【为何要这般玩弄我们这些可悲的螻蚁？】

    就在这一刻。

    一个声音，在他的耳畔缓缓迴荡。

    那声音充斥著慈悲与暖意，仿若祖父般和蔼，却又夹杂著一丝仿佛亿万苍蝇振翅般的嗡嗡杂音。

    【我听见了你的祈祷，我的孩子。】

    【我感受到了你的苦痛。】 【也理解你的绝望。】

    【来吧。】

    【拥抱生命。】

    【拥抱这腐朽的新生。】

    【拥抱这永恆的安寧。】

    老约翰怔住了。

    隨后，他笑了。

    那笑容，宛如一个终於寻得归宿的孩子。

    “是的，父亲。”

    他用一种交织著虔诚与喜悦的声调，喃喃自语。

    接著，他拥抱了自己那具早已腐烂不堪的躯体。

    他不再感觉到痛苦。

    他所感受到的，只有一种前所未有的寧静与幸福。

    他感觉自己那早已僵冷的躯壳，正重新变得温暖。

    感觉自己那早已乾涸的血管里，正重新充盈著活力。

    感觉自己那颗早已被绝望盘踞的灵魂，此刻正被一种更为宏大，更为慈悲，也更为博爱的情感所彻底填满。

    他缓缓地，从那冰冷的泥沼中，重新站立了起来。

    他的身躯，虽然变得愈发腐烂与臃肿，肚腹高高隆起，宛如十月怀胎的妇人。

    臟器，从那早已溃烂的肚腹间流淌而出，仿佛一条条充满了生命力的蠕虫。

    可他的面庞上，却洋溢著一种前所未有的幸福与满足。

    他不再是那个濒死的病人。

    他是慈父宠爱的孩子，是传播祂那仁爱与腐烂福音的使徒。

    他张开双臂，向著这个同样在瘟疫中苦痛挣扎的世界，献上了他此生第一个，也是最为慈悲的拥抱。

    景象再次切换。

    【希望星-首都圣城-贫民窟神跡广场】

    一幕真正的地狱绘卷，就此展开。

    每一名被瘟疫感染的病人，都在那片绿色的光华中重新站立。

    他们蜕变为一群不知死亡为何物的行尸走肉。

    他们用自己那淌著脓液的双手，去拥抱那些仍在为“圣血”而自相残杀的同胞。

    將慈父的福音，传播给每一个不幸的灵魂。

    至於莉莉安，则如同一个被彻底惊嚇住的孩童，只是呆滯地站立在那片由腐烂与狂欢构成的绿色海洋中。

    她那颗充满了智慧与算计的心臟，第一次被一种名为绝望的情绪所彻底吞噬。

    【中立土著星球-希望星-首都圣城-贫民窟神跡广场】

    视线的焦点，此刻聚焦於窃取者教派的大祭司，莉莉安的身上。

    她的感受，仿佛一只误入了巨人国度花园的渺小螻蚁。

    她有些失神地站立著，周遭是由无数行走的瘟疫与腐烂血肉所构成的“花园”，空气里却迴荡著欢声笑语。

    她那颗充斥著智慧与算计，本应属於高等文明的头脑，此刻竟陷入了前所未有的停摆。

    眼前的一切，都已超出了她的理解范畴。

    这幅荒诞且疯狂的绘卷，是她那基於逻辑的认知所完全无法解析的。

    那些曾因飢饿而哀嚎的穷人，此刻竟挺著一个个高高隆起的肚腹，那肚子如同十月怀胎，不断向外溢出绿色的脓液。

    可偏偏他们的脸上，还洋溢著一种酒足饭饱之后，才有的那种极其满足的幸福神情。

    那些曾因疾病而痛苦呻吟的病人，此刻正拖著一具具早已腐烂不堪，甚至任由內臟流淌一地的躯壳，在广场上手挽著手，跳著某种欢快的舞蹈。

    至於那个她曾无比鄙夷，当作祭品的老约翰，此刻反而像一个真正的神使，被他那些同样沉浸在幸福中的同类高高举起，宛如一位凯旋的国王。

    他舒展双臂，用一种充满了慈悲与博爱，仿若咏唱般的声调，向著这个早已被绝望吞噬的世界，播撒著他那伟大慈父的福音。

    “拥抱痛苦吧！”

    “因为痛苦即是生命！”

    “拥抱腐烂吧！”

    “因为腐烂即是新生！”

    “拥抱绝望吧！”

    “因为在绝望的尽头！”

    “你们將收穫永恆的寧静！”

    莉莉安只是漠然地注视著这一切。

    注视著他们那一张张洋溢著幸福与满足，却又在同步腐烂的面孔。

    在她那双一向自信而优雅，如同紫水晶般澄澈的眼眸深处，第一次显露出了名为恐惧的神色。

    死亡不能使她畏惧，暴力亦然。