伊克顿躺在冰冷的手术台上。

    他能闻到空气中瀰漫的消毒水与机油混合的刺鼻气味，那味道像是铁锈与死亡的混合体，钻入他的每一个毛孔。

    能听到各种他不理解的机械仪器发出的轻微嗡鸣，如同无数只金属昆虫在他的耳边振翅。

    能感觉到冰冷的金属镣銬將他的手脚，死死固定在手术台的两端，那触感坚硬而又不带一丝一毫的温度。

    他想转头看看周围，却做不到。

    他的头也被一个半圆形的金属装置牢牢固定，视野中只剩下那盏巨大无比的无影灯，惨白刺眼，如同一个冰冷的没有生命太阳。

    “候选者编號九五二七。”经过电子处理的冰冷声音在他耳边响起，不带任何音调起伏。

    “生命体徵稳定，精神状態稳定，基因纯度百分之九十九点八。

    符合飞升仪式第一阶段標准，准许进行第二心臟植入手术。”

    伊克顿听不懂这些话的意思。

    他只知道，关乎他生死的改造即將开始。

    很快。

    一个穿著红色长袍，脸上覆盖著金属面具的技术教士走到他的身边，手中拿著一根巨大麻醉剂的淡绿色针管。

    “放轻鬆，孩子。”技术教士的声音同样冰冷，如同机器在模擬人类的语言。

    “很快，一切就都结束了。”

    他將那根粗大的针头，狠狠扎进了伊克顿的脖子。

    冰冷的液体被注入血管，伊克顿的意识开始变得模糊，眼前的世界开始旋转、拉长、扭曲，最终陷入了一片无尽的黑暗。

    推演的画面外。

    “开始了！终於开始了！”

    “星际战士的改造手术！有生之年居然能看到这个！”

    “不知道李昂选手会怎么表现这个过程？希望能给力点！”

    弹幕上充满了兴奋与期待。

    解说席上，莉娜的脸上却写满了担忧。

    “伊莱教授。”她轻声问道，“这场手术的成功率很高吗？”

    伊莱教授看著屏幕，沉默了片刻，然后缓缓地摇了摇头。

    “不高。恰恰相反，极低。”

    “根据李昂选手提交的设定资料显示，光是这第一道『第二心臟』的植入手术，其死亡率就高达”

    他顿了顿，用一种极其乾涩的语气，说出了那个让所有人都感到不寒而慄的数字。

    “——百分之七十。”

    画面中。

    伊克顿感觉自己做了一个很长的梦。

    梦里，他又回到了那个充满了恶臭，飢饿的贫民窟。

    仿佛听到了他那早已死去的母亲，正在哼唱著一首他早已忘记的摇篮曲。

    但就在这时，一阵剧烈的如胸膛被活生生撕开般的剧痛，將他从梦中狠狠地拽了出来！

    “啊——！”

    他猛地睁开了眼。

    然后，他看到了。

    他看到了自己的胸膛，正被一个巨大的金属扩张器强行撑开，露出了下面那还在微微跳动的，鲜红温热的內臟。

    而一个技术教士，正拿著一把闪烁著电光，如手术刀般的工具在他的胸腔內小心翼翼地切割著什么。

    “麻醉剂失效了？”

    伊克顿的脑海中，闪过了最后一个清醒的念头。

    然后，足以將任何一个凡人的理智都彻底摧毁的无尽痛苦，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他所有的意识。

    “警报！警报！”

    “候选者编號九五二七出现神经性休克前兆！” “心率超过三百！血压飆升！大脑皮层活动异常！”

    手术室內响起了刺耳的警报声。

    “加大痛苦抑制剂的剂量！”

    “注入肾上腺素！稳住他的心跳！”

    技术教士们有条不紊地进行著抢救，他们的脸上没有任何慌乱，仿佛早已对这种情况司空见惯。

    手术室外的观察窗前，帝皇与马卡多正静静地看著这一切。

    “又一个快要撑不住的。”马卡多轻声嘆息，“我主，我们真的要用如此残酷的方式吗？哪怕，只是多给他们一些麻醉剂。”

    “残酷？”

    帝皇看著手术台上那个因剧痛而剧烈抽搐的渺小身影。

    他的眼中没有任何凡人的怜悯，只有一种超越了时间的疲惫深邃。

    “马卡多，你告诉我，我们將要面对的是什么样的敌人？”

    他没有等待回答，而是自问自答。

    “那是一个以『痛苦』为食粮，以『绝望』为呼吸的黑暗宇宙。

    我们要面对的，是能將一个星球亿万灵魂玩弄於股掌之上的存在；

    是能