何雨柱跟着赵东来下了办公楼，楼下那辆绿色吉普车已经发动着，司机正坐在驾驶座上等着。

    赵东来拉开车门，对何雨柱说：“何主任，咱先去原料区转转，造纸的源头在这儿，得先让你心里有个数。”

    “听赵主任的。”何雨柱点点头，弯腰上了车。

    吉普车缓缓驶离厂部区域，朝着厂区深处开去。这造纸厂的规模实在太大，车子开了好一会儿，沿途还是成片的厂房和宿舍区。

    路边不时有穿着蓝色工装的工人走过，见了吉普车，大多会停下脚步看一眼，眼神里带着几分好奇——这阵子厂里早传开了，要新来一位副书记，看这阵仗，想必就是车上这位年轻同志了。

    “咱这厂区大，光原料区就占了差不多二十几亩地。”赵东来指着窗外说，“以前没这么多设备，全靠人扛肩挑，现在好歹有了几台粉碎机，能省点力气。”

    车子颠簸着走了约莫二十分钟，眼前的景象渐渐变了。大片空地上，堆满了成捆的秸秆，像一座座金黄的小山，有的上面盖着油布，防止淋雨发霉；另一边则码着整齐的木片，是松木和杨木的碎屑，散发着淡淡的松脂香。几个工人正拿着叉子，把秸秆往一台锈迹斑斑的粉碎机里送，机器“哐当哐当”地响着，震得地面都在轻微发颤。

    “何主任，到了，这就是咱的原料区。”赵东来推开车门，率先跳了下去。

    何雨柱跟着下车，脚刚落地就皱了皱眉——脚下的地面坑坑洼洼，还沾着不少湿乎乎的秸秆渣，踩上去黏糊糊的。空气中混杂着秸秆的干草味、木材的清香，还有一股淡淡的硫磺味，算不上好闻，却透着一股实打实的生产气息。

    “你看这些秸秆，多是周边公社收上来的麦秸、稻草，纤维粗，适合造包装纸、黄板纸，就是咱平时糊箱子用的那种。”赵东来指着秸秆堆说，“那边的木片是林场送的，松木纤维细，造出来的纸白净，适合印书本、报纸；杨木纤维软，做书写纸正好。”

    何雨柱顺着他指的方向看去，只见几个工人正站在一个巨大的水泥池边，用长杆搅拌着池里的东西。那东西呈糊状，颜色发黄，冒着白色的热气，咕嘟咕嘟地冒泡。

    “这是蒸煮池，”赵东来解释道，“粉碎后的原料得先在这儿煮，加上碱液，高温高压煮上五六个小时，把里面的木质素去掉，剩下的就是纸浆了。你看那几位师傅，站在池边搅了快俩钟头了，这活儿熬人得很。”

    何雨柱看着那几个工人，他们穿着厚重的胶鞋，裤腿卷到膝盖，裤脚沾满了纸浆，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在浑浊的池水里，瞬间就没了踪影。他心里不由得咯噔一下——这活儿不光累，看着还挺危险，池边连个护栏都没有，万一脚下打滑……

    “赵主任，这池边咋不加个护栏？”何雨柱忍不住问。

    赵东来叹了口气：“想加啊，可厂里经费紧张，上半年申请了好几次，上面都没批下来。只能让大家干活时多当心点，派个人在旁边盯着。”他指了指不远处一个拿着哨子的老师傅，“那是老王，干了三十年了，经验足，谁要是离池边太近，他立马吹哨子喊。”

    何雨柱点点头，没再多说。他刚来，厂里的情况还摸不透，这会儿提意见怕是不合适。

    两人又往前走了走，赵东来指着一台正在运转的机器说：“这是打浆机，煮好的纸浆得在这儿打碎，越细越好，这样造出来的纸才平整。你看这机器，还是前几年从别的厂调过来的旧设备，转速慢，一天也打不了多少浆。”

    何雨柱凑过去看了看，机器的外壳锈得厉害，上面的油漆掉了一大半，露出里面的铁皮，运转起来“咯吱咯吱”响，像是随时会散架。几个工人正费力地往机器里倒纸浆，脸上沾着白色的纸浆沫，看着像戏台上的花脸。

    “这设备也太老了。”何雨柱咂舌道。他以前在轧钢厂，虽然也有老机器，但保养得好，替换也及时，哪见过这么破的。

    “没办法，厂里没钱买新的。”赵东来苦笑，“能凑合用就不错了。去年冬天这机器坏了，修了半个月才修好，耽误了不少生产。”

    两人在原料区转了一个多小时，从粉碎、蒸煮到打浆，赵东来都仔仔细细讲了一遍。何雨柱越看心里越沉——设备老化得厉害，工人干活全靠力气，安全措施几乎没有，就这条件，能完成生产任务都算不容易，更别说挣钱了。难怪梁主任说这厂子是县里的“宝贝”，怕是离了国家兜底，真撑不下去。

    “赵主任，咱厂里现在一天能产多少纸？”何雨柱问。

    “好的时候一天能产个三四吨，差的时候也就两吨多。”赵东来答道，“主要是设备跟不上，要是能有几台新机器，产量起码能翻一倍。”

    何雨柱点点头，心里默默记下——设备、经费、安全，这都是眼下要解决的问题。

    转完原料区，何雨柱看了看表，已经快中午了。他拉了拉赵东来的胳膊，笑呵呵地说：“赵主任，听说咱厂还有个印刷厂？正好到饭点