副官嗓音哑了，像生锈的齿轮在转。他摸了摸额头，那里冷汗黏腻。

    他的双眼盯住死寂星图，没法移开。他声音抖著，问：“那些铁甲兵就这么停了？”

    “停了？”

    诺灵顿唇角，拉出一条硬绷绷的弧线。

    那不是笑。那是亢奋过头，肌肉自己抽搐。

    他的双眼钉死在星图上那片大红地盘。

    他喉结上下滚动，像已尝到那要来的血肉大餐。

    他慢慢走到那面大大的全息星图前。

    那片地盘，红得刺眼。

    它的主力舰队没了。所以它乱了套。

    现在，它不是威胁，而是像具大大的还有点热气，没人吃过的尸体。

    它在等著他去撕咬。

    诺灵顿知道他发財了。

    他看到无数財富在向他招手。

    他也清楚，他这小命，早已和帝国这辆疯战车绑在一起。

    现在，命暂时保住了。

    他还有利用的价值。

    “不。”

    他轻摇了头。他的目光从星图上移开，落到那个还呆在劫后余生里的年轻副官身上。

    他用教训小孩的口气，纠正这年轻人天真的错。

    “仗没完。”

    “是帝皇贏了。”诺灵顿声音里有对强者的低头。

    “而我们，”他顿了顿。他的脸上露出一个又谦卑又狡猾的笑，“只是帝皇手下，扫战场的小廝。”

    他打开了“风暴之牙”所有部门的公共通话。

    他那张平时俊俏的脸，立马换上悲悯又正义的圣人样。这脸，是给傻子们看的戏。

    “『风暴之牙』的子民们！”

    他的声音通过扩音器，传遍空间站每一个角落。

    他刻意让声音激昂又沉痛。

    这声音，是號召，也是压迫。

    “自由贸易联盟的凶残统治，已被帝皇的铁拳，彻底打碎了！”他高声宣告帝国胜利，掩盖著背后血腥。

    “但是！”他声音一转，急切起来，“仗，还远没打完！”

    “那些被压迫的可怜人，还在盼著我们去救！”诺灵顿嘴里的“救”，就是帝国那一套强占。

    “那些被坏头头偷走的、本该是大家的东西，还在等著我们去拿！”他这话，像给所有贪心鬼的许诺。

    “现在！”

    他张开双臂，像个要上圣战的领队。

    他的影子拉长，盖住星图，像个大大的野兽。

    “我以帝国税务总督的名头，宣布！”

    “——『黄金航道战后財產重整与救济小组』，马上成立！”这小组的名字，是包著肉块的糖衣。

    “所有想加入我们，为救同胞、立新规矩而战的勇士！”

    “都会得到帝国最厚重的奖赏！”诺灵顿知道，这奖赏，能让任何凡人为它卖命。

    菲利普斯大口喘著粗气，他的胸膛起伏。

    肺部传来的火烧疼，才让他那缺氧发白的大脑，重新转动。

    他还活著。

    这是他最清楚，也最难信的感觉。

    他摸了摸还在狂跳的心臟，又看一眼旗舰舰桥上那道凶恶的裂口，几乎把船撕成两半。

    劫后余生的狂喜，像最烈的酒，一下衝上头顶。

    他忍不住大笑。

    那笑声里，透著神经发疯的癲狂。 他活下来了。

    更让他吃惊的是，他竟从那个恶魔般的税务官嘴里，得到一份他做梦都不敢想的新活。

    黄金航道战后財產重整与救济小组，执行部头头。

    一个听起来挺好听的官名。菲利普斯心里亮堂堂。

    这不过是套在脖子上的链子，让他带著一群也投降的海盗，打著“合法”旗號，去抢那些没了抵抗力的肥羊。

    这是他的新权，也是他的新锁。

    “老大！”

    一个也活下来的海盗头子，跌跌撞撞跑到他面前。

    那海盗脸上又贪婪又兴奋，喘著粗气。

    “诺灵顿大人发来了新的『帮扶』单子！”他递上数据板，手指因激动发抖。

    “是『星辰』矿场！他们是自由贸易联盟最大的矿物供货商！

    他们的仓库里，至少还存著够咱们所有兄弟，吃十年高纯晶体！”

    那海盗的话，像给菲利普斯打了一针兴奋剂。

    “甚好。”

    菲利普斯眼中，闪著野兽捕食的光，又野又直。

    他舌尖扫过发乾的嘴唇，喉咙里发出野兽般低吼。

    他早已忘了自己曾是个“文明人”。

    那些道德规矩，在