菜从厨房出来，高声道：“别站着唠了，赶紧进屋开饭！”何雨柱闻声点头：“走，吃饭去。”

    众人进了屋，一瞧满满一桌子菜，最中间赫然是一大锅热气腾腾的铁锅炖，酱香混着肉香直往鼻子里钻。

    周扬把菜往桌上一放，大大咧咧道：“柱子，我就这手艺，只管吃，别瞎挑刺！”

    何雨柱摆摆手：“有口吃的就不错了，我不挑。”

    转头又看向陈雪茹，“雪茹，快尝尝，老周这手艺是真不赖。”

    陈雪茹抱着宝儿，笑着应道：“那我今天可得好好尝尝。”

    屋子里笑声热闹，暖黄的灯光映着满桌饭菜，烟火气十足。

    周扬和田静忽然一起端起酒杯，神情郑重地站起身。田静语气恳切：“柱子，我们两口子打心底里谢谢你。这次多亏你护着老周，他跟我说了，要是没你，他这次恐怕就回不来了。”

    周扬跟着点头，目光真挚：“柱子，这次真的欠你一条命，这杯我敬你。”

    何雨柱忙端起茶杯，身子刚要撑着起身，就被周扬一把按住肩膀：“坐着别动！你身上有伤，我们喝酒，你喝茶就行。”

    话音落下，夫妻二人仰头将杯中白酒一饮而尽。何雨柱抿了口温热的茶水，摆摆手笑道：“你俩太见外了，这本来就是我的本分。再说咱俩这么多年的交情，提这些客套话就生分了。”

    周扬顺势坐到何雨柱身旁，手臂搭在他肩上，语气沉了几分：“柱子，咱们当年新兵连那一批人，如今还在的，就剩咱们三个了。”

    何雨柱脸上的笑意瞬间淡了，眼神一怔。脑海里闪过一张张年轻鲜活的面孔，那些一起摸爬滚打、同吃同住的日子历历在目。

    何雨柱侧头瞥着他，语气带着不解：“孙卫国到底咋回事？当年你们俩可是形影不离，怎么他转业之后就没消息了？是回老家了，还是你小子跟他断了联系？”

    周扬握着酒杯的手猛地收紧，眼眶瞬间泛红，仰头将杯中酒一口闷下，喉结狠狠滚动了两下：“卫国……执行任务时断了三根手指，早就转业回老家务农了。有时候我总琢磨，凭啥咱们几个能好好活着。”

    何雨柱扫了眼身旁的田静、桌边的范伟龙，又看向满脸怅然的周扬，眉头微蹙：“好好的，怎么突然感慨这个了？”