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    先前取自熊

    “还是交予你罢。”

    阴珠能助妖魔修炼，于丑奴、五鬼皆有用处。

    米肖夏略一沉吟，却将两粒尽数递给了丑奴。

    不仅因丑奴始终忠心相随，更因与三怪一战之后，他深切感到身边缺乏足以抗衡强敌的战力。

    五鬼虽有搬运之能，毕竟修为尚浅，从头栽培耗费心血太多，不如先全力助丑奴提升。

    他暗自估量，这两颗由六重天精怪精血炼成的阴珠，应能让丑奴突破至五重天境界。

    路途寂寂，又是数日奔波。

    十月将尽时，金陵城的轮廓终于映入眼帘。

    “公子！您可回来了！”

    才踏进院门，便见小石头正挥帚清扫落叶。

    抬头瞥见米肖夏，少年顿时满脸喜色，扔下扫帚便奔了过来。

    “这些日子家中可还安宁？”

    一边将缰绳递去，一边朝屋里走，米肖夏随口问道。

    “并无大事。

    只是周大人来过几回，另有王府的人也来问过几次，都是打听公子归期的。”

    小石头系好马匹，乐滋滋地跟在一旁。

    米肖夏微微颔首。

    没有麻烦便好。

    他吩咐准备热水，舒舒服服沐浴更衣，一身风尘洗净，顿觉神清气爽。

    待他出浴，小石头已从外头酒楼买回几样精致小菜与一壶温酒。

    一路奔波饮食简陋，此刻米肖夏也不拘礼，畅快享用起来。

    饭毕已是黄昏。

    他考校了小石头的武功进展，不禁露出欣慰之色。

    半年光景，这少年进境惊人，金刚不坏神功已初具根基。

    虽离真正金刚不坏之境尚远，但肌肤坚韧已如铜铸。

    米肖夏取出最后一份淬体液，嘱咐他日常浴身时使用。

    这药液于锤炼体魄大有裨益，正合横练功夫的路子。

    夜色渐深时，米肖夏于案前铺开黄纸，点燃线香，低声诵念：

    “警幻仙姑，恭请降临……”

    香火燃尽，余烟散入寂静的庭院，仍不见仙踪。

    约定的三日之期早已滑过，连檐角的日影都挪移了两回。

    米肖夏立在案前，心底那点期盼渐渐被焦灼啃噬——莫非那位云端上的仙子，竟也会食言？

    正暗自烦闷时，王府的请帖却先到了。

    来人恭敬垂首，说是王大人盼先生已久。

    米肖夏整了整衣袍，随管家穿过街巷，踏入那气派森严的府邸。

    “先生总算归来！”

    王子腾自厅中起身，笑容里透着热切，“这些时日，可教人好生惦念。”

    米肖夏拱手谦辞，只说归后杂务缠身，未能早来拜会。

    抬眼时，却见厅中另坐二人：一位神态端严的中年男子，身旁站着个眉眼清秀的少年——竟是贾宝玉。

    王子腾引前介绍：“这是舍妹婿，荣国府贾政，新任工部郎中，不日便将赴长安任职。

    这是小甥宝玉，先生或许见过。”

    米肖夏作恍然状，执礼相见。

    不料贾政竟侧身避了半礼，语气格外谦和：“在先生面前，岂敢称大？”

    这倒出人意料。

    米肖夏心下微怔，面上仍只含笑。

    王子腾在旁朗声笑道：“先生离了这半年，怕是不知——《百家姓》传遍南北，蒙童学子皆诵先生之名。

    如今天下读书人，谁不敬您一声启蒙之师？”

    《百家姓》？米肖夏眼波微动，只轻轻摇头：“随手之作，竟惹出这般动静。”

    “先生过谦了。”

    贾政温声接话，目光转向身侧少年，“犬子平日疏于诗书，今日听闻能见先生，定要随我同来。”

    贾宝玉早已按捺不住，眼中闪着光，向前半步道：“先生那首《梅》实在绝妙！我读了不下百遍，每回都觉得齿颊生香！”

    “遥知不是雪，为有暗香来——这两句如今在园子里，姐妹们可是时常念起的。”

    “不知礼数的东西，这也是你能插话的地方？”

    见贾宝玉不接《百家姓》的话头，反倒提起什么梅花诗、什么园中姐妹，贾政脸色一沉，当即呵斥一声。

    贾宝玉吓得一缩肩膀，慌忙退后半步，再不敢多言。

    “好了好了，都站着做什么？坐下慢慢说话。”

    王子腾笑着打了圆场，招呼众人重新落座。

    “怪了，这位米先生……我仿佛在哪里见过……”

    仆人重新奉上茶来，贾宝玉悄悄抬眼望向米肖夏，心中暗自嘀咕。

    自方才进门起，他便觉得对方面善，却怎么也想不起何处相逢。