標准年】

    【地点：黑石要塞-禁忌书库】

    【视点：少年莫塔里安】

    莫塔里安坐在一张由巨兽腿骨打磨而成的书桌前，周围堆满了记载著异形巫术的羊皮捲轴。

    年仅十岁，他的身躯却已暴涨至两米开外。

    苍白的皮肤紧紧包裹著精悍夸张的骨架，没有任何多余的脂肪，宛如一具披著人皮的骷髏战將。

    深陷的眼窝中，幽绿色的瞳光如鬼火般跳动，那是长期適应高毒环境產生的变异特徵。

    少年正在组装一把战镰。

    镰刃是从旧处刑架上拆下来的一块高碳废铁，握柄则是从报废尸傀身上剥离的合金板。

    莫塔里安拿著一块粗糙的磨刀石，一下又一下地打磨著刃口。

    滋——滋——

    刺耳的金属摩擦声在死寂的房间里迴荡。

    “父亲说，山下是地狱。”

    莫塔里安低声自语。

    长期呼吸腐蚀性毒气，导致他的声带发生了不可逆的硬化，嗓音沙哑粗糲，如同砂纸刮过生锈的铁板。 “下面的人类是野兽，他们食人肉，播瘟疫，是导致这个世界腐烂的根源。”

    他侧头看向窗外。

    视野所及，唯有厚重翻滚的黄绿毒瘴。

    没有星空，没有太阳，甚至没有顏色。

    他的世界被这座死寂的城堡填满，除了那些沉默呆滯、散发著腐臭的尸傀僕人，就只有那个对他严苛至极的“父亲”。

    纳克雷传授他杀戮的技巧。

    父亲教他如何用镰刀精准地剔开敌人的关节，如何通过控制呼吸节奏来忍耐剧痛，如何汲取毒气中的能量强化肉体。

    唯独禁止他下山。

    “別去下面，我的孩子。”

    每次提到山下，父亲那张腐烂的脸孔总是贴得很近，散发著令人窒息的恶臭与虚偽的关切。

    “低海拔的空气太稀薄，充满了细菌。你会窒息而死，你会感染腐烂。只有这里，只有这纯净的毒雾能养活你。”

    莫塔里安从未怀疑过这句话。

    直到今日。

    为了加固战镰的握柄，他需要一种硬度更高的金属铆钉。

    他在工坊里找不到合適的材料，於是趁著父亲沉睡，溜进了那条严禁涉足的地下密道。

    那里是父亲的“食材储藏室”。

    推开那扇沉重铁门的剎那，死寂被打破。

    没有金属废料。

    只有铁笼。

    数以百计生锈的铁笼堆叠如山，一直延伸进黑暗深处。

    笼子里关的不是父亲口中青面獠牙的野兽。

    那是一群瘦骨嶙峋、衣不蔽体的生物。

    他们的四肢结构、五官分布、甚至皮肤的质感都与莫塔里安自己惊人地相似。

    有老人，有妇人，也有孩童。

    他们像牲畜一样挤在满是排泄物的狭小空间里，许多人伤口生蛆，断肢处长满了艷丽的真菌。

    房间中央，几只尸傀正机械地肢解一具刚刚咽气的躯体。

    它们熟练地剖开胸腔，將还在搏动的內臟掏出，塞进標著“炼金素材”的玻璃罐，再將剩下的大腿肉切割整齐，堆放在餐盘上。

    “水”

    一只枯瘦如柴的小手从笼子缝隙探出，抓住了莫塔里安的衣摆。

    那是个小女孩。

    她浑身是脓疮，双眼因为恐惧而凸出。

    “救救我大人”

    莫塔里安浑身僵硬，如同一尊石像。

    大脑中被父亲构建了十年的世界观，在这一瞬出现了巨大的裂痕。

    这与教导完全背道而驰。

    人类应该是怪物，是污染源，是必须被净化的害虫。

    但眼前这个女孩，她眼中的恐惧如此纯粹，她的生命气息如此微弱。

    甚至如此同源。

    怀疑的种子，在莫塔里安封闭的心防上凿开了一个缺口。

    “你们究竟是什么东西？”

    少年的嗓音因为剧烈的心理衝击而颤抖。

    “我们是人”女孩哭得几乎断气，声音微弱。

    “你是领主的儿子吗？求求你，別让他吃掉我们我妹妹已经被吃掉了”

    吃？

    莫塔里安胃部一阵剧烈痉挛，酸水疯狂上涌。

    他想起了每天晚餐时盘中那些形状可疑、肉质鲜嫩的肉块。

    想起了父亲在谈论“收割”时，那张裂开到耳根的嘴，以及嘴角流下的贪婪涎水。

    噁心。

    极致的噁心。

    莫塔里安猛地甩开衣摆，撞开大门，仓皇逃窜。

    他