号，符号的排列方式和铜盘上同心圆环的序列标注完全一致，是一组坐标指向。它指向的是长白山主峰正北偏西十五度约二十里处的位置，在一片没有任何特征标记的原始林区里。那个位置在之前所有的裂缝探测图上都没有出现过。

    树里人把银白意念从沉积层表面收回，站起来退了一步。那个位置的地层构造我昨晚感知到过，但它太模糊了，只出现在意念的最远边界上，我一直以为是地脉的自然干扰波。齿纹给了坐标之后我再重新定向，意念穿透过去之后碰到的是一层硬壳，和这个沉积层完全相同的材质，覆盖了大约方圆半里的范围。那个范围里面没有水、没有地脉裂隙、没有任何已知的地下通道。硬壳像一张绷紧的皮盖在岩层上面。

    吴道站起来把白水令擦干净收回腰间。他低头看着沉积层表面那道弯钩印记和齿纹的组合，齿纹在显示完坐标之后已经开始慢慢变淡了，像墨迹在潮湿的空气中洇开消退。弯钩印记本身没有变化，依然清晰地嵌在沉积层中央。它在标记。每一块沉积层斑块都是一个标记点，弯钩是归墟原点的标识，齿纹是路径指示。之前那些斑块上的齿纹要么没有显现，要么被沉积层的厚度盖住了。这一块特别厚，齿纹露了出来，告诉我们下一站在哪。

    他转身朝谷口方向走了几步又停下来。山谷上方的晨光正在升高，将整条谷底照得亮了一些。沉积层表面那些暗绿色的光在日光下逐渐消退，从油亮的暗绿变成了哑光的灰绿。他把怀里的素镜取出来背面朝上放在沉积层的边缘，镜背上那道弯钩印记和沉积层上的弯钩印记在并排放置之后同时亮了一下，像两面镜子互相反射之后产生的光闪。素镜背面那圈扩散的暗褐色纹路在光闪之后明显收窄了一圈，从占镜背三分之一的面积缩到了四分之一左右。

    素镜的印记和沉积层之间有能量交换。每发现一块新的斑块，镜背的扩散纹路就会收窄一些，像是把接收到的信号释放了一部分出去。吴道把素镜收回怀里贴着余放好，弯腰最后看了一眼沉积层表面的齿纹残迹。齿纹已经淡到几乎看不见了，只剩一层细密的浅槽印在暗绿色的壳面上，像干涸的河床底部留下的水纹痕迹。他直起身来退出了山谷。

    回程的路上吴道没有走快。他走在队伍的最前面，步子均匀，目光始终看着前方的山路。走了大约三里之后他停了下来，站在路边一棵老松树底下，伸手把赤炎令从腰间解下来握在掌心。令牌表面微微发着温热，和他出发前摸到的那种凉意截然不同。他把赤炎令举到面前侧光看了一会儿——令面上的暗红纹路在这一段路程里自行加深了半度，像被什么东西从内部加热了之后重新固化了更深色的一层。

    赤炎令在感应到归墟深层的东西时会产生这种变化。之前在两道沟的隐缝里也出现过一次。龟万年之前说过的话在他脑海里闪了一下。赤炎令的暗红纹路加深意味着它在接近某种同源的实体级目标，距离越近纹路就越深越亮。他攥着令牌在松树底下站了约五息，然后收起令牌继续走。步伐没有变，但他的路线从直接回分局的方向微微偏转了一个角度，走向了长白山主峰正北偏西的方向——齿纹指向的那个位置。

    崔三藤走在他侧后方，眉心银蓝光在他改变路线之后微微闪了一下。她没有说话，只是调整了步伐跟上了他转弯的方向。树里人和知跟在后面，两个人的位置和距离都没有变化，像几片被同一阵风吹动方向一致调整了角度的叶子。

    偏转了方向之后路况变了。山路越来越窄，从能两人并行的土路变成了仅容一人通过的林间小径。两侧的树从混交林变成了密集的云杉和冷杉，树冠把绝大部分日光挡在了上面，地面的光线暗得像黄昏。吴道走在最前面用赤炎令当照明，令牌的暗红微光在密林暗处像一截燃着的木炭照亮了脚下的路。走了约一个时辰之后林子突然变疏了，前方出现了一片不规则的圆形空地，空地周围被一圈更高更老的冷杉环绕着，树龄至少在百年以上。空地的地面上没有落叶，没有草，裸露出一层灰白色的硬质土层，踩上去脚感坚实如石。整片空地约半里见方，在密林深处形成一个不规则的圆形开口，像一道天然的天窗。

    吴道在空地边缘站住了。他低头看了一眼脚下的灰白色硬土层——和地下河骨壁表面的钙化沉积层质地完全一致。他蹲下来用手掌贴着地面感受了一下温度，土温比周围林间的土温高了大约三四度，像是被地下的什么东西持续加着温。他用建木金光从掌心渗入土层，金光穿过灰白色的硬质表层之后碰到了底下的岩层，岩层表面覆盖着一层暗绿色的硬壳层，和山谷中那块斑块的材质相同。硬壳层在岩层表面铺展得非常均匀，像一层被仔细刮平了的漆面。

    他站起来沿着空地边缘走了一圈。空地的边缘在地面上形成了完整的圆形，圆形的周长大约是刚才从树林进入空地时在入口处估计的距离。他走了大半圈之后在正北方向的位置停住了，空地的边缘在那里有一处微小的凹陷，像圆形被人咬了一口。凹陷处的灰白色硬土层剥落了大约巴掌大小的一块，露出底下暗绿色的硬壳层。硬壳层表面有一道清晰的刻