“大丫姐，今儿个我正式亮亮字号，鄙人何雨柱，‘许大茂’那是咱的江湖诨号。”何雨柱煞有介事地一拱手。

    “就你！我看叫‘鼓上蚤’才贴切！”陈大丫撇着嘴揶揄道。

    “那可不成！我又不干那溜门撬锁的勾当，这名号忒难听，还是‘许大茂’顺耳。”

    “好哇，连名字都敢糊弄我们！说！还有啥事儿瞒着？”陈大丫叉起腰，不依不饶地追问。

    “我那会儿是报给李掌柜听的，又不是冲你。”何雨柱笑嘻嘻地辩解。

    陈大丫一翻白眼：“你可真逗！诨号哪有带姓的？”

    何雨柱哈哈一乐，说道：“大丫姐，我住那院儿里，有个头顶长疮脚底流脓的坏种，就叫许大茂！这孙子每回出去干那缺德带冒烟的事儿，准报我的名儿！我这叫啥？以其人之道还治其人之身！”

    “你们京城的孩子，心眼子可真多！”大丫听得满脸惊奇。

    “谁说不是呢！有时候啊，我真恨不得掐死他！可转念一想，几十年的老街坊了，犯不上动那真格的。”何雨柱叹着气，一脸无奈。

    “小雨柱，我们都拾掇好了，咱啥时候动身？”陈大丫问道。

    “不急，不急，”何雨柱指了指背上鼓鼓囊囊的大包，“我买了大肉包子，等你们垫吧垫吧，咱就走。对了，昨儿个睡得好不？”

    “甭提多舒坦了！”大丫笑着说，“我爹把炕烧得滚热，一觉闷到大天亮。”

    “要是觉着这儿住不惯，等咱办完事回来，就搬客店去。”何雨柱提议道。

    “到时候再说吧。”陈青山走过来接了话茬。

    三人草草吃完，便雇了黄包车，直奔永定门外的皇协军兵营。

    永定门兵营门口，队伍排得老长，足有几百号人等着进场。皇协军吆五喝六地挨个盘查，搜得那叫一个仔细。

    “不就比个武嘛，查这么严实？”陈大丫嘀咕着。

    “心里有鬼呗！怕人搅局！”何雨柱一脸不屑。

    “你说，这儿管饭不？”陈大丫又问。

    “小鬼子能有那好心眼儿？”何雨柱拍了拍背包，“我这儿还揣着二十个大肉包子呢，最好别碰他们的东西。”

    陈大丫瞥了他一眼，笑道：“行啊你，人不大，心眼儿倒不少。”

    “这叫防人之心不可无！我老觉着这武林大会开得邪性。”何雨柱压低了嗓门说。

    等他们仨挤进场地，日头都快爬到头顶了。

    兵营中央，用粗圆木和厚木板搭起个半人高的擂台。

    台下人头攒动，乌泱泱挤了好几百号，三教九流啥人都有，穿短褂的练家子；有拿着各种家伙式的打把式卖艺的；也有不少身怀绝技想要上台比武的。

    人群外圈，荷枪实弹的日本兵和伪军来回巡逻，眼里充满警觉，手里的刺刀在日头底下闪着寒光，明明白白告诉大伙儿不要闹事，否则没有好果子吃。

    擂台正前方的凉棚底下，十几个人穿和服或西装的日本人慢悠悠呷着茶，眼神倨傲地扫视全场。

    何雨柱三人跟着人流往里挤，足足折腾了小一个钟头才从门口进到核心地带。

    “嚯！这阵仗可真不小！”陈大丫踮着脚往前瞅，圆脸上满是新奇。

    何雨柱把帽檐往下压了压，小胡子底下的嘴角绷得紧紧的：“陈叔，您瞅瞅，来人里有功夫好的吗？”

    陈青山目光如电，锐利地扫过人群：“不多。真有本事的，未必乐意蹚这浑水。”

    眼瞅着快到晌午，一通鼓响压下了场子里的嗡嗡声。

    几个北平地面上“有头有脸”的人物上台，念经似的扯些“中日亲善”、“武道交流”、“切磋技艺”的车轱辘话，听得台下众人昏昏欲睡，巴不得赶紧开打。

    好容易等这帮人下去，才有人上台宣布比武开始。

    话音刚落，一道人影“噌”地就蹿上了擂台！

    来人一身藏青和服，腰扎黑带，长发披散，眼神阴鸷得像夜猫子。

    他手里攥着把武士刀，环视台下时嘴角挂着一丝轻蔑，操着半生不熟的汉话说道：“在下矢野浩二！有胆量的，上台切磋！规矩——签生死状！登台，生死不论！”

    “生死不论！”这四个字像冰溜子扎进人心窝子，场子里最后那点轻松气儿“唰”地就没了，台下顿时响起一片嗡嗡的议论声。

    中国比武讲究点到为止、以武会友，哪有上来就签生死状、动辄要人命的？这分明是带着血腥气的挑衅！不少人脸上的兴奋劲儿褪了，换上了凝重和犹疑。

    “陈大叔，您最趁手的家伙是啥？”何雨柱低声问，眼睛却紧盯着台上。

    “刀！打小练的就是刀，枪也使得。”陈青山紧盯着矢野浩二握刀的手势和下盘，眉头微蹙，“这人架势沉稳，脚下