寒假结束，沈峰收拾好行李，提着那只藤编箱子下了楼。

    京海的冬天还没过去，风干冷干冷的，吹在脸上像刀割。

    出租车停在写字楼门口，老陶帮他把箱子放进后备箱。

    苏牧站在台阶上，穿着那件深灰色的大衣，领子竖起来挡着风。

    沈峰正要转身上车，苏牧忽然开口了。

    “等一下。”

    他从大衣口袋里掏出一把钥匙，走下台阶，把钥匙放在沈峰手心里。

    “你家那栋宅子，我买下了。回去看看吧。以后看的机会也不多了，算是给你留个念想。”

    沈峰愣在了原地，就这样低头看着手心里那把钥匙。

    片刻后，沈峰对着苏牧深深地鞠了一躬。

    他没有说谢谢，“谢”字太轻，不足以表达。

    “走吧。”苏牧笑着挥了挥手。

    车子发动，沿着那条种满梧桐树的街道往外开去。

    苏牧在门口站了许久。

    老陶走到苏牧旁边，顺着他的目光看了一眼车子消失的方向。

    “老板，”他的声音很低，“将来有一天，沈峰知道当年沈家被查的事情是您做的，他会不会”

    ”苏牧叹了一口气。

    四年前，他自以为做足了准备，布了那么久的局，动用了那么多关系，打算一口气把沈家连根拔起。

    就算办不到，至少也能让沈家元气大伤，让他们在京海的根基松动那么一寸。

    可他没想到沈家比他想象的还要根深蒂固。

    他们只是推出了一个沈修远，一个替他们打理灰色生意的人，就把所有的事情都扛了下来。

    调查到沈修远为止，所有的线索都在他那里断了。

    沈家就用一颗弃子换掉了他的整盘棋。

    也就是那个时候，沈峰出现在他的视线里。

    那是一个可怜的孩子，父亲死了，母亲也死了，家没了，什么都没了。

    苏牧派人查过他的下落，知道他去了南方那所师范大学。

    知道他住在七平米的亭子间里，知道他母亲是怎么死的，也知道那个姓郑的对他们母子做过什么。

    他本来只是想帮一把，算是弥补自己心底那一点说不清道不明的愧疚。

    毕竟如果不是他发起了那场针对沈家的围猎，沈修远就不会被推出来当替罪羊，沈峰就不会成为孤儿。

    可当他看到这个孩子在绝望中挣扎着不肯沉下去的样子，他心中有了新的计划。

    过了许久，苏牧低声说道：“他是个聪明的孩子。就算想要报仇，那也是等沈家倒的时候。到那个时候，大不了还他一命就是了。”

    他转身推开玻璃门，走进了那栋旧写字楼。

    老陶跟在后面，把门关上。

    玻璃门上的磨砂字“牧远政策咨询有限公司”在灰蒙蒙的天光里泛着暗淡的反光。

    半年后，沈峰顺利从师范大学毕业。

    他的成绩单很漂亮，专业排名前三，优秀毕业生，省优秀大学生，学生会主席。

    他没有参加任何一场散伙饭，没有和同学喝得烂醉如泥抱头痛哭，也没有在操场上对着星空大喊“青春不散场”。

    毕业典礼结束的第二天，他提着那只藤编箱子，坐上了去往西北的火车。

    云岭县教育局的报到手续比预想的简单。

    张县长提前打了招呼，人事科的科长亲自接待了他，态度客气周到，但眼神里有一种不加掩饰的好奇。

    这个从南方师大来的高材生，放着沿海城市不去，跑到这穷山沟里来，图什么？

    沈峰的回答滴水不漏：自己是贫困生，国家资助才读完大学，回馈社会是应该的。

    科长点点头，在报到表上盖了章，把他分配到了教育局基础教育股。

    基础教育工作很琐碎。

    统计适龄儿童入学率、检查各乡镇学校的危房改造进度、组织全县教师的暑期培训。

    沈峰做得很认真，认真到让同事觉得这个人有点无聊。

    他不打牌，不喝酒，不参加任何形式的私下聚会，每天最早到办公室，最晚走。

    周末的时候，他借了教育局那辆老旧的自行车，一个乡镇一个乡镇地跑，把全县十七个乡镇的中小学情况摸了个遍。

    半年下来，他抽屉里攒了一沓手绘的学校分布图，每张图旁边都密密麻麻地标注着各校的师资缺口、校舍状况和辍学率数据。

    第二年，张县长兑现了承诺。

    沈峰被调入了县政府办公室，成为综合科的一名科员。

    从一个边缘部门一下子进入县政府的中枢机构，县府办在县政府大楼的三楼，离县长办公室只隔了两道门