丰泽园的后厨早已是一派热火朝天的景象。

    学徒们围着大水缸洗菜，帮厨们在案子上“咚咚咚”地切着菜，打杂的则拿着抹布、扫帚四处忙碌，空气中弥漫着新鲜蔬菜的清爽和灶台的烟火气。

    何雨柱刚跨进后厨门，二师兄王刚就瞅见了他，扬声喊道：“柱子，过来歇会儿！”

    何雨柱笑着走过去，四下扫了一眼：“二师兄，大师兄呢？”

    王刚故意板起脸：“嘿，你小子一来就问大师兄，我这个二师兄就入不了你的眼？”

    “哪能啊！”

    何雨柱赶紧赔笑，拉过旁边的凳子坐下，“这不是刚到，先问问师兄们嘛。二师兄您坐，您坐。”

    他们在二灶当差，确实比学徒们清闲些。

    切墩、配菜这些杂活大多由学徒包办，他们只需检查把关，遇上忙不过来的时候才搭把手，所以何雨柱也不用天天天不亮就往这儿赶。

    王刚上下打量他几眼：“瞅你这气喘吁吁的样，是跑过来的？”

    “不是，”

    何雨柱摆摆手，“早上在天桥那边练了会儿把式，所以过来晚了点。”

    “不错不错，”王刚点头道，“咱当厨师的，就得练臂力腰力，不然那大铁锅都颠不动，更别说颠出火候来了。”

    两人正聊着，何雨柱摸了摸自己的脸，说道：“师兄，我先去洗把脸，早上练出了点汗。”

    “去吧。”

    何雨柱往水池走，只觉得浑身轻快，感官也敏锐得不像话——耳朵里能清晰地听到前堂扫地的沙沙声，甚至连远处伙计们低声说话的内容都能捕捉到；眼睛看东西也格外清亮，案板上蔬菜的纹路都瞧得一清二楚。

    他心里琢磨着，这大概是昨天那丹药的效力开始显现了，昨天还没这感觉，今天倒是越发明显了，倒真有点让人惊喜。

    他在水池边用凉水泼了把脸，清爽了不少。

    正好看到两个帮厨抬着几筐白菜进来，看着沉，他顺手搭了把力，轻松就帮着抬到了角落。

    刚放下菜，师傅吴师傅就走了进来。

    吴师傅一瞧见何雨柱，眼睛亮了亮，惊讶道：“柱子，你这捯饬得挺精神啊，看着年轻了不少。”

    何雨柱嘿嘿一笑：“嗨，师傅，前阵子不是病了一场嘛，昨儿特意去澡堂子搓了个澡，又理了发，拾掇拾掇。以后我肯定注意，不再邋里邋遢的。”

    “这样就挺好，”

    吴师傅点点头，语重心长地说，“咱做厨师的，虽说天天跟烟火打交道，身上难免有油气，但个人卫生不能含糊。干干净净的，自己舒服，客人看着也放心，是不是这个理？”

    “是，师傅说得对，我记着了。”何雨柱连忙应道，心里头暖烘烘的。

    何雨柱应了声，手脚麻利地继续忙活。灶台擦得锃亮，油盐酱醋按顺手的顺序摆开，葱姜蒜切成匀称的小段，刀工比前些日子又精进了几分。

    二灶上的火“噼啪”燃着，映得他脸上泛着暖光，鼻尖沁出的细汗也顾不得擦，只一门心思盯着锅里的菜色。

    后厨里，大灶、二灶的师傅们都各就各位，切菜声、颠勺声、吆喝声混在一处，透着股子热火朝天的劲头。

    吴泽生转身去了前堂，找到柜台后的栾掌柜，开门见山：“栾掌柜，柱子昨儿已经上了二灶，您看他这工资是不是该调一调？”

    栾掌柜抬眼瞧了瞧他，手指在算盘上轻轻敲着：“应该的。吴师傅，那你觉得给他定多少合适？”

    吴泽生脸上露出几分难色，这话说深说浅都不合适。

    定高了，怕栾掌柜觉得他护短；定低了，又觉得委屈了徒弟这阵子的刻苦。他想了想，还是把话递了回去：“栾掌柜，这事儿您做主更合适，您心里有数。”

    栾掌柜哈哈一笑：“吴师傅啊，你这是把难题丢给我喽。”

    他沉吟片刻，说道，“这样吧，先给他开五十块一个月。要是这阵子客人没投诉，好评多，下个月再给他加十块，怎么样？”

    吴泽生心里盘算了一下，虽说比预期的少了点，但也算合理，便点了点头：“行，栾掌柜，就按您说的定。”

    回到后厨，吴泽生找到正忙着给菜勾芡的何雨柱：“柱子，跟你说个事儿。我刚跟栾掌柜说了，你上二灶的工资定在五十块一个月。要是这个月炒菜没收到投诉，下个月就给你涨到六十。”

    “谢谢师傅！”

    何雨柱心里一喜，手上的动作没停，脸上却漾开了笑。五十块在这年月可不是小数目，好多家庭一个月才二三十块钱，五六十块钱绝对足够自己开销了。

    “好好干，别得意。”吴泽生拍了拍他的肩膀，“去忙吧。”

    “哎！”

    何雨柱劲头更足了，当兵的念头暂时被压到了脑后。

    那终究是个念想，成与不成，眼下的日子总得踏实过。