何雨柱想了想，开口道：“师兄们，师傅，我觉得这事其实没多大关系。虽说收入可能降了，但公私合营后，终归是为国家做事，起码稳定不是？”

    “刚才你们也说了，做多做少都拿那么多钱，那生意淡了反倒轻松，钱也不少拿啊。再说，我觉得这事儿还得靠自身实力，厨艺好了，评级高了，自然拿得多。你们说是不是这个理？”

    吴师傅点了点头：“柱子，你小子心态倒是好，不过你说的在理。打铁还需自身硬，你们几个在这方面，确实不如柱子。”

    “哎呦，”朱金伟阴阳怪气地开口，“师傅哎，我看您眼里就只有他了。我瞅着他也没长三头六臂啊，怎么就人人都待见他呢？”

    吴师傅抬手就给了他一巴掌，不过没用力：“你小子胡说什么！我对你们哪个不一样？就你，跟了我这么多年，厨艺还没柱子好，有什么资格说这话？到现在才刚上二灶，你让我怎么夸你？”

    何雨柱笑着打圆场：“师傅，三师兄都上二灶了，大师兄和二师兄早就是头灶师傅了，已经很厉害了。”

    王刚和吴海都点了点头，王刚接话道：“就是，我熬了这么多年才上头灶，容易吗？”

    何雨柱这才释然，又道：“师傅，我觉得这里面可能还有点别的问题。”

    吴师傅连忙问：“啥问题？”

    何雨柱缓缓道：“您看，丰泽园有您这位大师傅镇着，手底下俩徒弟上头灶，还有个上二灶，那肯定还有其他师傅，人员其实不少。”

    吴师傅叹了口气：“我何尝不知道？其实他们俩，”他指了指王刚和吴海，“我本来想让他们出去单干，找个馆子，都能当大师傅了，可他俩偏要窝在我这儿。哎，现在好了，公私合营，其他地方也不好找工作了。”

    这次，何雨柱也没辙了，只能劝道：“师傅，您也甭着急，还是先看看考级怎么说吧。要是级别能考得高些……”

    众人越聊越投机，不知不觉就到了下午。

    吴师傅抬脚踹了踹吴海的凳子腿：“你小子别在我这儿赖着了，赶紧回家陪媳妇去。”

    吴海挠了挠头，嘿嘿笑道：“师傅，不用，我再陪您聊会儿，打算在这儿吃了晚饭再走呢。”

    吴师傅没辙，转头看向何雨柱：“柱子，今天你掌勺。”

    何雨柱连连摇头：“师傅，我可不了，这儿有三位大厨呢，我就等着尝尝他们的手艺，也让他们伺候伺候我。”

    这话一出，顿时招来几个师兄的白眼，不过没人真计较，笑着往厨房走去。

    一人一道菜，谁也不推诿。何雨柱早有准备，带了食材过来，简单做了一道川菜回锅肉。

    饭菜很快上桌，师娘带着何雨水过来时，小丫头早就饿坏了，盯着桌上的菜直流口水。

    师娘赶紧给她拿了个窝头，她一手拿着窝头，一手往嘴里扒拉菜，小嘴塞得鼓鼓囊囊，模样可爱得紧。

    傍晚时分，在一片欢声笑语中，何雨柱和三个师兄告辞离开。

    王刚一拍何雨柱的肩膀：“柱子，要不跟我回趟家，再喝两杯？”

    何雨柱摇了摇头：“不了师兄，我还得去科长家一趟。本来打算早点去的，这一晃都到晚上了。”

    “行，那我们就不拦你了，先走了。”

    何雨柱和何雨水跟他们挥了挥手，推着自行车，慢悠悠地往南锣鼓巷的方向走去。

    兄妹俩一回到家，就见何大清已经在屋里了。

    何雨柱瞧他愁眉不展的样子，随口问道：“咋的啦？是不是被师伯教训了，心里不痛快。”

    谁知何大清叹了口气：“柱子，刚才碰到后院的老太太了。”

    何雨柱心里咯噔一下，追问：“她跟你说啥了？”

    何大清摇了摇头：“就是因为她啥也没说，我才心里没底啊。”

    何雨柱忍不住笑了：“你怕啥？”

    “不是我怕，”何大清皱着眉，“我就是琢磨，他们哪来的自信？”

    何雨柱没接话——他当然知道那老太太的底气在哪，只是没必要跟何大清细说。他转身看向何雨水：“雨水。”

    何雨水连忙跑过来：“怎么了哥？”

    “你在家等着，我再出去一趟。”

    何雨水连忙拉住他：“哥，都这么晚了，出去干啥呀？”

    “哥有事，去拜年。”何雨柱说着，从床底下拖出一个布包，转身就出了门。

    骑了近三十分钟自行车，才到袁科长家。

    这边是一排筒子楼，何雨柱问了路，在三楼敲响了房门。

    “谁呀？这么晚了。”屋里传来声音。

    门一打开，袁科长看到他，愣了一下：“嘿，你小子怎么来了？”

    “袁哥，来给你拜年啊。”

    “你大爷的，哪有晚上拜年的？”袁科长没好气地说。

    何雨