许大茂忽然警觉起来，压低声音问道：“你们村子以前来过溃兵吗？”

    赵英子摇头：“我们这儿偏僻得很，外人很少能找到。”

    许大茂又追问道：“这附近还有没有土匪寨子？”

    “这倒是有，离这儿三十里地有个二龙寨，听说有二三十个柳子。”赵英子答道。

    许大茂神色凝重：“我感觉村外那片树林不太对劲。你仔细听听！”

    赵英子立刻俯身贴地细听，随即脸色一变：“你说的没错，里面有好几匹马，估计村里出了内鬼，有土匪踩盘子了，酒先不借了，我们得赶紧回去报信。”

    许大茂说道：“你回去报信，我摸过去探探情况。”

    “你小心点，要是被抓，就说是去刘家屯走亲戚！”赵英子嘱咐道。

    “知道了！”

    借着夜色掩护，许大茂悄无声息地向树林潜去。

    这两年跟着胡云斌走南闯北，他见识了不少世面，对人心险恶有了更深的认识。

    他之所以选择独自探查，心里存着几分顾虑——毕竟无法确定林子里的人是否与赵老四有关。

    但见赵英子答应得爽快，这份疑虑也就消散了。

    刚摸进林子边缘，就听见深处传来五六个人的交谈声。

    许大茂屏住呼吸，悄悄靠近。

    “大哥，您这次也太谨慎了吧？不就几个盗墓的嘛，直接弄死得了！”一个骄纵的声音说道。

    紧接着，一个粗嗓门带着训斥响起：“金山，你懂什么！村里的刘麻子不是说了吗？他们手里有四五条枪呢！”

    另一个沙哑的声音接话：“大哥，我说这回人带少了，就该多带些弟兄来……”

    “你懂个屁！”老大打断他，说道：“现在兵荒马乱的，咱们山寨的人都出来，就剩些老弱病残，被那些溃兵给端了怎么办？等他们睡熟了，咱们再进村，还怕他们跑了不成？”

    许大茂心里一紧，冷汗瞬间湿透了内衫。

    他不敢多留，猫着腰，踩着积雪，头也不回地往村子方向拼命跑去。

    回到赵四家时，屋里的几人酒意全消，正围坐商议对策。

    胡云斌一把拉住他，沉声问道：“大茂，林子里什么情况？”

    许大茂喘着气答道：“一共六个人，六匹马。是村里刘麻子报的信，他们打算半夜对我们动手。”

    胡云斌当即环视众人：“大家都说说，应该怎么办？”

    赵四面露愧色：“胡大哥，对不住。这刘麻子就是白天帮你们挖地道的那三人中的一个，他是眼红你们挖到的金子了，我实在没想到……”

    胡云斌摆手打断：“老弟，现在不说这个。先想法子应付眼前。”

    王老七咬牙道：“依我看，必须弄死他们。不然，我们一个也跑不了。”

    赵四忧心忡忡：“可他们寨子上有二三十号人，要是把这六个做了，只怕日后……”

    土匪出身的王老七却知道，这些金子对土匪的诱惑有多大，不杀了他们就是自己这伙人被杀，“我们不能想以后的事，必须解决他们。咱们一共有七把盒子炮，五个成年汉子，躲在暗处，我就不信解决不了他们！”

    赵四见事情已无转圜余地，只好说道：“他们有马，必须派两个人去解决那个看马的人。一个人怕是不行，得两个人，谁过去？”

    崔大志挺身而出：“我过去吧！”

    赵英子紧接着说：“我和许大茂一起过去。”

    许大茂心里暗暗叫苦，自知对付不了看马的土匪，可见一个女孩子都如此勇敢，他也只好硬着头皮答应。

    几人随即开始详细商议埋伏的细节。

    时近午夜，北风卷着雪沫子呼啸而过。

    五个黑影悄无声息地摸进村庄，刚踏进村口，就被伏在房顶的赵四看在眼里。

    他朝下面掷下两片碎瓦，暗号传出，众人各就各位。

    土匪分作两股，前三后二摸进院子，径直扑向正房。

    东屋里，黑三躲在炕上，王老七藏在柜中。

    两个土匪刚闯进来，一时间什么都看不到，王老七和黑三没给他们留机会，立即开枪。

    “砰！砰！砰！……”一顿枪声过后。

    两个土匪应声倒地，另一个没进门的转身就跑。

    他刚跑到院子里，就被屋顶上的赵四一枪击毙。

    西屋闯进两个土匪，一个是大当家的另一个是二当家金山，两个人还没来得及开枪，就被躲在墙角的崔大志和躲在房梁上的胡云斌一顿乱枪打死。

    树林里，看马的是个高个子土匪。

    他听到村里枪声大作，兴奋地跳起来，大喊道：“金子是我们的了！”

    就在他忘乎所以时，“砰”