哈加尔能感觉到自己的肺正在像一块风乾的烂肉一样一点点剥落。

    那双曾经能隔著两公里看清变异沙虫触鬚微颤的鹰眼，现在蒙上了一层厚重浑浊白翳。

    视野边缘总是跳动著黑色的光斑。

    那双曾经能徒手拧断掠夺者脖子、布满老茧和伤疤的大手，现在连握住那根象徵权力的变异脊椎骨杖都在微微颤抖，指关节发出乾涩的如生锈齿轮般的摩擦声。

    但他依然坐在首座上。

    那是用废弃引擎盖、变异兽头骨、纠缠的管线和生锈链条堆砌成的“王座”，冰冷、坚硬、硌人，却代表著这片废土上至高无上的权力。

    空气中瀰漫著陈旧的汗臭、劣质菸草的辛辣、机油的焦糊以及辐射尘埃特有的铁锈味。

    哈加尔的目光不再像以前那样，锐利地扫视大厅里那些吵闹的队长和猎手。

    他的目光，带著一种近乎贪婪和敬畏的复杂情绪，投向了坐在他右手边那个沉默的少年。

    六年了。

    那个曾经被科鲁斯抱在怀里、差点被他下令扔进焚化炉的婴儿，如今已经长成了一个英姿勃发的少年。

    他坐在那里，就像是一尊从黄金时代遗留下来的神像。

    背后那对巨大的洁白羽翼收拢著，每一根羽毛都像是用最纯净的光芒编织而成，在昏暗的油灯下流淌著微光。

    即便是在这充满了机油味、汗臭味、烤肉味和辐射尘埃的骯脏大厅里，他也像是一颗发光的珍珠，与周围的一切格格不入。

    但他又让周围的一切——那些生锈的铁板、那些粗鲁的野蛮人，那些绝望的空气——都因为他的存在而显得有了意义。

    他是这片废土上唯一的亮色，是唯一的救赎。

    “长老！不能再等了！再等下去我们都得死！”

    一个满脸横肉、浑身散发著浓烈血腥味的狩猎队长猛地拍了一下桌子。

    哐当！

    生锈的铁皮桌子发出刺耳的惨叫，桌上的劣质酒杯跳了起来，洒出一滩浑浊的液体。

    “『雷颅』那个疯子已经吞併了周围所有的部落！他的变异人大军离我们只有不到五十公里了！

    那是整整十万个吃人的怪物！他们不留活口，他们会把我们生吞活剥，连骨头渣子都不剩！”

    “我们得跑！往深山里跑！”

    另一个身材瘦小、却戴著厚重护目镜的工头尖叫道，他的声音因为恐惧而变调，像是一只被掐住脖子的鸡。

    “铁窟守不住的！我们的墙壁是用废铁皮拼的，连重爆弹都挡不住！我们会死的！会被做成肉乾的！”

    “跑？往哪跑？”狩猎队长怒吼，唾沫星子喷了工头一脸，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起。

    “离开水源净化器，我们在荒原上活不过三天！你是想渴死，还是想被辐射烧死，变成一具乾尸？”

    爭吵声越来越大，唾沫横飞，恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。每个人的脸上都写满了绝望，每个人的眼里都闪烁著对死亡的惊恐。

    哈加尔感到一阵深深的疲惫，像是有一块巨石压在胸口，让他喘不过气来。

    这就是凡人。这就是巴尔的子民。

    在死亡面前，他们只是一群惊慌失措的沙鼠，只会尖叫、互相指责和逃跑。他们需要鞭子，或者神跡。

    “安静。”

    一个声音响了起来。

    声音不大，没有咆哮，没有怒吼。

    那是一种如同清泉流过乾涸河床般清澈而又充满磁性的声音。

    它带著一种奇异的共振，穿透了所有的嘈杂，直接在每个人的耳膜上、甚至灵魂深处响起。

    但这声音一出，整个大厅瞬间死寂。

    连呼吸声都消失了。

    所有的目光，敬畏、依赖、狂热，全部匯聚到了那个少年的身上。

    圣吉列斯站了起来。

    他比在座的所有成年人都要高大。

    他赤裸的上身布满了匀称而完美的肌肉线条，每一块肌肉都蕴含著爆发性的力量，皮肤在昏暗的油灯光下散发著淡淡的微光，仿佛他是用光芒和象牙铸造的。

    他走到大厅中央，那里铺著一张用变异兽皮绘製的粗糙地图，上面用炭笔和血跡標註著周围的地形和势力分布。

    “我们不跑。”

    圣吉列斯伸出修长的手指，指尖轻轻点在了地图上的一个红圈上——那是铁窟的位置。

    “我们也不躲。”

    他的目光扫过在场的每一个人。那双蔚蓝色的眼睛里，燃烧著一种让哈加尔感到心悸的火焰。

    那不是求生的火焰。

    那是征服的火焰。是君王对领土的宣誓。

    “雷颅想要我们的水，想要我们的命。”

    圣吉列斯的声音平静得可怕，却又带著一种不容置