何雨柱立刻挺直身子郑重表态：“刘部长，我往后必定谨言慎行，踏踏实实抓好分内所有工作。”

    刘部长淡淡颔首：“没有空洞的场面话，很难得。公安部最缺的就是脚踏实地干事的人。不过我提前跟你说清楚，你这次出任副部长，和其他几位副部长有所区别，你暂时还不是部党组成员，很多核心议事层面，你暂时没有话语权。

    但不必焦虑，有我在。眼下交给你的核心任务，系统梳理全国各地上报案件，研究配套治理举措。后续我们计划组织一场全国范围的严厉打击行动，大量前期调研、方案筹备的辅助工作，需要由你牵头推进，听懂了吗？”

    “明白领导！实不相瞒，早在江城主政时，我就生出过类似想法。社会上滋生的诸多歪风邪气，确实需要重拳整治。我在江城亲眼见到不少棘手难题：村落之间互相收取过路费、堵路封道、争抢水源；部分本地人对外来客商漫天要价、恶意宰客，这种风气持续下去，会严重阻碍商品流通与对外交流，必须坚决遏制。”

    刘部长神色舒缓：“你心里有数就好。”

    不多时，轿车驶入院落。院内不见高耸楼宇，只有几栋朴实的三层小楼，氛围庄严肃静。车辆停稳，刘部长下车立刻安排工作人员通知全体党组成员参会。

    各部领导陆续抵达，事先已经收到通知。这场会议两件事：一是正式介绍何雨柱与班子成员互相认识，二是初步研讨后续全国治安整顿的筹备事宜。

    刘部长逐一将何雨柱介绍给在场班子成员，何雨柱礼貌问好。介绍环节结束后，工作人员轻声提醒，因何雨柱尚未进入部党组，党组内部闭门会议，他需要先行离场。

    何雨柱十分识趣，主动起身告辞，走出会议室等候。

    等候没多久，一名戴眼镜的年轻青年快步走上前来，微微躬身：“何部长。”

    何雨柱丝毫不敢怠慢眼前年轻人，能留在首长身边担任秘书，眼力、分寸样样都是拔尖的。他主动伸出手：“同志你好，我是何雨柱，往后少不了要劳烦你。”

    白铁军连忙伸手与他握了握，态度谦和：“何部长不必客气，我叫白铁军，之后您有任何安排，随时可以联系我。”

    “那就多谢你了。”

    白铁军侧身抬手引路：“何部长，请随我来，刘部长提前安排好了您的办公室，就在一楼。”

    两人穿过走廊，走进一间面积不算宽敞的办公室。何雨柱落座没多久，白铁军拎着暖水瓶走了进来。

    “何部长，顺带问一句，关于选配您的专职秘书，您有没有什么要求？”

    何雨柱稍加思索，条理清晰说道：“第一，公安部任务繁重，经常要外出调研、下乡走访，我想要男同志。第二，最好是政法科班出身，具备扎实专业理论基础。若是还练就一身本事，身手过得去，那就再合适不过。”

    “记下了，何部长，我这就去秘书室筛选人选。”

    “辛苦你，麻烦了。”

    “分内之事，您不用这么客气，我先出去了。”

    办公室房门轻轻合上，屋内只剩下何雨柱一人。他心绪翻涌，依旧有些不真实。行李尚且寄存着，猝不及防来到公安部这等核心机关履职，周遭环境陌生，绝大多数人他都互不相识。

    此前一路进京，他早已做好接受处分、降级调离的最坏打算，谁能想到峰回路转，职务不降反升，跨进副部级行列。

    他靠在椅背上，暗自感慨，心里忍不住轻叹一声。世事难料，当真就是人生无常。

    他很快收敛飘忽的思绪，不再纠结际遇起伏。既然组织把重担交到手上，筹备全国治安整治行动这件头等大事，必须沉下心好好梳理，不能辜负这份破格的信任。

    何雨柱暂时把工作放到一边，打算抽空回一趟家。部里按照职级给他安排了公务用车与专职司机，直到这时他才真切意识到，今时不同往日。过去在江城，身为地市领导尚且能随性一些，如今跻身副部级干部，行事举止处处都要守规矩，再也不能像从前那样随心所欲自驾出行。一言一行代表的不只是自己，更是部委形象，半点马虎不得。

    他拎着行李回到住处，心里还隐隐期待一家人团聚的热闹场面，推开门一看，屋内冷冷清清，冷锅冷灶，半个人影都瞧不见。

    何雨柱不由得皱起眉头，暗自嘀咕：“陈雪茹这女人，究竟忙什么去了，连家都不回。”

    他这会儿还误会了陈雪茹。前些日子陈雪茹已经把丝绸店铺重新盘了下来，平日里大多守在店里；加上娄晓娥投资的酒店正式开张，一直由娄晓娥坐镇打理。陈雪茹住在丝绸店附近，往来照看生意方便，街边停车也省事，自然很少回这边老宅。

    何雨柱在家坐了许久，左等右等始终不见人影，腹中渐渐饥饿，索性起身出门，朝着正阳门大街走去。阔别数年重回四九城，街道大体还是记忆里的模样，可街上往来的行人明显多了不少，沿路摆摊做小买卖的商贩随处可