何雨柱跟着刘进国回到刘家大院时，暮色已浓，院子里红灯笼高悬，廊下摆开了宴席，淮安特色的软兜长鱼、平桥豆腐冒着热气，香气裹着晚风飘满庭院。

    他被让到主桌，身旁是刘家长辈与刘营长和他的几位心腹，杯盏相碰间满是客套。

    “今日仓促待客，还望各位多担待！”刘老爷端着黄酒杯，声音洪亮。

    副营长连忙起身回敬，几个连长也跟着附和，唯有何雨柱性子直，喝干杯中酒便直言：“刘营长，连续赶路，实在太累，现在离南京也是一步之遥了，不如多歇一天？”他心里盘算的，是趁这两天探探村头那座神秘宅院。有机会见见王佳芝。

    副营长也跟着附和：“老刘，五个伤员已经走了一个，剩下三个重伤的，再不治恐怕撑不住！”

    刘营长点头：“饭后我带伤员去县里，顺便给柳小姐报备一下。这件事我做不了主！”

    何雨柱赶紧接话：“你跟柳小姐多说说困难，大伙人困马乏，实在走不动了。”

    “那不如你跟着我一起去？”刘营长提议。

    “她还和我生气呢！我不想搭理她！”何雨柱摇头。

    一旁的小胖子一听哥哥可能要能多待一天，立刻笑着嚷道：“二哥，你赶紧去打电话！我还能跟雨柱多玩一天！”

    晚饭过后，刘进国拉着何雨柱回自己房间。

    他的屋子里有一个木头架子，上面摆着三八大盖、中正步枪，桌角还有一把盒子炮，可何雨柱一试便知都是废枪——要么膛线磨没，要么容易卡壳。

    他干脆从包里掏出一把崭新的盒子炮递过去。

    “你要把这枪给我！”小胖子一开始有点不可置信，看到何雨柱使劲点头，他的眼睛瞬间亮了，攥着枪爱不释手，缠着何雨柱，“你今晚跟我一屋睡吧！我想你说说京城的事情。”

    何雨柱正想夜探大宅子，跟大兵睡一起，很容易被发现，跟小胖就不一样，这里住的人少。因此，他当即应下。

    两人天南海北聊到近午夜，小胖子的鼾声渐起。

    何雨柱轻手轻脚摸出房门，避开巡逻卫兵，溜出刘家大院。

    他在村外破庙里进入空间，给自己易了容：贴假眉毛、沾小胡子、脸上抹灰，换上深色短打与软底鞋，确保行动无声。

    一切妥当，何雨柱摸向村头宅院。

    朱漆大门紧闭，墙头无岗，他指尖扣住墙缝，轻松翻入院内。

    刚到月亮门，东侧草棚突然窜出两条恶犬，“汪汪”狂吠着扑来。

    何雨柱猛地蹲身，两条狗“呼”地从他头顶飞过。

    “有贼！”屋内喊声骤起，急促的脚步声逼近。

    何雨柱脚下发力，纵身跃上墙头，又借力窜上屋顶。

    四个身穿黑棉袄、手里拿着冲锋枪的保镖冲出屋子，查看了半天也没见到人，于是点起火把，四处找人。

    何雨柱趴在屋顶，借着瓦片掩护挪到后檐，双腿一弯跳下，落地只发出轻响。

    后院角落立着座二层小楼，雕花木窗紧闭，看着是主人住处。

    他绕到楼后，抓着砖墙缝隙三两下爬上去，用小刀撬开窗户，飞身进屋。

    屋内，一个穿月白色丝绸睡袍的女人刚从床上坐起，显然被外面动静惊醒。

    何雨柱眼疾手快，上前捂住她的嘴，匕首架在她颈间——冰凉刀刃贴肤，女人瞬间僵住，身体微颤。

    何雨柱感觉胳膊搂住了一团软软的东西。他顿时有点心猿意马。不过很快就镇定下来。

    院子里更乱了，七八人举着火把涌向后宅，火把光映在窗纸上晃荡。

    两条恶狗也追来，围着小楼狂吠。

    女人拼命挣扎，何雨柱正想打晕她，目光扫过她的脸，却猛地顿住——是白天在树上看到的王佳芝！

    他凑到她耳边低语：“别出声，我不杀你。这宅子主人是大汉奸，杀过进步学生，我来杀他。”

    王佳芝僵了一下，她使劲点头。

    何雨柱又问：“我放你，但别喊——喊了你就会死！”王佳芝用力点头，眼里满是恳求。

    何雨柱松开手，匕首仍抵着她的脖颈。

    “你是刘家人？”王佳芝小声说道。

    “我跟刘家没关系。纯粹是爱国人士！”

    王佳芝喘着气，突然抓住他的手腕：“你带我出去，我先把你藏起来。”

    “我不怕他们，院子里的人你想留谁？”何雨柱问。

    “他们没一个好人！你有本事就全杀了他们！”王佳芝语气带恨，“唯一一个心善的，已经被我赶走了。他们都是汉奸帮凶？手上都沾过血！”

    “我杀了他们就带你走，你能给我什么？”何雨柱故意探底。

    他这么说，也是在试探她的决心。