伴随西北的冷风吹到，数月的腥风血雨落幕。

    冷风过山时，大山中的山贼尽皆抬首。

    按照以往的经验，即将入冬时，官兵便该退去了，大剿结束。

    这等天时下，官兵们的消耗不可谓不重，并青城向来不愿承担这样的负担。

    再者，数月下来，能打的草谷，已然是打得差不多了，剩下的都是没人愿意去咬的硬骨头。

    山贼中同样有豪杰。

    于是乎，有山贼便发现，十万大山外的封锁线，不知何时悄然撤去了。

    官兵们如潮水撤出，带回的打获各家不同，也看运气。

    更有人褪去官兵袍子，留在了山里面。

    “沉当家！黑沙山上冒出了新面孔，似要立寨，不过观望一晚后，就离去了。”

    吴不明语气谨慎，禀报道：

    “那帮人报的名号从未听过，但手上功夫很硬，或许是城中哪家的人手，想把持山道…”

    沉季语气淡淡，并不在意。

    “让他们滚，卧虎山周边，不允许这样的人在。”

    吴不明神色一凛，而后又道：

    “那黑沙山…”

    “等官兵过后，派人过去占了就是。”

    沉季望向他，交代道：

    “莫忘了监察官兵去向。”

    “不敢忘。”

    吴不明躬身一礼，退出了聚义堂。

    刚出门口，便当着不远处操练山贼的面，仰面长长舒出口气。

    “终于结束了。”

    他浑身舒泰，喜于又过一劫。

    自此前卧虎寨强势冲破官兵营地起，便再没有官兵来犯。

    后来打听才知，那被打杀的杜教习在并青城中亦有名气，乃是受官府青睐，挖掘培养出来的人物。

    全靠一身本事吃饭。

    周边的山贼感于卧虎寨凶威，有心避而远之，但又想借卧虎寨的威风避祸。

    属实纠结。

    平复心情，吴不明找到了吕木，笑道：

    “劳烦吕老哥与我走一趟，看看官兵们的动向。”

    “若是有难，切勿忘了带上老弟逃难。”

    吕木点头，令洪定看好山贼们操练，而后与吴不明下了山。

    洪定这些日子得了指点，又跟着东奔西跑，与人动手，心绪起伏。

    不觉间，已触摸到了开脉一境的门坎，山贼们服气。

    将操练之事交给他，吕木也放心。

    群山之中，场面热闹。

    官兵们面带喜色，列队往山外撤。

    挽马拖着的马车，在地面留下深深车辙，旌旗曳曳。

    任谁来了，也得说一声威武之师。

    对于并青城这样的边野城池来说，实在是没什么可挑剔了。

    山贼们藏于山间，战战兢兢窥视着官兵离开，谁也不想成对方离去前，割的最后一茬谷子。

    吴不明与吕木就在这些山贼中间。

    “吕老哥，你看，官兵可都有说道的。”

    吴不明指点道：“官府的直系人马，一静一动，令行禁止，有官军气度，官府的人还是有几分本事。”

    “那等参差不齐，甚至匪气未净的，就是挂名官府的并青城各系人马了。”

    “这些人马，有些还是从山里投诚过去的，听说他们也不好过，熬不出头，就是当耗材的命…”

    吕木微微颔首。

    “虽说武断，但如此分法，多数情况下，该是合用。”

    吴不明嘿嘿一笑。

    “定是合用的，并青城内斗同样激烈，各家哪敢训出令行禁止的私兵？”

    “那就是想取代官府了，是犯大忌的…”

    说着话，吴不明两人悄然离开。

    没有找到目标，两人又连翻几座山头，极目远眺。

    两人一把年纪，都是能折腾的人。

    吕木作为武馆之主，开脉一重不提，吴不明能屡次在剿匪中活下，起码身子骨能扛。

    数日后，他们终于见到了远处猎猎旌旗。

    侧耳细听，还能听到鼓声咚咚，还有官兵的呼喝。

    吴不明心头微动，与吕木对视一眼，冒险潜到近处，当即看清了这支队伍全貌。

    百馀人，旌旗分列两侧，队伍当前正中，一昂堂男子着银甲骑马前行，气度不凡。

    其开路的官兵，竟是身着锦服，兵刃出鞘，扮相极佳。

    吕木极目远眺。

    “旗上好似是个‘窦’字…”

    吴不明狠狠拍手。

    “找到正主了，这就回去通知沉当家！”

    两人记下队