上溪宗、青藤派、五柳观四家，虽各有田产营生，即便倾尽所有，至多也只能凑出二十万两。

    这三十万两的天文数目，简直是要掏空他们的根基。

    听闻这个数目，四人脸上都笼了一层灰败的阴影。

    “大人，三十万两……实在是个填不满的窟窿啊。”

    “就算把我们这副身架子全拆了卖，也凑不出这个数来。”

    几人交换了一个绝望的眼神，只得转向米肖夏，声音里带上了哀求的颤意。

    “唔……”

    米肖夏拧起眉头，沉默地捻着手指，仿佛遇上了极棘手的难题。

    见他迟迟不开口，四人的心像被吊在了半空，生怕下一瞬便是刀兵相向的结局。

    “也罢，我并非不通情理之人。”

    良久，米肖夏似乎终于做出了艰难的决定，抬眼看向他们。

    “银两你们尽力去筹措。

    若实在凑不齐……便用别的东西来抵吧。”

    “用东西抵？”

    四人皆是一愣，一时未能会意。

    “呵呵，几位都是明白人，怎么此刻反倒糊涂了。”

    米肖夏轻笑着摇了摇头，索性将话挑得更明。

    “你我皆是修道之人，黄白之物本是尘俗累赘。

    相比之下，法器、灵丹才是真正可贵之物。

    诸位若能献上些法宝丹药，我倒可以酌情折算，减免部分银钱。”

    “法器……灵丹……”

    这下他们全明白了——原来米肖夏是在变着法子索要更珍贵的好处！

    雁过拔毛本是常理，他们早料到这一层，却没想到米肖夏的胃口如此之大。

    不仅要钱，竟连他们压箱底的修行之物也不放过。

    四人暗自咬牙，胸中憋闷，可眼下形势比人强，他们又能如何反抗？

    “给你们两日时间。

    将认捐的银钱数目，以及用以抵偿的物品，分别列成两份册子呈给我。”

    米肖夏不再多言，伸出两指在空中轻轻一晃，随即起身带着随从离去。

    待从窗缝中望见米肖夏一行人出了天香楼的大门，四人才稍稍松了紧绷的脊背。

    “天杀的！这厮的心肠也太毒了！”

    厉青藤瘫坐在椅中，气得胡须直颤，忍不住破口大骂。

    “诸位……接下来打算如何？”

    魏明光面如土色，望向其余三人。

    “还能如何？细枝终究拗不过粗干。”

    五柳道人长叹一声，颓然摇了摇头。

    “阿弥陀佛……愿佛祖收了这孽障吧。”

    无嗔和尚合十低诵，眼下除了祈求神佛，已别无他法。

    尽管心中愤恨如沸，但谁都清楚，这次是躲不过去了。

    况且能执掌一方宗门，谁也不是愚钝之辈——此番不仅要大出血，而且给出的代价绝不能比另外三家少。

    毕竟，倘若米肖夏届时仍不满意，要挑一个来杀鸡儆猴，那最先遭殃的，必定是出手最吝啬的那一个。

    四人心中各有盘算，聚在一处抱怨了半晌，这才散去各自筹备要上缴的财物以及赠予米肖夏的法器灵药。

    两日转瞬即过。

    到了约定之时，魏明光等人各自怀揣两本册子，再度来到米肖夏面前。

    “只这些？”

    米肖夏将册子逐一翻阅，嘴角浮起一丝冷淡的笑意。

    四家所呈大致相仿：白银十五万两，另附两件下品法器与若干丹药。

    见他神色渐沉，下首四人不由得心中发紧，唯恐自己成了杀鸡儆猴的那只鸡。

    “法宝丹药便免了。

    将银鳞马王，连同其余龙马，一并送来。”

    静默片刻后，米肖夏轻哼一声，将属于五柳观的那本册子抛了回去。

    “是、是！在下立刻差人送来，银鳞马王与另外两匹龙马，绝不敢少！”

    五柳道人面色惨白，连连应声，心底却如刀割般疼惜。

    银鳞马王乃二重天龙驹，价值本就不逊于两件下品法器，更何况另有两匹一重天龙马。

    更紧要的是，此马王能号令马王谷万千野马，握有它便等于握住了整座山谷的潜在财富。

    可米肖夏既已点名，他又岂敢吐露半个不字。

    “便如此吧。”

    米肖夏目光扫过其余三人，淡淡说道。

    四人闻言，如蒙大赦，不约而同长舒了一口气。

    当日午后，四大宗门便将财物连同米肖夏指名之物一并送达。

    清点无误后，众人方敢告辞离去。

    “六十万两……足足六十多万两啊！”