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    他先向村人探问周遭形势，得知这片地界由两股势力割据：一是蜀山剑派，二是黑山老妖。

    村民世代困守村落，对外界所知有限，只晓得方圆十万里皆在这两家掌控之下，此处不过是势力交错的边缘地带。

    “蜀山剑派……”

    名门大派往往设有传送阵法，对地仙界的了解也远胜凡人。

    米肖夏思量再三，决意前往蜀山。

    若能借得传送阵自然最好，即便不成，至少也能打探到放春山的方位。

    然而蜀山远在数万里外，途中更有黑山老妖麾下妖魔横行。

    以他眼下修为，此行仍是九死一生。

    米肖夏暗忖，纵然要去蜀山，也须先提升几分实力。

    “且看看能得何物……”

    他最大的倚仗并非法宝，而是识海中那幅玄妙的地图。

    循着图中光点指引，他很快在村内寻到一口铜铸宝箱。

    那箱子藏在一处破败院落的后墙根下。

    向邻人打听，方知此乃牛二小的旧居——正是清晨时分披着牛皮追上天去的那位汉子。

    据村人闲谈，牛二小自幼失怙，遭兄嫂驱逐，唯有一头老黄牛相伴。

    后来老牛寿尽而亡，谁料牛二小时来运转，竟娶得一位天上仙子为妻。

    可惜仙凡终究殊途，数年后仙子被押返天界。

    牛二小挑起一对儿女，披上老牛留下的皮囊，直追九霄而去。

    再后来，天庭格外开恩，许他们夫妻每年七月初七相会一回。

    米肖夏听罢恍然——这岂不是牛郎织女的传说？

    “提示：获得神牛遗骨一副！”

    自系统更新后，铜宝箱已无需钥匙。

    他伸手轻触箱盖，提示音便在脑中响起。

    箱中躺着一副完整的骨架，形貌确属牛类。

    但这骨骼并非森然惨白，反而通体流转着温润的宝光，宛如玉石雕琢而成，一望便知不是凡俗之物。

    米肖夏将其收入储物空间，凝神查看说明。

    “神牛遗蜕：质如金玉，精气内蕴。

    可作炼器圣材。”

    他沉吟片刻。

    自己对炼器之道知之甚少，难以估量此骨价值。

    但观其形质，倒与先前所得的两截不化骨颇有相似之处。

    想来当年老牛死后，牛二小剥皮葬骨于此。

    岁月流转，血肉尽消，独留这副骨骸凝聚天地灵机，最终化作了这口宝箱。

    这头神牛非同寻常，它的皮毛足以将凡人送上九霄，骨骼自然也是难得的宝物。

    “丑奴，若只用两根不化骨，你可有把握筑基？”

    在炼化了大量阴珠之后，丑奴的修为早已抵达六重天巅峰，只是苦于没有合适的筑基之物，才迟迟未能突破。

    储物袋中还存着两根不化骨，丑奴曾提过此物可助他筑基，只是数量稍显不足。

    “筑基倒是可以……”

    丑奴语气间透着迟疑。

    以不化骨勉强筑基并非不可，但筑基后的实力恐怕难有出众之处，甚至可能影响日后修行。

    然而他也清楚，眼下米肖夏处境艰难，若能早日筑基，多少能为主人分忧。

    “若是再加上这副牛骨呢？”

    正当丑奴犹豫之际，米肖夏取出了方才所得的完整牛骨。

    “咦？主人从何处得来此物？”

    丑奴眼中顿时闪过光彩，思忖片刻后说道：

    “虽不及不化骨珍贵，但胜在完整且分量足，与不化骨相辅，应当够了。”

    “好！你便以这副牛骨与两块不化骨为基，尽快筑基！”

    米肖夏颔首，将全部骨骼交给了丑奴。

    “我也该开始了……”

    与此同时，米肖夏静心感应自身——练神修为同样已达六重天巅峰，筑基之机已至。

    至于筑基所需的基石，他决定以那件国器“吴印”

    承载。

    筑基需耗时日，须寻一处安稳之地。

    米肖夏展开神识图景，见村落后方矗立着一座高山。

    村民曾说那是座荒山，人迹罕至，连鸟兽精怪都极少出没。

    “便是此处了。”

    离了村落，米肖夏来到荒山一面峭壁前，纵身跃至山腰处，以斩妖剑开凿出一方石洞。

    洞室虽不宽敞，却足以容身。

    他盘膝坐下，凝神入定。

    “来了……”

    即便相隔千山万水，凡间的香火愿力仍源源不绝而来。

    米肖夏默运心法，开始冲击练神筑基之境。