楚清明见何雨柱要去厨房，忙开口道：“柱子，别急着走，过来坐会儿再忙活也不迟。”

    何雨柱摆了摆手，笑着应道：“师兄，不了，这天都下午了，我得赶紧准备准备，一会师傅该回来了。”说罢，便转身往厨房去了。

    一进厨房，何雨柱就忙活开了。杀鱼、刮鳞，动作麻利；削土豆、切肉片，刀工娴熟；又抓起只鸡，褪毛、开膛，一气呵成。厨房里很快就响起了切菜声、水流声，烟火气十足。

    正当何雨柱专注地切着配菜，准备起锅时，院门外传来了熟悉的说话声。

    他探头往外一瞧，只见楚东青和吴泽生两位师傅正并肩往里走，两人脸上都带着笑意。

    何雨柱心里一热，连忙在围裙上擦了擦手上的水和油，快步跑了出去，刚想跪下行礼，就被两位师傅一把拉住了。

    吴泽生佯装生气地呵斥道：“你小子，现在都是新社会了，还兴这套跪拜礼？以后可别动不动就下跪，显得生分。”

    楚东青也跟着点头，眼神里满是疼惜：“是啊，都是自家人，不用来这些虚礼。让我们好好看看你，这些年变化大不大。”

    何雨柱站起身，不好意思地笑了笑。楚东青伸手在他胸口轻轻拍了两下，满意地点头：“好小子，身子骨比以前还壮实，不错，不错。”

    这时，楚东青的媳妇，何雨柱的师娘也从屋里走了出来，笑呵呵地说道：“你们两个老家伙，人柱子正忙着做饭呢，你们倒好，一进来就拉着他说个不停，都打乱人家节奏了。”

    楚东青一拍额头，笑道：“对对对，瞧我这记性。柱子，快，赶紧接着做饭去，让我们尝尝你的手艺，看看这些年退步没，哈哈。”

    何雨柱应了声“哎”，笑着往厨房跑。师娘也跟了进来，给他打下手。

    只见厨房里，何雨柱大勺翻飞，倒油、炝锅、下菜、翻炒，动作行云流水，各种食材在他手中仿佛有了生命。

    很快，一阵阵诱人的香味就从厨房里飘了出来，弥漫了整个院子。

    一个小时后，何雨柱擦了擦汗，扬声喊道：“开饭了！开饭了！”

    师娘端着一盘刚炒好的土豆丝走了出来，对着院里的人说道：“你们几个，赶紧把桌子收拾出来啊，菜马上就齐了。”

    话音刚落，何雨柱就端着两盘菜走了出来，一盘红彤彤的辣子鸡，香气扑鼻；另一盘是黄焖鸡，色泽鲜亮，引得众人都直咽口水。

    桌上的菜冒着热气，香气缭绕，众人围坐一圈，气氛热络，却都默契地没先动筷子，目光都落在楚东青和吴泽生两位老师傅身上。

    楚东青和吴泽生对视一眼，拿起筷子，先是夹了一筷子清炒土豆丝，细细嚼着；又尝了口白菜，接着是色泽鲜亮的辣子鸡、醇厚入味的黄焖鸡，最后夹了块炖得酥烂的鱼肉。

    吴泽生放下筷子，点了点头，看向何雨柱：“柱子，手艺没落下，味道挺正，不错。”

    一旁的楚东青却轻轻摇了摇头，语气带着几分严厉又藏着期许：“柱子啊，家常菜是还行，可这鲁菜的功夫，看着没什么进步啊。”

    何雨柱不好意思地挠了挠头，解释道：“师傅，这不是在部队嘛，做小灶的机会少，大多时候都是大锅菜。讲究的是快、量大、管饱，哪有功夫细琢磨手艺？自然就练不出来了。”

    “今儿个这鸡，一半做了辣子鸡，一半炖了鸡汤，也算是往鲁菜的路数上靠了靠。”

    楚东青这才点了点头，语重心长道：“厨艺这东西，一日不练手生，还得勤着琢磨。”

    师娘在一旁连忙打圆场：“好了好了，难得柱子回来，又是忙前忙后的，快动筷子吧，菜都要凉了。”

    “对对对！”楚东青笑着拿起酒瓶，“老吴，来，咱俩可得好好喝一杯，这么些日子没聚了。”

    众人这才彻底放开，桌上顿时热闹起来。倒酒的倒酒，夹菜的夹菜，笑声不断。

    王大山夹了块辣子鸡，吃得满嘴流油，咂咂嘴，盯着何雨柱道：“柱子，你狗日的厨艺这么好？怎么在军营里做的菜，我吃着也就一般呢？”

    何雨柱笑着摆手：“团长，这能一样吗？在部队，做饭讲究的是效率，只要把东西做熟、让大伙儿吃饱有力气训练就行，哪有时间讲究色香味？”

    “小锅小灶就不同了，能慢慢调火候、配调料，就连摆盘都得花点心思。您就别挑理了。”

    哈哈……楚东青笑着说道：“小山子啊，你这就是鸡蛋里挑骨头了。真让柱子正经琢磨大锅菜，给他时间调配，未必做不好。”

    “可你们在前线的时候，枪林弹雨的，哪有那功夫？如今回来了，往后让他多练练，保准不一样。”

    吴泽生在一旁附和：“那是，柱子这底子在，稍一拾掇就差不了。”

    酒过三巡，菜过五味，院子里的笑声传得老远，满是团圆的暖意。

    何雨柱跟两位师傅告了声罪，正准备离开