战场刚刚打扫完毕，杨秀清便带着喜讯找到何雨柱：“柱子，咱们这一仗打得真漂亮！消灭了八十多个匪兵，缴获三十匹马、七十多条枪，还有一辆大卡车！”

    何雨柱点点头，关切地问：“咱们自己人伤亡如何？”

    “牺牲了二十二个弟兄，伤了十七个。”

    “这个结果，比我预想的要好一些。”

    杨秀清却带着几分不解看向他：“赵大山可是打过不少仗的老兵，他说这绝对是一场大胜仗！”

    何雨柱心里清楚，若不是那些高爆炸药力挽狂澜，流民的伤亡恐怕要翻倍。但此刻，胜利的喜悦弥漫在整个山寨，他何必扫兴？于是笑着点了点头。

    杨秀清若有所思地提起话头：“柱子，你之前说的找靠山那件事……”

    “不瞒你说，我爹是红党那边的人。你若愿意，我可以帮你牵线搭桥。”

    杨秀清闻言眉头微皱：“他们来了，会不会把咱们的粮食全收走？”

    “我向你担保，绝不会。”何雨柱语气斩钉截铁。

    杨秀清开口道：“山寨囤了这么多粮食，迟早要被人盯上。柱子，你见识广，给我仔细分析分析。”

    何雨柱直言道：“我们处在两党对峙的中间地带，如今又杀了保安团的人。除了投靠红党，我想不出更好的出路。”

    “若是把粮食和钱财分了，大家各回各家呢？”杨秀清沉吟道。

    何雨柱苦笑：“像你们父女这样有功夫在身的，自然没事。可对大多数拖家带口的人来说，这无异于送死。跟着我的那对母女，就是因为口粮被抢，差点饿死在路上。”

    杨秀清若有所思地点了点头，忽然眼睛一亮：“那……我们用这些粮食招兵买马如何？多请些打过仗的老兵！”

    “这法子解决不了根本问题，一旦大量敌人来攻打，我们没有后援，肯定会被剿灭。”何雨柱微微摇头。

    “这样做，会不会寒了老兄弟们的心？”杨秀清不无担忧。

    “可以给现有弟兄先发半年口粮作为保障，往后一律按劳取酬。”何雨柱早已思虑周全。

    杨秀清带着几分恳求道：“柱子，你就留下来吧。”

    何雨柱还是摇了摇头：“我最多只能多待几天，帮你们把这里理顺。”

    “好！刚打了胜仗，先高兴再说！走，咱们做顿好的去！”杨秀清拉着何雨柱就往外走。

    天色刚暗，山寨便沸腾起来。处处篝火映着张张笑脸，男女老少都像过年般兴奋。

    几口大锅里炖着缴获的猪肉羊肉，香气四溢。

    孩子们在空地上追逐嬉戏。

    宴席上，何雨柱、杨秀清、杨梅、赵大山、金义和几位作战勇猛的兄弟同坐一桌。

    杨秀清高举酒杯，声若洪钟：“第一杯酒，祭奠牺牲的二十二位弟兄！”

    说罢，他将酒庄重地洒在地上。

    全场肃立，纷纷将酒泼洒黄土，以慰英灵。

    “第二杯酒，敬柱子兄弟！没有他，就没有我们今天的胜利！”

    所有人齐刷刷举杯，向何雨柱敬酒。

    饮尽后，杨秀清朗声道：“请我们的大英雄讲几句，好不好？”

    在众人的欢呼声中，何雨柱无奈起身：“我之所以帮助大家，一是敬重杨大哥的豪情义气——他能为你们去劫道，这份情义，望大家永志不忘；二来，也是你我的缘分。既然在这茫茫人海中相遇，我何雨柱答应相助，就绝不会半途而废……”

    他话音未落，满堂喝彩。

    杨秀清再次举杯：“第三杯酒，敬所有参战的弟兄！”

    接下来，何雨柱成了全场焦点，敬酒者络绎不绝。

    他只好暗中将酒收入空间，这才千杯不醉。

    宴席上，何雨柱见身旁的丁莉只顾给他夹菜，自己却不动筷子，便温言道：“丫头，快吃吧，菜要凉了。”

    丁莉摇摇头：“我等主人吃完了再吃。”

    何雨柱把脸一板：“在这里没有主仆之分。你再这么说，我就不留你了。”

    丁莉的眼泪顿时涌了出来。

    何雨柱轻轻拍了拍她的头：“听话，好好吃饭，我就不赶你走。”

    “我听话。”小姑娘带着哭腔应道，终于拿起了筷子。

    酒过三巡，见众人渐有醉意，何雨柱适时提醒：“大家少喝些，待会儿还要商议正事。”

    众人这才放下酒杯。

    何雨柱请杨秀清选出参会代表。

    杨秀清行事果决，当即让每桌推选一人。

    最终，主桌十几人加上各桌推选的三十余名代表，共五十人参加了会议。

    杨秀清首先发言：“我们虽然打退了敌人，但他们有十几人逃脱。为了那三十万斤粮食，