最先报上来的是松江河镇。那天早上镇卫生院的值班护士推开药房的门，发现里面的药架全空了。架子上一层灰，灰印上摆着整整齐齐的玻璃药瓶，瓶子里干干净净，盖子拧着，标签贴着，但里面的药片和药水一滴不剩。像是有人把每只瓶子里的东西都倒出来吃掉了，又把空瓶原样摆回去，每只瓶子的朝向和原先分毫不差。护士没敢动，转身往门外跑的时候撞到了门框上，额头肿了鸡蛋大的一块。她跑出卫生院去叫人，叫来的人把药房前前后后翻了一遍，翻到最后发现不只是药瓶空了。墙上挂着的诊疗记录本还在，但翻开每一页都是空白。墨迹没了，笔痕还在——白色的纸张上留着圆珠笔尖压过的凹槽，字是凹进去的，颜色被抽走了。

    消息传到分局的时候是下午。龟万年把窥天镜的镜面擦干净了往桌上一搁，镜面上映出来的画面只有一团模糊的灰白色轮廓，像被人用手在镜面上抹了一道。老龟的手指在镜面上划过，灰白色没有散开，反而更浓了。不是地脉的动静。是东西从缝里漏出来了。松江河镇地下有一条归墟的碎缝，缝口比黑水潭那条窄得多，但不知道什么时候被人从下面动过了。缝口撑开了一点，有东西出来了。

    吴道正在堂屋门口系腰带。四块令牌按顺序别好之后他扣了扣腰扣，顺手摸了胸口一下。余在他的掌心下转了一圈，转完之后纹路指向西南方向，和松江河镇的位置重合。出去的东西能抽走药水里的成分和纸上的墨色，它吃的是比实体更细的东西。实体里面的。他把手从珠子上拿开，走出院门往西南方向看了一眼。暮色已经开始压下来了，天边剩最后一道橘红色的窄缝在云层下面发着残光。

    崔三藤从屋里出来背上弓，箭囊比平时多插了五支黑水潭骨箭。她走到吴道身侧站定，眉心银蓝光在暮光下比白天亮了一截。药水里的药性成分、纸上的色素分子、还有你刚才说的，这些都是东西里面最根本的那一层。能把这些抽走的，胃口不小。

    知从老槐树底下站起来跟到了院门口。它身上还是那套灰白色的素壳，没有穿衣服，但壳面的纹理在树下待了这些天之后已经慢慢变深了，从灰白变成浅灰褐，看着像是蒙了一层陈年皮色。它站在院门内侧没有跨出来，眼睛里的灰白环在暗处几乎看不见，只有偶尔转动的瞬间才反射出一丝微光。松江河镇底下有东西在吃东西。它在吃，它的嘴很大。

    吴道回头看了它一眼。知和昨天相比有些不一样了——它的站姿更松弛了，双肩下沉的幅度接近于长时间站立时自然出现的微驼，不再是刻意挺直的状态。它在学习。你留在院子里。松江河镇那边如果出了什么你感知到了，顺着感应网的方向告诉我。

    知点了点头，往后退了两步退回槐树底下坐下了。它盘腿的姿势和退魂圈里时一模一样，但后背不再挺直，微微弓着像一棵被夜风吹弯了的矮松。

    三人出发的时候夜色已经铺开了。天完全黑下来之后山林间的路反而好走了——没有月光，但树里人银白色的衣裳在暗处亮得像一团裹在雾里的灯笼，他走在最前面，银光铺出去三尺多远，正好把脚下的坑洼照清楚。从分局到松江河镇步行要两个时辰，吴道加快脚程把时间缩到了一个半。崔三藤走在他侧后方，步伐灵快无声，只有弓弦的丝线偶尔在风里发出极细的嗡鸣。

    到了松江河镇外围的时候天已经全黑了。镇子里的灯火零零星星，但比平时少了一大半。主街两侧有好几排窗户是黑的，黑得透底，里面没有任何光源。吴道沿着主街走了半里路，注意到那些黑窗户的屋门上全都挂着一把锁。锁是新的，铜色锃亮，但锁鼻下方的门框边缘有一层极薄的灰白色薄膜覆盖在上面，像是有什么东西从门缝里渗出来之后干涸成了一层结痂。

    镇上的人呢？崔三藤停在一户黑窗户的门口，用手背碰了一下门板。门板凉得异常，像刚从地窖里抬出来的石板。卫生院的人去喊完人之后，消息传开了，镇上大半的人已经撤了。剩下的这些锁着门的，是没来得及撤的。

    吴道蹲下来用手指抹了一下门框边缘那层灰白结痂。结痂在他的指尖下碎成了粉末，粉末散落之前他闻到了一股气味——极淡，像干枯的草叶被火燎过之后残余的最后一丝焦烟。他脑子里冒出一个念头，这个念头在舌尖绕了一圈没说出来。但他把粉末在掌心揉开了，建木的金光渗进粉末残留的痕迹之中，顺着它往回追溯，追到了粉末的来源方向。粉末里残存着一丝地脉的气息，不是从门缝里渗出来的，是从门板里面渗出来的。屋里的地面以下的土壤在往上吐东西，吐出来的东西凝聚成薄膜贴在门框上，像是一层。

    里面有东西。不是人。吴道站起来退开三步，右手在建木金光中凝成一面竖盾，盾面朝门板的方向推了过去。金光碰上门板的瞬间门板内侧传来一声沉闷的撞击声——有东西从里面在撞门，撞了一下之后停了，然后是一阵极快的、像很多条腿同时在地面上快速划过的窸窣声，从门板内侧迅速退向了屋子深处。那声音退远了之后就彻底消失了。

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