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    “幸亏蛮族国力不济，缺乏精良攻城器械，否则此番真是危矣。”

    言至此处，飞鱼嘴角泛起一丝苦涩。

    “援军已在路上，只需再坚守一段时日便可。”

    米肖夏轻拍飞鱼肩头，此言并非全然安慰。

    大唐历经多年征战，精兵强将并不匮乏。

    他与僧道众人先行，大军即便行进稍缓，两月内也必能抵达。

    黄昏时分，米肖夏的心思仍悬在帅印归属上。

    李秀宁巡视长城归来，设宴为众将洗尘。

    席间再见这位公主，眉宇间英气犹存，却被连日军务磨去了几分神采，面容难掩疲惫。

    宴散后，李秀宁只与他简短寒暄两句便转身离去，态度疏淡得仿佛他只是寻常宾客，反倒对飞鱼显出几分熟络。

    “这是何故？”

    米肖夏心中困惑。

    李秀宁的冷淡，倒像是他曾在何处得罪过这位殿下。

    可他细细回想，自两界山一别后，二人再无交集，实在寻不出缘由。

    他在军营中安顿下来，虽顶着忠武将军的名衔，却未直接统兵。

    与随军的道士、僧人一样，他的职责是在敌军巫师现身时出手制衡。

    然而秦王府的“十二上仙”

    与太子府的“十八罗汉”

    皆非等闲，战事虽紧，却鲜有需要他上阵的时机。

    于是这五行山前线虽气氛肃杀，米肖夏反倒清闲。

    次日天晴风暖，他信步下山，想起此处除李秀宁外，尚有一位故人——他的徒弟刘伯钦。

    算来已数年未见，既然归来，总该去探望一番。

    “搬走了？”

    寻至记忆中的刘家旧宅，却只见屋舍荒废，院中空寂。

    向邻人打听，才知刘家早在一年前便迁居他处。

    几经询问，米肖夏终于找到刘伯钦的新居。

    眼前景象却令他意外：绿荫掩映间，一座气派山庄坐落其中。

    昔日简陋的猎户茅屋，如今竟成了高墙深院，俨然一方富户。

    “师父！”

    厅堂之中，已七岁的小伯钦见到米肖夏，双眼一亮，奔过来便伏地叩首。

    因常年习武，这孩子身形结实，乍看竟似十二三岁的少年。

    “恩公归来，真是天大的喜事！伯钦日日都念着您呢。”

    刘猎户与妻子亦是满面笑容，热情相迎。

    众人落座，米肖夏环顾四周。

    厅堂宽敞，陈设却透着几分俗艳，金银器物琳琅满目，尽是簇新的光泽，掩不住暴发之气。

    他记得当年离去时，虽留给刘家些许银钱，但仅够维持生计，绝无可能置办下如此家业。

    “师父，您瞧我练得如何！”

    小伯钦已迫不及待在庭中演练起拳脚，虎虎生风。

    米肖夏暂压心中疑问，含笑望去，目光却不由得掠过那些过于耀眼的金盏银瓶，一丝疑虑悄然萦绕心头。

    三年光阴流转，刘伯钦的武艺已非昔日可比，内力修为初窥门径，虽未臻化境，但对付山中猛虎已如探囊取物。

    少年演练完毕，米肖夏略作点拨。

    不觉日头当空，刘猎户吩咐摆上午饭，邀米肖夏至厅中用膳。

    刘家虽已富甲一方，饮食却仍存旧俗。

    厚重的木桌上列着几个粗瓷大盆，盆中堆着连骨带肉的大块熟肉——狼肉、狐肉，还有刘伯钦最贪的虎肉。

    “说来也是机缘巧合，”

    饭至半酣，米肖夏问起刘家发迹的缘由，刘猎户也不遮掩，满面红光地说道，“那日我上山行猎，路过一处山洞，见里头隐隐有金光透出。

    进去一瞧，竟是满地的金锭银元、珠宝玉器！我前后用竹筐运了好几回，才将那些宝贝尽数搬回。

    如今这份家业，便是靠它们置办起来的。”

    “山洞里的财宝？”

    米肖夏眉头微蹙。

    这荒山野岭，何来如此横财？他瞥了刘猎户一眼，心中暗忖：天降富贵，未必是福。

    细问之下，刘猎户只说那山洞平日毫无异样，唯独那日宝光粲然。

    洞里除却金银珠玉，再无他物。

    “原来如此……”

    米肖夏沉吟片刻，忽然记起一桩旧事。

    西行路上，唐僧脱险于寅将军之手，却又遭虎狼围困，正是刘伯钦出手相救。

    后至刘家，唐僧为刘父诵经超度，当夜刘家人便得托梦，称刘父在阴司受刑，幸得度脱，方转生富户。

    刘伯钦因

    如今想来，刘父在阴间所犯“重罪”

    ，恐怕正与这些金银有关。

    不义之财，终究沾着因果。