

    并非炊烟，更象是纵火引发的烟气，里中带着一团团黑。

    还能看见穿着兵袍的官兵驱赶村民，看样子并不怀柔，地上躺着人，一动不动。

    “官兵放火烧村？真就要刮走最后一点油水啊？”

    “这下子不得大出人命？狗娘养的不当人！”

    听着身后山贼的低语声，沉季远望不语。

    片刻后，他才出声道：

    “不是为财。”

    他轻点下颔，示意村后更远处。

    “该是拉抢壮丁，要修营寨。”

    说着话，沉季心头更加沉重。

    营寨距离卧虎山，真要说来，并不太远，对方不可能放任卧虎寨继续蹦跶。

    “当真？看不清楚…”